- Поняла. - Смерть хмыкнула, высоко подняв голову. - Тогда отправлюсь немедленно.

- Стой. Ответное письмо понесёшь.

- Быстрее!

- Кристалл, пиши... - Боян всё продиктовал и передал пергамент нетерпеливо качающейся из стороны в сторону Злюке. - Лети отсюда.

- С удовольствием, урод.

Женщина пафосно щёлкнула пальцами, растворяясь прямо в воздухе. Вихрь золотых искр повёл её прочь из зала через открытые двери и дальше по коридору на улицу. Боян тяжело выдохнул, вставая с трона. Он подошёл к ученице Адриана, протягивая ей руку.

- Пойдём займёмся другими важными делами.

***

Солнце стояло в зените. Армия империи Силин бурлила, продолжая глобальную перестройку согласно плану. Знающие об этом некроманты по другую сторону реки не спешили действовать, пытаясь продумать подходящий план. Приказ императора граничил с безумием, но не исполнять его тоже нельзя. Главнокомандующий и Глория вновь сидели друг перед другом в одной из комнат крепости. На этот раз жрица держала в руках посох.

- Готова этой ночью начать бой?

- Нет, но это не отменяет необходимости. Если они планируют сами напасть, мы должны действовать раньше. Как только их рыцари смогут переправиться, нам конец. - ответила она.

- Верно. Надеюсь мы успеем получить хоть кого-то к вечеру. Ну или в середине ночи. - вздохнул Адриан. - Но до столицы далеко. Путь сюда, учитывая проложенные пути, займёт сутки или больше на полной скорости костяной лошади.

- Я что-то чувствую. - вздрогнула фигура Глории. - Приближается сюда с запада. Огромная сила.

- Да? - граф поднял бровь. - Кристина? Только она может вызвать такую реакцию.

Что-то на фоне говорящих громко хлопнуло. Раздались истошные крики несчастных, что стали на пути несущегося воплощения. Адриан подошёл к дверям комнаты, открывая их как раз к моменту, когда тяжело дышащая Смерть тащила за шкирку одного из людей, который испуганно указал пальцем в сторону главнокомандующего.

- К... Ксалия? - осторожно спросил он, не уверенный в увиденном. - Она так изменилась за пару лет?

- Нет. - отрезала Злюка.

- А как мне к вам обращаться, неведомая госпожа?

- Госпожа Смерть. - гордо ответила она. - И никак иначе, смертный.

- Великие Силы! - воскликнула вышедшая следом Глория. - Император настолько могущественнен, что может призвать вас на помощь?

- ... - Беловолосая планировала вначале сказать гадость, но затем передумала. - Да.

- Тогда станет проще сражаться с магами света. - подытожил Адриан. - Но у нас всё равно огромное отставание в количестве. Я промолчу про качество. Мы давно отказались от зомби и упырей, делая упор на скелетов.

- Где ваши некрополи?

- По дороге на юг. Где идёт спуск к подножию и к нашему основному лагерю. Мы туда собирались направиться. - сообщил отрывисто граф.

- Веди. - приказала ему Смерть.

Через час они оказались на месте. Глория сразу же бросилась к своим помощникам, организовывая переход всех оставшихся в резерве некромантов и скелетов к реке. Адриан же сопровождал посланницу Бояна, которая приблизилась к центру огороженной стеной территории и закрыла глаза.

- И сколько их?

- Кого? - не понял вначале нежить-жрец.

- Противников.

- Двести тысяч, госпожа Смерть.

- Хмпфм. - Злюка свела ладони к друг другу. - И как мне предлагается не использовать божественную энергию? Боян дурак? Да пошёл он, мне плевать на приказы!

Воплощение открыла глаза. Они горели золотом. Медленно беловолосая стала разводить руки, образовывая в центре небольшой концентрированный шарик энергии.

- А теперь... - прошептала Смерть, усиливая давление. - Вплетём божественной энергии. Ксалия копила её очень много. Для задуманного хватит.

- Госпожа Смерть? - обеспокоенно спросили позади неё.

- Отойди. А то я тебя случайно подчиню. - с издёвкой бросила себе за плечо беловолосая. - Бам.

Шар стал огромным, пульсируя золотом и бирюзой. Подержав некоторое время его над своей головой, Злюка пустила энергию в сторону ближайшего склепа. Земля под ногами задрожала, а все здания в казармах стали загораться один за другим. Внутри образовывались порталы, через которые стали проникать давно мёртвые существа. Это были скелеты, одетые в простенькие доспехи и снаряжённые примитивным оружием. Но их поток был огромен, не заканчиваясь.

- Какая мощь. - молча оценил это Адриан. - Впервые вижу такую грубую и одновременно сильную некромантию.

- Мало. - проворчала Смерть. - Ещё!

Она подняла руки и сходу создала ещё один подобный шар, повторяя процедуру. Затем повернулась к спутнику, хлопая его по плечу.

- Всё. Можем идти к твоему лагерю у реки.

- Госпожа Смерть, но сколько...

- Сколько? - перебила его воплощение, сверкнув глазами. - Не очень много. Тысяч тридцать.

- Тридцать тысяч?! - воскликнул главнокомандующий. - Она одна столько призвала?!

- Надо будет ещё трупы имперцев из Силин поднять. - пояснила ему Злюка, думая, что собеседник разочарован. - Я для этого берегу силы. Да и мне предстоит сражение с их верховным магом света. Поэтому так мало.

- П... понятно. - ошеломлённо выдавил нежить-жрец, идя за ней к выходу, где уже образовался огромный поток из идущей армии. - Это меняет дело.

Глория, увидев подобное подкрепление, надолго застыла на месте. Из-за маски выражение лица нельзя было увидеть, но Адриан вполне себе мог представить шок со стороны сильного некроманта подобным зрелищем.

- Готовь порядки и раздели пришедших между помощниками. Попробуем атаковать сразу в трёх местах. Как минимум, чтобы задержать рыцарей. Вторая будет чуть ниже по реке, чтобы разделить внимание их генерала. А дальше по обстоятельствам. - предложил ей главнокомандующий.

- Поняла. - кивнула жрица. - Будет исполнено.

Ночь наступила быстро, погружая берег некромантов в темноту. Со стороны же армии Силин горели факела часовых и установленные на временных укреплениях фонари. На этот раз Адриан действовал решительней. Как только первые ряды скелетов отправились прямо по дну в сторону врага, он приказал некромантам нанести магический удар в сторону магов света, дабы их отвлечь и дать начаться схватке между пехотой.

Это сработало. Небо вспыхнуло разными цветами. Несколько слабых магов попадали без сознания от отдачи, но были оперативно отправлены в тыл. Глория с безразличием держала руки за спиной, периодически отдавая уточняющие приказы подбегающим посланникам. Как и главнокомандующий, она ждала начала сражений на том берегу, чтобы выдвинуться туда самой.

- Господин, останьтесь тут. - предложила она. - На случай нашего поражения, вы должны организовать оборону в крепости.

- ... - Адриан перевёл на ней взгляд и тяжело вздохнул. - Хорошо.

Смерть возле них не спешила идти в бой, направляя силой разума подчинённую ей нежить следом за остальными. Это процесс занимал весь её разум из-за большого количества.

- Чёртовы фрагменты памяти. Нужно больше. - злилась она. - Такую мелочь едва удерживаю в голове.

- Госпожа Смерть. - поклонилась ей генерал нежити. - Пойдёмте со мной. Нам нужно сразиться с магами света.

- Веди. - холодно отреагировала на это Злюка.

Глория скинула мантию, демонстрируя плотно прилегающую к телу лёгкую броню. Она смело подошла к реке, планируя перебираться вплавь, ибо все возможные средства перемещения либо уже использовались некромантами, либо оказались уничтожены залпами с той стороны. Сражение разгоралось с каждой секундой всё больше, стоило очередным тысячам скелетов вынырнуть, выбегая на сражающихся имперцев из Силин.

- Ты думаешь, что я соглашусь плавать? - фыркнули у неё за спиной.

- Госпожа Смерть? - повернулась к ней жрица и взвизгнула от страха, когда воплощение схватила её за руку и потянула за собой по воздуху, в одно мгновение оказавшись за спинами своих призванных скелетов. - Б-благодарю.