- Выкопаем. Скелеты нам на что?

- Дерзко. - уважительно выпятила губу красавица. - Радуешь меня!

- Есть приказы и для меня? - ревниво вернулся себя в разговор нежить-жрец. - Я ждал большей похвалы, чем просто "хорошо".

- Конечно. Ты, как лучший наш полководец, теперь получишь в своё полноценное владение будущую восточную крепость. Возглавишь фронт против империи, когда война вступит в свою горячую фазу. - ответил ему Боян давно запланированную идею. - Заодно этим вечером будет правильно официально тебя объявить графом Ка'Си со всеми вытекающими, включая землю под замок и деревни.

- А... я... - у Адриана отвисла челюсть. - Мой господин, это слишком!

- А я думаю, что вполне себе. - с улыбкой покачал головой юноша. - Твои знания и навыки станут решающими в выживании этого молодого государства. Против него будет весь этот мир. Только правильная дипломатия и военные победы смогут обернуть ситуацию в пользу Ка'Си.

- Но вы барон! Как я могу стать графом, если...

- Это скоро перестанет быть проблемой. - прервал его Боян. - Система рухнет и все эти глупости следом. Тогда и королевством назвать можно будет. Наверно.

- Тогда я смиренно ожидаю церемонии. - жрец слез со стула и рухнул на колени. - Верой и правдой я буду служить вашим идеям и защищать их до самой... э... кхм... до конца.

- Насчёт церемонии. - продолжил говорить некромант. - Что насчёт празднования Нового Года?

- Новый Год? - подняла бровь Ксалия. - Почему?

- Мы не знаем местного календарного года. - начал объяснять Боян свою идею. - Почему бы не закрепить глобальный успех во всех наших начинаниях празднованием дня, после которого начнётся год процветания?

- О как завернул красиво. - восхитилась девушка. - Получается, что мы устроим праздник? Алкоголь, вкусная еда и жертвоприношения?

- Без последнего пожалуй.

- Почему?

- Для этого лучше выделить отдельный праздник.

Беловолосая хотела сначала возмутиться, но затем остановилась, расплывшись в улыбке.

- И верно. Ведь тогда и жертв больше можно организовать.

- Кстати, я просил тебя приготовить для меня отчёт по религии. Где?

- Ой.

- Ой?

- Всё будет в срок! - встала в стойку беловолосая. - Мне нужно чуть больше времени. В последние дни мы так заняты оказались, что я не успела!

- Если это праздник, то нужно устроить соответствующий антураж. - подал голос Адриан. - Господин, что насчёт наполнения пустых залов цитадели аристократами из захваченных мною в городе?

- А конкретно?

- Ну ты глупый совсем, Боянчик? - фыркнула Ксалия, закатив глаза. - Он конечно же говорит про красивых девушек в платьях. Всякая прислуга и прочая массовка, чтобы создать атмосферу чего-то важного. Верно говорю?

- Да, госпожа. Спасибо за разъяснение моей мысли.

- Можно. - не стал сопротивляться человек. - Если успеешь это всё организовать до ночи, то так и поступим.

- Тогда я пошёл. - вскочил на ноги Адриан. - Хорошего дня, господин и госпожа.

Он покинул их, оставляя Ксалию и Бояна наедине.

- Новый Год значит? - повторила она. - Хорошая мысль. Но какой в этом смысл?

- Смысл?

- Обычно подобные праздники делаются, чтобы поднять боевой дух и мораль. Но сейчас у тебя никого нет, за исключением меня и Адриана, которым подобное не нужно.

- Символизм.

- Символизм?

- Подчеркнуть разницу между тем временем, когда мы с тобой друг друга не понимали и барахтались на грани жизни и смерти. - делано спокойным голосом ответил Боян. - И тем, что происходит сейчас. Оглянись, Ксалия, мы посреди города. Красивого, который я строил уже с оглядкой на правильные формы и логику. А чуть выше находится цитадель, где будет располагаться культ в честь тебя. Ты по-настоящему вернула себе статус божества.

- Я не думала с такой точки зрения. - призналась беловолосая. - Какой же он заботливый. На самом деле для меня и Адриана это сделал. Нужно его поддержать.

- Предлагаю перекусить, а затем украсить главный зал.

- Конечно! - воскликнула воплощение. - Я использую магию, и всё там засияет, уж поверь мне!

***

День, как и всегда, очень быстро завершился, уступая вечерним сумеркам. Цитадель же была объята разноцветными огнями, что дрожали в такт дыханию собравшихся внутри людей. Адриан с мрачной улыбкой стоял перед застывшими от страха девушками в самых разных платьях по степени откровенности. Их взгляды следили за рукой жреца-нежити, в которой покоилась длинная чёрная плеть.

- Повторять не буду. Мой господин желает праздник, и вы его обеспечите своим присутствием. Ничего сложно для вас, тупиц, верно?

- Да! - закивали они, перебивая друг друга.

- Ходите, пейте, кушайте. Смейтесь. - будущий граф поднял руку с плетью. - А если что-то пойдёт не так... лучше вам не знать, что я придумал в качестве наказания.

Никто из них узнавать не хотела, поэтому красавицы стайками расползлись по огромному центральному залу цитадели.

- Вот и хорошо. - пробормотал Адриан. - А теперь пора заняться напитками. Хорошо, что я успел урвать их города пару добротных бочек.

***

- Я не думал, что он настолько много людей в плен возьмёт. - прокомментировал увиденное Боян, сидя на троне, закинув ногу на ногу и подпирая голову рукой. - И много красивых.

- Хочешь я парочку притащу к тебе прямо сейчас? - спросила его Ксалия. - Не бойся, к мясу без мозга я ревновать не буду.

- Не надо так говорить. У них наверняка богатый внутренний мир. - вздохнул человек. - Откажусь от твоего приглашения. Просто я всегда думал, что аристократические вечера предполагают более... э... культурный подход. А смотря на некоторые наряды, мне хочется спросить про их стыд.

- Стыд? - хмыкнула беловолосая. - О, милый мой Боянчик, у аристократов никогда не было стыда. Разве что у некоторых чувство чести пробуждалось. И то на основании их собственных самомнения и гордости. Ничего общего с добром, если тебя это волнует.

- Уже не очень волнует. - юноша взглядом открыл систему, проверяя остатки времени. - Думаю, что через час можно будет начинать основную церемонию. Хочу торжественно наградить Адриана. Да и высказаться о некоторых планах.

- Будет что-то, о чём мы не знаем? - вкрадчиво спросила девушка. - Не для этих же куриц ты речь подготовил?

- Конечно. Назовём это новогодними подарками. - криво улыбнулся в ответ Боян. - Тебе будет интересно.

- Заинтриговал, хитрец. - она уперлось коленом в его ногу, приближая своё лицо к нему. - Потом я тебя за это очень хорошо вознагражу, понял?

- Ага. - некромант осторожно её поцеловал в губы. - А теперь сходи лучше и одень платье. А то твой современный наряд выглядит странно.

- Но мне нравится! - попыталась отстоять свои права богиня, но затем быстро передумала. - Возьму самый развратный, который у них есть в запасах!

- Но... - Боян отчаянно протянул руку в сторону убежавшей, а затем махнул ею. - Проще принять.

Спустя некоторое время подготовка была завершена и Адриан приблизился к господину, отвешивая глубокий поклон.

- Прошу вас. - сообщил он.

- Конечно. - барон Ка'Си встал со своего трона, спускаясь по ступеням к быстро опустившемуся на одно колено аристократу.

Все в зале замолчали, так как бродящая тут и там Ксалия управляла реакцией толпы.

- За выдающиеся деяния во славу нашего королевства, я назначаю вас, Адриан, первым графом. - щёки Бояна слегка покраснели от непривычности подобного образа, но голос оставался ровным. - Сим решением корона выдаст вам земли к востоку от столицы. Право на замок и владение окружающими его деревнями. Кроме того, титул первого полководца будет подтверждён крепостью на востоке и возможность создания личной армии. Однако, она не должна превышать четверть от королевской.

- С... благодарю, милорд. - Адриан, как и в первый раз, был ошеломлён количеством привилегий, которые на него сейчас сыпались во время речи сюзерена. - Я вас не подведу.