- Забавно. - только и сказала девушка, высушивая себя и хозяина щелчком пальцев. - Когда меня вели по коридорам этого подземелья, тут не было никаких дверей.

- Да? - безразлично отреагировал Боян. - Можешь посмотреть, там таблички с информацией.

Беловолосая так и поступила, не страдая от проблем зрения в темноте. При виде разных жутких условий вступления, Смерть скашивала всё более опасливые взгляды на юношу.

- Ему было мало? Недостаточно жестоко? - терялась в догадках воплощение. - Почему он до сих пор ничего не спросил меня? А если я не оправдаю его требований? Вдруг он откажется и вернёт меня обратно?

Паника росла по мере чтения, поэтому под самый конец Ксалия уже ползла на четвереньках. Вернувшись в таком положении, она униженно предстала пред взором господина. Боян ничего не понимал, воспринимая это как сплетённую из хитрых слоёв проверку его на суровость. Каждый раз ему приходилось прислушиваться к самому себе, чтобы в порыве маскировки не нарушить клятву, данную на выходе из распределительной.

Сохранить принципы доброго и честного человека несмотря ни на что.

- Что-то хочешь сказать? - спросил по итогу юноша, стараясь сделать вид серьёзного человека.

- Мой господин, а что вы планируете делать?

- Я думал, это ты мне расскажешь. - на автомате сказал Боян. - Мне сказали, что нужно выбрать божество-покровителя, а дальше инструкции не было.

- Ну, если за это время ничего не поменялось, то вас, хозяин, ждёт перерождение.

- Как оно выглядит?

- Опять же, исходя из моего опыта, самый лучший способ перерождения - это полная адаптация с миром. То есть попасть в тело младенца. Желательно несформированного, чтобы исключить любые погрешности. - заявила воплощение. - Потом есть варианты с подростком. Больше грубых моментов, но в целом достижимо. Да и комфортней, ибо не вводит вас, как взрослого, в диссонанс.

- А просто переместиться со своим телом нельзя? - уточнил важный для себя вопрос Боян.

Смерть посмотрела на него щенячьим взглядом и вновь опустила глаза.

- Великий и ужасный господин, я не способна ответить вам точно. Прошло много времени, поэтому технологии могли измениться. Давайте сначала выберемся, а затем я, ваша верная рабыня, разузнаю всё в подробностях. - прошептала она, прижимаясь лицом к полу.

- Очередная проверка? Мне просто согласиться или поругать её? - задумался человек. - Это разочаровывает. Я рассчитывал получить больше полезных ответов от столь древнего божества. Надеюсь, что ты быстро исправишься.

- Какой суровый! - с извращённым восторгом промелькнуло у Ксалии. - Поверьте, я не подведу.

На этом их разговор закончился. Боян со стоном встал на ноги и продолжил идти. Девушка рядом мигом подскочила, поддерживая скорость перемещения нога у ногу. Коридор был достаточно широким, чтобы это оказалось возможным. Через пару минут перед парой оказалась винтовая лестница. И три с лишним десятка пролётов до выхода в город. Человек прислушался к своему организму. Ноги давно гудели от каждого шага и уверенности в своих силах не было.

- Ксалия. - произнёс юноша, продолжая смотреть вперёд.

- Да? - отреагировала девушка, быстро вставая перед ним. - Господин чего-то желает?

- Ты можешь восстановить мои силы или помочь ногам?

- Я не обладаю магией исцеления, это прерогатива светлых божеств. - с сожалением сказала она. - Я могу только себе помогать. Если вы устали, то я могу попробовать вытащить хозяина на своей спине.

Боян скептично на неё посмотрел.

- Там больше тридцати этажей.

- Ничего! - красные глаза девушки загорелись. - Трудности закаляют!

- Понятно. Пошли. - односложно отреагировал на эти слова человек.

Держась рукой за стену справа от него, он принялся переступать ступени. Боян сразу отрешился от количества этажей и ступеней, сосредоточившись на ритме дыхания. Разум же старательно забивался мыслями о достигнутом, включая образы невероятно красивой, хоть и чертовски опасной богини-воплощение.

- Ксалия. - с тяжёлым вдохом опять произнёс Боян. - Расскажи мне про себя. Ты являешься смертью в полном понимании этого слова или как?

- О, хозяин, я смогла вас заинтересовать наконец? - бархатно отозвалась беловолосая. - Всё проще, чем вы думаете. Смерть не является разумным существом, к которому можно обращаться или что-то требовать. Это чистая сила. Бесконечный источник магических сил. Из-за того, что по законам вселенной всё, у чего есть последователи, может получить частичку божественного, правило формирования коснулось и смерти. Так появились духи, боги и воплощения. Последние, к роду которых я принадлежу, самые древние и сильные.

- Ты сейчас сильна?

- К сожалению, вместе с прошедшим временем, мои силы истощились. Кроме того, последователей у меня, кроме вас, больше нет. - с разочарованием сообщила Ксалия.

- Если их станет больше, то ты откроешь свои старые силы? - уточнил основную формулу Боян.

- Верно, мой прозорливый хозяин.

- Тогда этим и займёмся. - подытожил разговор запыхавшийся юноша. - Ох...

Его лицо было в красных пятнах. Схватившись за колющий бок, человек сполз на ступени. Он не считал этажи, но по уровню света понял, что до выхода было от силы десяток пролётов. Но сил больше не осталось. Воплощение за ним тоже затормозила, послушно усаживаясь рядом. Она, к радости Бояна, не была словоохотлива, отвечая только по его прямому указанию. Это позволяло юноше формировать тактику и подбирать нужные фразы.

- Отдохните, господин. - с сочувствием прошептала Ксалия. - Вы не должны делать больше, чем на то отпущено человеческими силами. Всё, что за пределами, это прерогатива божеств.

- Ладно, мне нужно некоторое время. - признался он в ответ. - Наверно... часик придётся посидеть.

- Хоть два.

- Два не выйдет. Я голодный.

- Ох, простите... - вздрогнула беловолосая, залепив себе звонкую пощёчину к шоку сидящего рядом. - Дура, забыла про человеческие потребности. Опозорилась перед ним. Наверняка это была проверка на мою заботу.

Боян отказался комментировать случившееся, попытавшись удобно устроиться на ступени. Юноша вытянул ноги, а затылком упёрся в каменный столб, вокруг которого шла лестница. Не бог весть какое ложе, но выбирать было не из чего. Лампа, изменённая Ксалией, лежала между его ног. Девушка, чтобы дать ему больше места, пересела на ступеньку ниже. Она оказалась спиной к внешней части лестницы, чтобы можно было беспрепятственно смотреть на последователя.

- А вдруг я нагнетаю? - размышлял Боян. - И она на самом деле по неким старым традициям хочет отплатить за спасение и это не проверка. Тем более, что никакой реакции на мои проколы в общении нет. Это не значит, что стоит сразу открывать центр помощи всем нуждающимся, но и скрываться излишне будет подозрительно. Полуправда надёжней.

- Думает наверняка о том, как меня наказать за все ошибки. - тем временем грызла себя изнутри воплощение.

Незаметно для себя, после всех тяжёлых событий, юноша задремал в тревожных видениях. В них он до сих пор продолжал бродить по коридорам подземелья, открывая каждую из дверей. Там его встречали жуткие создания и пытки, часть которых ему удалось пережить во время реального пути вниз. Психика Бояна оказалась крепче, чем сам её хозяин рассчитывал, с помощью снов пытаясь погасить уровень стресса. Пока он тихо сопел, Ксалия подле развлекала себя тем, что пускала между пальцев золотые песчинки, складывая из них маленькие фигурки.

Она отлично поработала над собой, изменившись под вкус последователя. Для божества подобного уровня это было мелочью, но девушке нравился полученный результат. Беловолосая уже грезила тем, как они выберутся на улицу и она сможет оценить новоявленный город богов. Кроме того, Смерть лелеяла надежду, что все те, кто её когда-то заточил, всё ещё живы и смогут познать гнев освобождённой. Образы пыток и медленных разрушений истинных сущностей стали для неё самыми приятными мыслями за последний час.