- Не знаю. - Ксалия шмыгнула носом, делая пару шагов назад. - Извини, я в этом плохо разбираюсь.

Он понял, что увлёкся и слишком сильно поднял голос. Аккуратно перешагивая через опасные точки, юноша подошёл к беловолосой и обнял её. Та в ответ сомкнула руки за его спиной.

- У меня нет других вариантов. - прошептала она. - Я теперь связана с тобой, смертный. Никто не придёт ко мне во второй раз. В наших отношениях ты будешь главным. Навсегда. Как пожелаешь, так и будет. Хочешь тут цитадель, я первая возьму в руки кирку и пойду в шахту копать камень.

Боян слушал её, не перебивая.

- Я отлично разбираюсь в том, как управлять культами... обучать некромантов и других адептов тёмной магии. Я способна видеть мёртвых и сама поднимать нежить. Думала до этого, что разбираюсь в людях. Оказалось, что нет. Столько миллиардов лет прошло, а среди тёмных властелинов никого похожего на тебя не было.

- Так получилось. - криво улыбнулся поверх её взгляда юноша. - Неужели это буквально единичный случай был? Вот же тварь крылатая. Рано или поздно... просто рано или поздно.

- Ты закончил? - вернулась к важному красавица.

- Да, на пятое уже камня не хватает. Нужно будет по возвращению Грока с его воинами и победой над кланом начать создание шахты. На счёт нежити, кстати... ты способна поднимать скелетов сейчас?

- Нет. - покачала головой она. - Вероятно нужно дождаться того, чтобы ты стал сильнее.

- И фрагменты памяти?

- Скорее всего. До этого с таким не сталкивалась.

- Ладно... давай спускаться действительно. Потом сходишь и попросишь парочку человек начать тут дежурство на всякий случай.

- Хорошо.

- Я тогда прилягу спать.

- Хорошо.

Однако, стоило им оказаться внизу, как раздался звук открываемых ворот. Ровными шеренгами внутрь вошёл отряд варваров под командованием покрытого кровью вождя. Грок широко улыбался, хоть под его глазами зияли огромные синяки от недосыпа. Он подбежал к ним и приветственно прорычал.

- Мне нужно обязательно будет научиться вас понимать. - пообещал себе юноша вслух, пока Ксалия рядом занималась переводом.

- Они выполнили задачу. И более того, через три часа прибудут враги. По словам Грока, они буквально всех мужчин подняли.

- Потери?

- Два человека убили лучники.

- Топоры все забрали?

Она задала этот вопрос. Грок сурово кивнул.

- Вот и ладно. Лучше было бы без потерь, но это совсем идеальная ситуация была бы. - не в первый раз за сегодня тяжело вздохнул Боян. - Надеюсь, что тут к этому относятся легче, чем я.

- Что будем делать дальше? - перевела новый вопрос Ксалия.

- Надо подумать. Секунду. - юноша поковылял к своей стене и поднялся на неё.

Следом за ним направились вождь и богиня.

Перед ними открылся вид на плавный склон вниз. Никаких искривлений рельефа, а лишь долгий путь вплоть до леса. Боян вспомнил, насколько идеально замаскировался разведчик в снегу и ему пришла похожая мысль.

- Можно человек восемь расположить в снегу по бокам, чтобы исключить побег противника. - заявил он. - Грок, выбери тех, кто не настолько устал и пусть они перекусят прямо на месте и будут готовы ворваться в бой по команде.

Великан после горловых упражнений Смерти кивнул.

- А в остальном всё просто. Все воины берут метательные топоры и ждут возможности их кинуть. Главное, это элемент неожиданности. Нужно убить как можно больше из самых сильных и вождя. Потом взять в плен оставшихся. Технически, даже такой банальной стратегии хватит для победы. - дополнил предыдущую мысль юноша. - Сколько их будет примерно?

Грок задумался. Со счётом у него были явные проблемы.

- Я понял. - закрыл на краткий миг глаза Боян. - Больше или меньше, чем вас?

- Больше. - перевела ему Ксалия. - Примерно в полтора раза.

- Прилично. - оценил потенциальную рабочую силу человек. - Спроси его о том, трудно ли будет брать в плен противника? Варвары вообще сдаются?

Возникла долгая пауза, ибо отвечал вождь обстоятельно.

- Он говорит, что мужчины практически не сдаются. Поэтому предпочитают хватать в плен женщин и подростков, как потенциальных рабочих и достаточно... вкусную пищу.

- Как я мог про это забыть. - поморщился на последний факт Боян. - Ладно, по обстоятельствам действуйте.

- Всё, мы идём отдыхать? - ворчливо спросила его девушка, когда Грок отправился выполнять указания.

- Нет.

- Почему?!

- Хочу посмотреть на бой.

- Зачем?

- Оценить выбранную стратегию и сделать потом работу над ошибками. - сухо ответил Боян. - Я единственный, кто может строить стратегии. По-крайней мере, до момента полного обучения нашего с тобой друга. А знаний практических у меня нет. Я никогда не командовал армиями.

- А откуда тогда ты так разбираешься? - поражённо спросила его беловолосая.

- Теория.

- Понятно. - сказала богиня. - Значит он не командовал никогда отрядами? Был одиночкой? Боян из высокотехнологичного мира, если у него была возможность иметь такие теоретические знания, которые для других уже были бы значительными.

Они молча стали ждать. Солнце уже привычно двигалось к закату, вызывая тем самым приход непогоды в виде снегопада. Это помогло спрятавшимся варварам. Их накрыло с ног до головы. Даже зная об их наличие, Боян уже не мог их заметить. Он не мог не нервничать, понимая, что все его идеи - это чистый риск и надежда на глупость противника.

- Идут. - вдруг произнесла богиня, прищурившись. - Чувствую приближение противника.

- Удобно иметь такую сигнализацию. - слабо улыбнулся юноша.

- Кого?

- Неважно. Устройство оповещения.

- А... - понятливо кивнула девушка. - Это была похвала?

Пока она об этом размышляла, перед стенами поселения возникли идущие вразнобой вояки, которые отличались от солдат Грока меньшим количеством одежды. Впереди шёл рослый мужик с седой бородой. В его мускулистых руках была огромная секира, что покрыта засохшей кровью.

- Что можешь сказать? - спросил он спутницу.

- Он точно убийца. - медленно начала анализ богиня. - От него несёт смертями. Причём намного больше, чем от прошлого вождя этой деревни. Я бы сказала, что он всю свою жизнь занимается сражениями. Неплохой дед.

- Грок, прикажи двоим сразу в него метнуть. Вы должны будете после начала сражения убить его на месте. - приказал Боян стоящему рядом великану.

Тот нахмурился после приказа, но спорить не стал, отдав несколько команд.

- Наверно он считает это несправедливым. - попытался догадаться юноша.

- Главное, что это эффективно. - фыркнула Ксалия. - Отличная идея лишить отряд командира. Это лишние секунды непонимания, а значит ещё больше трупов.

- Вот-вот... - согласился с ней он, глядя на то, как седой варвар что-то рычал Гроку. - О чём они говорят?

- Обычный обмен оскорблений. Тот обещает перерезать всю деревню за убитого шамана.

- Ну-ну, удачи им. - ухмыльнулся Боян. - Я удивлён, что они никак не отреагировали на каменную стену.

Беловолосая закатила глаза.

- У них на это мозгов не хватит. Какая этим идиотам разница, если они по итогу всегда занимались пробитием ворот. Вероятно увидели такие же деревянные, а дальше уже анализ не пошёл.

Настроение у великого стратега росло с каждой секундой. Через несколько минут два топора пролетели точно в сторону вздрогнувшего вождя, разрубая его руки. Два фонтана крови и громкий крик. Последний стал жутким эхом разноситься по всей деревне. Другие воины возле падающего человека возмутились, гурьбой направляясь к воротам. В это время из снега выбрались заранее спрятавшиеся солдаты и атаковали в спину, пока остальные метали топоры дальше.

- Они обречены. Зря только ты волновался. - прокомментировала избиение Ксалия.

- Возможно. - облегчённо выдохнул Боян. - Неужели всё действительно так просто?

Через мгновение его за руку схватила богиня. Её алые глаза обеспокоенно засверкали, пока она принюхивалась к воздуху.