Пока мы спускались в трюм, я всё пытался понять, зачем грабителям понадобились ещё и личные вещи с бортовыми журналами. Мы оказались в просторном помещении, слабо освещённом газовыми лампами.

— Здесь находились двадцать 500-килограммовых контейнеров серебра, — перечислял лейтенант, просматривая блокнот. — Также несколько сотен мешков с овощами и контейнер с украшениями, принадлежащий Брому.

— Бред какой-то, — проворчал я.

Понятно ещё, зачем красть серебро и украшения. Овощи-то грабителям зачем?

Я склонился, пытаясь разглядеть хоть какие-то следы на полу.

— Бесполезно, — откликнулся лейтенант. — Криминалисты уже прошерстили каждый уголок корабля. Ни следов грабителей, ни следов товаров, ничего нет.

Посмотрев на чёрный символ на ладони, я сжал кулак. Затем с силой ударил металлическую стену трюма.

— И как же, кровь возьми, мне теперь найти серебро?

— Ну что, сифилисные мои, — улыбающаяся Эмильда хлопнула в ладоши. — Как успехи с домашним заданием? Кто справился?

Сегодня она была в том же образе. Туго стянутая ремнями мантия, подчёркивающая стройную фигуру. Взъерошенные рыжие волосы. Голубые глаза за большими очками весело переводили взгляд с одного студента на другого. Правда, сегодня у неё на ушах появились многочисленные серьги. Наставница как будто проверяла рамки дозволенного в академии.

Я устало поднял руку, продолжая вглядываться в свои записи.

Таинственное исчезновение серебра напрягало меня не на шутку. Прошлой ночью я изучил рапорт полиции, и самостоятельно опросил матросов, что были на пароходе во время ограбления. Однако это мало что дало.

Тем не менее я записал всё, что знал, в учебной тетради и теперь раз за разом просматривал. Что же я упускаю?

Если воссоздать хронологию, то серебро пропало позавчера ранним утром. До Кресты оставалось около двух-трёх часов пути. Когда пароход проходил излучину Алой, все до единого матроса и охранников отключились. По их словам, они провели в отключке не менее получаса. За это время весь груз с парохода исчез.

Произошло это всё неподалёку от деревни Гордея. Также несколько человек сказали, что над рекой стоял туман.

— Всего двое? — удивилась Эмильда. — Вы чем вчера заняты были?

Класс проворчал что-то невразумительное в ответ.

— Так, ладно, всем неуд, кроме Лестера и Эйлы, — пожала плечами наставница. — Если хотите, чтобы у вас на письках появились язвы, то дело ваше.

Тут даже я оторвался от записей и посмотрел на Эмильду.

— Что? — она удивлённо захлопала ресницами, оглядывая студентов. — Думаете, я шучу, что ли?

Ухмыльнувшись, я постучал перьевой ручкой по тетради. Что же я упускаю? Под уликами я также выписал вопросы, которые не давали мне покоя.

Каким образом грабители вынесли весь груз за такой короткий срок?

Зачем им понадобился весь груз? Даже овощи?

Почему они потратили время, чтобы украсть ещё и личные вещи матросов?

Я уверен, что это дело рук кого-то из Благородных Домов. Вряд ли у преступных банд были возможности провернуть нечто подобное. Но на кой хрен им овощи тогда сдались?

Нет, что-то здесь не то.

— А что не так-то со словом «писька»? — тем временем возмущалась Эмильда под смех класса. — Каким словом я это должна была ещё сказать?

— Гениталии, — откликнулась Эйла сбоку от меня.

— Ну, или это, половые органы, — сказал Кортус спереди.

Эмильда мило сморщила носик.

— Ой, все вот такие умные! — трагично вздохнула она. — Значит, сегодня обойдёмся без практики.

Весь класс застонал, пока у наставницы в глазах сверкали озорные огоньки.

— Да-да, — пропыхтела она, доставая увесистую книгу из ящика стола. — Будем изучать историю магии, пока вы все от сифилиса не излечитесь. Глядишь, и мне больше от администрации нагоняев не прилетит.

— Твою кровь! — прорычал сзади Зак.

Я обернулся и насмешливо посмотрел на него. Здоровяк сидел с перебинтованной рукой. Вряд ли он в ближайшее время сможет выводить жесты для магии.

— Ну, или пока у кого-нибудь писька не отвалится, — вновь пожала плечами Эмильда.

Рядом со мной ахнула Эйла. Наставница показала ей язык и принялась диктовать лекцию своим мелодичным голосом.

— Вот чего ты опять за мной увязался? — проворчал я.

Кортус и в этот раз вышел в город в кроваво-красной мантии «Виоры». И теперь притягивал любопытные взгляды всех на перроне. Обычно студенты академии редко показывались в учебной одежде на людях. Молодые аристократы предпочитали ради такого наряжаться в более модную одежду. Как, например, я сейчас.

— Да потому что мы всё никак нормально не поговорим, — ответил Кортус, проталкиваясь сквозь людей. — К тому же я подумал, что если помогу тебе, то ты в итоге прислушаешься ко мне.

В ответ я лишь фыркнул.

На самом деле моё недовольство было наигранным. Перспектива провести три часа в одинокой поездке в поезде слегка пугала меня. И это только в одну сторону! Так хотя бы будет какая-никакая компания. Да и от шанса испытать возможности III группы крови Кортуса тоже не стоило отказываться.

Оказавшись у нужного вагона, я протянул билет проводнику.

— Он со мной, — кивнул я на Кортуса.

В нашем купе висел лёгкий цитрусовый запах духов. Стены украшали тёмные деревянные панели, отполированные до блеска. Широкое окно с двух сторон прикрыли тяжёлыми шторами. Мягкие кожаные сидения так и манили поскорее на них упасть.

Что я и поспешил сделать. Под окном находился откидной столик, который я тут же поставил в рабочее положение. Пока я доставал тетрадь с записями, в дверях показался проводник.

— С минуты на минуту отправимся, — доложил он. — Сеньор ла Донжи, изволите ли что-нибудь выпить?

— Кофе, пожалуйста, — откликнулся я, листая тетрадь. — Мне сейчас нужна ясная голова.

— А вам что угодно, сеньор? — обратился он к Кортусу.

Тот молча стоял, во все глаза осматривая убранство купе.

— Сеньор? — повторил проводник.

Мой сосед по комнате дёрнулся, наконец-то поняв, что обращаются к нему.

— Это, воды, пожалуйста.

Дверь закрылась, а Кортус упал напротив меня.

— Что, в первый раз назвали сеньором? — спросил я с лёгкой усмешкой.

— Ага, — подтвердил он, выглядывая в окно. Вагон легонько дёрнулся, и люди на перроне медленно поехали вбок. — Лестер, если я не ошибаюсь, то это, в купе же должно ехать четыре человека?

— Да, — ответил я, возвращаясь к записям. — Я просто снял всё купе, чтобы не ехать с кем попало.

— И это притом, что твой Дом только что обокрали на крупную сумму?

— Брось, Кортус, — хмыкнул я. — Оплата купе даже близко не стоит с полугодовой выручкой с наших рудников. Уж это-то я себе могу позволить.

Я со вздохом закрыл тетрадь. Нет, сейчас я ни к чему новому не приду, слишком мало данных. Надо подождать, пока не доберёмся до Гордеи. Наверняка местные что-то видели. Не могли же ограбить пароход так, чтобы с берега никто ничего не видел.

— Я тебя так и не поблагодарил, — тихо сказал Кортус.

— За что? — удивился я.

— Ну это, что вступился за меня вчера, — он посмотрел на свои сжатые кулаки. — Это тело слабо предназначено для сражений. В общем, это, спасибо тебе.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся я. — Просто терпеть не могу, когда происходит такая несправедливость.

Мы некоторое время ехали в неловком молчании.

— А почему ты спортом не займёшься? — спросил я, вспомнив свои тренировки с Дораделем.

— Чтобы нарастить мышечную массу, нужно это, хорошее питание, — ответил тощий Кортус. — У доноров с этим, знаешь ли, туго.

— В академии вроде неплохо кормят.

— Это точно.

— Знаешь, многие маги твоего уровня в таких ситуациях прибегают и к магии крови, — начал я осторожно.