Усталость начинала меня бесить. Почему у заклинания такая мощная отдача?

Постойте-ка. А что, если это симптом сифилиса от Эмильды?

Я со стоном поднялся со стула и побрёл к своей кровати, на которой были раскиданы медицинские книги.

— Это, буллинг считается? Надо мной в школе издевались.

— Вполне подходит. Буллинг… — пробормотал я, падая на кровать. — Какое знакомое слово…

— Ну теперь я точно уверен, — сказал довольный Кортус.

— В чём уверен? — спросил я, борясь со сном.

Через силу заставил себя сесть на кровати. Раскрыл книгу на нужной странице, которую пометил ранее в библиотеке.

— В этом мире нет слова «буллинг», так как нет языка, от которого оно происходит. Но тебе оно знакомо. При этом ты ещё откуда-то знаешь, что «рейн» это «дождь».

— Что-то я не совсем понимаю, к чему ты ведёшь, — пробормотал я.

Всё моё внимание было направлено на книгу. Точнее, на заклинание «Выжигания», призванного уничтожать любую заразу в крови. Сейчас я продирался через мелкий шрифт с кучей теории, в которой объяснялось, как магия стимулирует лейкоциты и заполняет их пробелы даже в борьбе с незнакомыми вирусами и инфекциями. Это всё, конечно, интересно, но где, вашу кровь, заклинательная формула? Сейчас-то мне плевать на теорию.

— Я это к тому, что мы с тобой не из этого мира, даже если ты этого почему-то не помнишь. И я могу это доказать.

Вот она! Ну наконец-то!

В заклинательной формуле были незнакомые команды. Поэтому я вооружился ещё и справочником жестов.

— Что значит «не из этого мира»? — спросил я машинально, пролистывая страницы.

Один из жестов нашёлся с ходу. Я повторил пальцами причудливые движения, запоминая их.

— Мы с тобой попаданцы, — заявил Кортус. Я мельком уловил его полубезумный взгляд. — Родились в другом мире, а после смерти оказались в этом.

— Звучит бредово, ты же в курсе? — спросил я, продолжая листать справочник.

— А то! — воскликнул мой сосед. — Я сам первые месяцы не мог поверить, когда оказался в этом теле. Если бы не Богиня Времени, то я бы…

— Богиня Времени? — усмехнулся я и оторвался от справочника, чтобы взглянуть на Кортуса. Нет, вроде не шутит. — Как ты вообще стал магом, если веришь в богов?

— Она реальна, — сказал Кортус со всей серьёзностью. — Она предсказала несколько событий, в том числе нашу с тобой встречу. Так что в её существовании я не сомневаюсь.

— Маг крови, верящий в богов и пророчества… Да уж, — покачал я головой, возвращаясь к справочнику. — И что же она тебе предсказала?

Ага, вот и последний жест.

Я потёр ладони друг о друга, разогревая пальцы. Меня почему-то начало знобить.

— Грядёт Последнее Истребление, — мрачно ответил Кортус. — Нам же с тобой уготована участь Разящих вампиров. Мы единственные, кто может…

От смеха я неправильно дёрнул пальцем и запорол всё заклинание.

— Вампиры и Последнее Истребление, ты серьёзно? — сквозь хохот спросил я. — Не, я ради вежливости слушал весь тот бред, что ты до этого нёс. Но, твою кровь, это уже ни в какие ворота. Тем более, Последнее Истребление уже случилось почти тысячу лет назад. Я думал, доноров учат истории. Ты же в школе учился.

Я вернулся к справочнику, чтобы освежить в памяти незнакомые жесты.

— «Второго пришельца ты узнаешь по светлому цвету волос, — вдруг заговорил Кортус, будто кого-то цитировал. — Ни у какого другого мужчины в Крестерии ты больше такого не увидишь. Вы встретитесь в «Виоре». Он встанет на твою защиту…».

В этот раз заклинание получилось на славу. Я почувствовал, как по всей кровеносной системе пробежала волна тепла с вибрацией. Даже капилляры в пальцах защекотали.

Вместе с этим пропало чувство разбитости и озноба. Только сейчас я заметил, что был весь в поту.

Значит, всё-таки это были симптомы сифилиса. Хотя огромная усталость после Усиливающего заклинания осталась на месте.

— Ты просто повторил события последних суток, — заметил я, вытирая потный лоб рукавом.

— Это не всё, — очки Кортуса мрачно блеснули. — «В этом мире он будет из знатного рода. Но лишится матери».

Я дёрнулся, как от громкого звука.

Нет, это всё равно ничего не доказывает. О смерти мамы писали в газетах. Он мог просто прочитать об этом…

— «Он будет сведущ в магии крови, — продолжал Кортус. — Но в отличие от многих, он будет сведущ и в использовании маны».

Все мои мышцы разом напряглись. По коже пробежали мурашки. А на лбу опять выступили капли пота.

Невозможно…

— Откуда ты… — начал было я, но меня прервал требовательный стук.

Я вздрогнул от неожиданности и тупо уставился на дверь. Перед глазами всплыли ужасные воспоминания, которые я отгонял с самой смерти мамы.

Кортус поднялся и открыл дверь.

За ней оказался худой мужчина в красно-золотом сюртуке. Цвета моего Дома.

— Могу я увидеть Лестера ла Донжи? — поинтересовался Альберто, наш дворецкий.

— Да, это, входите, — отозвался Кортус, жестом приглашая его внутрь.

Альберто проследовал вглубь комнаты и застыл напротив меня. Затем склонился в поклоне.

— Мастер Лестер, боюсь, у меня плохие новости, — сказал он, слегка сморщив свои тонкие усики.

— Что случилось?

Он протянул мне запечатанный конверт. На сургуче был оттиснут герб Дома Донжи — кирка с четырьмя каплями крови вокруг неё. Кирка в честь источника нашего богатства. Четыре капли крови в честь Римуса ла Донжи — основателя нашего Дома и единственного мага IV группы крови в его истории. А ещё близкого друга Императора, помогавшего ему во времена Последнего Истребления.

— Вы теперь глава Дома Донжи, — ответил Альберто.

— Твою кровь, — выругался я, вскрывая конверт и доставая краткое письмо.

«Сын, — значилось в нём. — Грядёт великое открытие, которое изменит нашу Империю навсегда. Мне необходимо провести ряд изысканий. От этого зависит будущее нашего Дома, поэтому меня не будет в городе. На время моего отсутствия ты встанешь во главе Дома Донжи. Не вздумай его развалить, пока я не вернусь. Альберто введёт тебя в курс дела».

— Разве это не хорошо? — встрял Кортус. — Ну это, что ты теперь глава Дома.

— Отнюдь, — покачал я головой.

Отец, как и всегда после смерти мамы, сбрасывал с себя ответственность. Ещё и решил пропасть на неопределённое время.

«От этого зависит будущее нашего Дома, поэтому я брошу управление нашего Дома на своего несовершеннолетнего сына, загруженного учёбой в академии», — закончил я про себя мысль отца.

Этого мне ещё не хватало. Кортус откуда-то узнал о моём владении маной, что грозило смертной казнью. А тут ещё и ответственность за целый Благородный Дом упала на мои плечи.

— Альберто, — обратился я к дворецкому. — Ты сказал «плохие новости». Что ещё случилось?

— Мастер Лестер, как вы знаете, по эксклюзивному контракту мы раз в полгода поставляем Императорскому дворцу 10 тонн серебра. Последняя партия исчезла не далее как вчера.

— Как исчезла? — ужаснулся я.

От доходов с этого контракта зависели наши рудники и благосостояние наших доноров. Если нам нечем будет платить людям и не на что благоустраивать земли, то так и до бунта недалеко. Я уж молчу про статус Дома Донжи.

— Мастер, я…

В дверь опять постучались.

— Да что ж вам всем неймётся сегодня, — проворчал я. — Альберто, будь добр.

За дверью оказался мужчина в чёрном балахоне с красной оторочкой и вышивкой. Он внаглую проследовал мимо застывшего дворецкого, пока не оказался передо мной. При виде его серой кожи и пустых глазниц я вновь покрылся потом.

— Сеньор ла Донжи? — спросил Кровавый Инквизитор. — Есть разговор.