В красных глазах девушки перед говорящим загорелся тёплый огонёк.

- Знаешь, не каждый бы рискнул так сделать. - проворковала Ксалия. - Если у меня будет так много последователей, то мне не придётся держаться только на тебе. Знаешь, другие боги уже бы в таком случае от тебя избавились.

- Ты не исключение. - мысленно ответил ей юноша, но вслух заявил иное. - Просто я тебе доверяю. Ты меня не обманешь, верно?

- Да! - горячо ответила беловолосая. - Хочешь, мы прямо сейчас на этом троне...

- Нира. - взгляд короля вновь оказался на ней. - Я думаю, что Ксалия сможет сделать из тебя настоящего последователя и будущего главу культа. В ином случае я бы поискал гораздо более достойного кандидата, но у меня есть мнение, что при должном старании из любого можно сделать полезным. Тебе это станет уроком. Да и думаю, что ты не хочешь опозорить память своего друга, который погиб из-за твоей же ошибки. Верно?

- Верно. - на этот раз девочка ответила быстро, но вот её взгляд был далёк от симпатии.

Бояна это удовлетворило.

- Если сможешь добиться доверия со стороны моей богини, то сразу же станешь свободной. Это я могу сказать сразу.

- Свободной? Он шутит? После всего, что случилось? - мелькнуло в голове Ниры. - Или... у меня мало шансов на это настолько, что ему легко бросить подобные обещания?

Пока девочка металась в своих мыслях, Боян сделал ещё два глотка.

осталось 2 часа 9 минут

- Думаю, что можно теперь полностью расслабиться и ощутить праздник. - предложил им юноша. - Ксалия, пожалуйста, оденься нормально. Это не платье, а просто пара тряпок.

- Но мне нравится!

- Пожалуйста.

- Лаааадно. - фыркнула беловолосая и потащила свою протеже за волосы. - Дрянь, поможешь мне, ладно?

- Да, госпожа...

- Она её так теперь всегда называть будет? - вслух задумался Боян, смотря им вслед.

- Пока не заслужит доверие, как вы и сказали, ваше величество. - ответил ему Адриан. - Что прикажете? Может всё таки устроить что-то большее?

- Например?

- Танцы. - ответил первое, что пришло ему в голову нежить-жрец. - Среди них я могу найти достойных представительниц, включая музыкантов. Если нет, я достану их из других рабов. Кроме того, эти дурёхи неплохие собеседники, если вы желаете скрасить вино разговорами про быт аристократов.

- Интересная идея. Хорошо, если тебе не трудно, то попробуй что-то из этого соорудить.

- Да, мой господин.

Плеть в руках и грозные слова быстро вывели девушек из их радужного настроения, возвращая в суровую реальность. Потягивая друг друга за руки, они вновь собрались в широкий ряд перед графом, ожидая его слов. Тот, широко улыбаясь, демонстративно замахнулся рукой.

- Итак, вы что-то забылись, дурочки. Не забывайте, что вы сейчас ничего. Буквально. Теперь ваш король и хозяин желает танцев, музыки и приятного разговора. Кто из вас хоть что-то в этом понимает?

В ответ на него уставились десятки ничего не понимающих пар глаз.

- Если никто не выйдет, наказаны будут все.

Это угроза сработала лучше и четыре красавицы медленно шагнули из толпы к нему.

- По порядку. Что каждая из вас умеет?

- Я умею танцевать, господин. От парных до самостоятельных. Мой ж... жених хотел, чтобы... и...

Другие аристократки сочувственно на неё посмотрели.

- Мне не очень интересно. - прервал её Адриан. - Сходи за платьем покороче, а то в этом тебе точно будет неудобно.

- Да, господин.

- Ты что умеешь? - обратился он к второй.

- Играть на лире.

- Где я тебе лиру достану?!

- Ну... и на других подобных.

- Вот уже получше. Сейчас пойдёшь со мной, и мы посмотрим среди трофеев что-то эдакое. Остальные что?

- Мы тоже немного...

- Вы будете ей подыгрывать. - не дал им договорить нежить-жрец. - Хоть кто-то собьётся, я лично пальцы сломаю.

На глазах девушек появились слёзы отчаяния, но они понимали, что никто им не поможет, поэтому были готовы исполнить приказ так хорошо, насколько они могли сделать.

осталось 1 час 4 минуты

- Хорошая музыка. - расслабленно пробормотал Боян, растекаясь на небольшом мягком ложе из подушек, которое ему приготовили аристократки.

Часть из них сейчас сидела подле на полу, изображая максимальное участие к словам человека, который их поработил.

- Оли очень хотела порадовать своего жениха умением играть на лире, поэтому посвятила много времени изучению всех тонкостей. - мягко сообщила одна из девушек. - Она способна играть на ней часами, чтобы усладить слушателя.

- Приятно. Надо будет подумать над тем, чтобы сделать её полноценным гражданином за такие заслуги. - полупьяным голосом решил новоявленный король. - Ведь за хорошие деяния не грех наградить, верно?

- Д-да... - заикаясь, ответила дворянка, уже без всякого восторга смотря на играющую.

Теперь в её глазах сверкала ненависть. Остальные тоже подобрались, смекнув то, как можно вырваться из рабских оков.

- Ваше величество, но не только же музыкой и танцами можно насладиться. - деликатно начала самая молодая из всех, дерзко забираясь на диван, шокируя остальных соратниц по несчастью.

- Да? И что же ещё? - спросил её Боян, пока никак не комментируя её поведение. - Какие у неё красивые чёрные волосы и лицо. Да и эти зелёные глаза. Очень милая.

- Конечно же дать вам тепло своего тела. - аристократка осторожно коснулась своей рукой его. - Стоит лишь пожелать, и я паду к вашим ногам. Прошу вас!

- Ты хочешь перестать быть рабыней... исполняя обязанности оной? - хмыкнул Боян. - Если я пожелаю, ты и так падёшь к моим ногам как миленькая и даже не пикнешь.

- Я... - растерялась сразу она, но её неожиданно подтянули за руку ближе.

- Тебе повезло родиться такой красивой. - заявил ей Боян. - Ты этим хочешь пользоваться, чтобы достигнуть цели. Похвальная целеустремлённость. Но хватит ли ума?

- Ума?

- Конечно. Ведь не всякого человека можно покорить этим. Важно найти способ обмануть. Сделать так, чтобы жертва поверила в твои намерения, подставляя спину для удара. Это целое искусство.

- Я люблю обманывать. - тихо призналась аристократка. - Простите, я на самом деле говорила вам правду, я готова...

- Понятно, что ты готова. - перебил её юноша, смотря глаза в глаза. - Любишь значит? Интересно. Скажи, на что ты готова, чтобы я позволил тебе быть чем-то большим, чем просто куском мяса?

- На всё! - быстро ответила она, даже не задумавшись.

- А если я прикажу лично убить каждую из твоих знакомых. А затем родственников? - вкрадчиво уточнил Боян. - Сейчас расплачется или начнёт ныть.

- Я лишь спрошу у вас одного, ваше величество. - аристократка подобралась. - Чем именно мне это сделать?

- Ого. - некромант был удивлён. - Что за жуткая девица. Это и есть то, про что мне рассказала Ксалия? Вот такие они... настоящие дворяне? Больные на голову и готовые удавить всех ради власти? Хотя эта кажется самой радикальной из всех возможным. Такая может послужить королевству. К примеру заниматься пропагандой и следить за порядком.

В это время черноволосая суетливо потупила глаза, смущённая молчанием со стороны человека рядом.

- Это требует доказательств. Скажи мне, среди рабов есть твои живые друзья или родственники? - спросил её он, сам удивляясь своей жестокости. - Вино сыграло свою роль.

- Ну, большая часть из них погибла во время обороны города. Но среди присутствующих у меня есть две подруги. - мягко ответила ему девушка.

- Тогда вот тебе небольшой экзамен. - Боян поманил Адриана рукой и забрал у него плеть, передавая собеседнице. - Одну из них ты оставишь в живых, чтобы она тебе служила. Вторую тебе предстоит убить лично. Как и чем - решать тебе.

Хоть аристократка и была с самого начала готова идти до конца, когда ей напрямую приказали исполнить обещанное, ей стало далеко не до шуток. Она побледнела, сжимая в руках плеть. После чего громко сглотнула, на дрожащих ногах спускаясь с дивана на пол. Сделав пару шагов вперёд, черноволосая обернулась к человеку, спрашивая его глазами.