Из плюсов эта связь давала возможность чувствовать партнёра на расстоянии, даже на большом. Просто ощущать, что с твоей половиной все хорошо или плохо. Ещё позволяла определить направление и усиливала поисковую магию. А также она усиливала способности Орива, как некроманта, облегчала переход и нахождение у Грани. Не сильно, но это тоже несомненный плюс. А для Камилы магия Орива больше не являлась агрессивной, в случае случайного выброса энергии, она больше не могла причинить вред, считая её "своей".

Старый архимаг считал в отличие от целителя Морофа, что такой союз очень даже подходит для некромантов. Может не для всех тёмных, но для сильных некромантов самое то. Ведь такие маги чаще других видят Грань, провожают чужие души, а когда уходит родная душа, пережить такое очень сложно. Вид у Арвена в этот момент был так красноречив, что я поняла, будь у него возможность уйти за любимой, он бы ушёл. Никто из бывших учеников не знал была ли у наставника та, единственная, но Пир Арвен прожил долгую жизнь и наверняка кто-то у него был, не зря же он говорил с затаенной болью. Самоубийства тёмные маги не практиковали, таких случаев среди нас единицы. Сила дара такова, что самоличная кончина способна породить монстра, сродни тем, что появляются, если призвать душу в мертвое тело. Да и многие из нас при обретении дара так желали жить, что смогли вернуться из-за Грани, а потом вот так просто отдать то ради чего так страдал? Это глупо. В общем, как бы там не было, но самоубийства редкое явление для тёмных, да и для магов вообще. Может энергия, что среди нас и внутри даёт больше сил жить? Кто знает.

За такими размышлениями я и дошла до дома брата. А там, как это ни странно, встретила Рейва, который спокойно пил чай, сидя на кухне.

— Лорд Рейв? — удивлённо протянула я, проходя на кухню не снимая тёплой одежды. Когда я открывала дверь, то поняла, что дома кто-то есть, замок просто защелкнут, не закрыт. Но думала, что, может, оставили кого-нибудь, чтобы новая защита опознала во мне своего. А тут сам первый заместитель. Неожиданно.

— Можно просто Гарет, — устало произнёс мужчина.

— Не ожидала вас здесь застать, — я сняла пальто и повесила его в коридоре, снова возвращаясь в кухню.

— Решил лично вас подождать. Не хотелось больше никому доверять доделать работу, — пояснил он. — Как Орив и его невеста?

— Уже лучше, оба спят. Но сколько они пробудут в таком состоянии, пока не известно.

— Девушка сильно пострадала?

— Мороф говорит, что ничего ужасного, — села напротив него.

— Это хорошо. — Маг немного помолчал. — В общем, я тут поставил хитрую защиту, она не самая мощная, но надёжная и рассчитана как раз на сильных магов, привыкших брать напором. Тут такое не пройдёт. Сейчас плетение тебя опознало, потом нужно будет так же мне быть рядом с Оривом и его невестой, чтобы и их она признало как хозяев. Потом я оборву от себя нить подпитки и заключу её на накопитель, на всякий случай убирая себя из списка своих для охраны. — Тайная канцелярия, есть тайная канцелярия, не доверяют никому, даже себе, мелькнуло у меня в голове.

— Понятно, — кивнула я.

— Хорошо, что все обошлось. Я, пожалуй, пойду. — Мужчина одним глотком допил чай и встал.

— Спасибо, — я тоже поднялась, — я провожу.

Уже у дверей Рейв обернулся:

— Знаешь, мы всегда с Оривом соревновались, да и должности, и сам Торн это поддерживал, но никогда в этом не было агрессии. Это всегда была только работа. Твой брат отличный друг, и надеюсь, что он скоро вернётся, — Гарет открыто смотрел мне в глаза, словно для него было очень важно это сказать.

— Ещё раз спасибо, Гарет, я тоже на это надеюсь, — тепло ему улыбнулась, мужчина вышел за дверь, а я закрыла замок, охрана охраной, а лишний запор иногда может сыграть решающую роль. Магия далеко не всесильна.

Сейчас лорд Рейв открылся мне с новой стороны. Сколько раз его видела, он всегда был высокомерным, отстраненным, и я почему-то думала, что это связано с тем, что он как аристократ не любит простолюдинов, которые высоко взлетели, но оказалось, что это всего лишь маска. Впрочем, чему я удивляюсь? Практически все люди носят те или иные маски. Для многих они защищают их внутренний мир, сохраняют покой. А для таких, как Гарет Рейв, Торн или даже Орив — это часть работы, умение носить маски, скрывая себя настоящих.

За оставшееся время я привела себя в порядок, с помощью полезного бытового артефакта почистила форму. Волосы снова собрала в строгий пучок, все-таки изящные причёски — это не моё! Такие простые, строгие, когда волосы убраны и не мешаются, придают мне уверенность. Все же это дело привычки. Кто-то привык к распущенным волосам, а кто-то с детства убирал их в косы или хвосты.

Я только собралась и решила скоротать время за чаем, как в дверь постучали. Открыв, я снова увидела того же парня в сером, который встречал меня на крыльце дворца, чтобы проводить в кабинет Торна. Может он какой посыльный?

— Магистр Остева, — слегка поклонился он, приветствуя, — меня прислали проводить вас во дворец.

— Да, конечно, я готова. Сейчас одену только пальто, — дверь прикрыла, не впуская его в коридор, впрочем, он и не пытался войти, наоборот сделал пару шагов назад. Я же быстро набросила верхнюю одежду и вышла.

На улице нас ожидала карета, снова без гербов. Я села внутрь на сиденье, а молодой человек запрыгнул к кучеру. Мы тронулись, и покатались по улицам Садалии. Опять подъехали к административному входу, парень галантно открыл передо мной дверь и подал руку, но я её проигнорировала, как всегда делала, просто вышла сама. Это не признак высокомерия или гордости, просто не люблю я прикосновения посторонних людей.

— Следуйте за мной, — ничуть не смутившись, проговорил он.

В это время у крыльца и на первом этаже было совершенно пусто. Мы прошли до лестницы наверх и поднялись на последний этаж. И я сразу поняла, что здесь работает сам император. Коридор был отделан дорогой породой тёмного дерева и шелковой зелёной тканью с серебристым узором, в котором, присмотревшись, я опознала вензеля императорского герба, да и цвета правящей династии — зелёный и серебряный. Расставленная по коридору мебель так же была из дорогого дерева и обтянута парчой. Всего в коридор выходило четыре двустворчатые двери. Мы подошли к одной из них и вошли без стука. Это оказалась небольшая приемная.

— Здесь вы можете оставить верхнюю одежду, — молодой человек указал на красивую резную вешалку, — секретарь его императорского величества скоро вас пригласит. Всего доброго, — он кивнул, прощаясь, и ушёл.

Я немного растерянно огляделась, чувствуя как начинаю волноваться. Повесила пальто, поправила жакет и юбку, и присела на краешек стула, нервно стискивая руки. До этого момента я была совершенно спокойна, а теперь начала переживать, что вот меня пригласят к императору, а я этикет то знаю только в рамках обучения в академии. Но накрутить мне себя не удалось. Вторая расположенная по правой стене дверь открылась, и вышел серьёзный молодой человек с темными волосами, собранными в низкий хвост, и в тёмной строгой одежде:

— Магистр Остева? — Я кивнула и поднялась, — пройдемте. — Я последовала за ним, еще раз нервно одернув жакет.

Мы прошли через кабинет с большим рабочим столом, заваленным бумагами и парой шкафов с книгами по противоположным стенам и вошли в ещё одну дверь, за которой оказалась небольшая гостиная в песочных оттенках. У круглого чайного столика в кресле сидел император Георг, а во второе предложили присесть мне. Я не ожидала, что окажусь так близко к первому лицу государства и занервничала ещё больше. И, словно почувствовав моё напряжение, Георг произнёс:

— Присаживайтесь, Танаис, — мягко улыбнулся мужчина, — давайте побеседуем за чашкой чая.

Я села на край кресла, опасаясь, что если возьму в руки чашку, то расплескаю все. Было бы проще, если бы при разговоре нас разделял письменный стол, так беседа выглядела бы более официально, а потому проще для меня. Сейчас же мне предстояло общаться с ним в более расслабленной обстановке.