— Возьми, — остановившись и порывшись в карманах, Рид протянул мне портальный камень. — Зарядил. Пусть всегда будет с тобой. Мало ли.

— А если все случится раньше? — прищурившись от слепящего солнца, развернулась к магу.

— Все и случится раньше.

— А воспользоваться артефактом сейчас?

— Сейчас навряд ли поможет. Необходимо ждать пика, когда магические энергии будут проявлены максимально. Раньше это было в Ночь Перехода, сейчас… остается только наблюдать.

Пройдя еще немного вперед, Рид продолжил:

— Здесь опасно оставаться. Когда миры начнут соединяться, природа может проявиться разрушающе. Море, — кивнул он на блестящую гладь, — будет беспокойно. Есть вероятность сильного шторма и затопления.

— И куда мы?

— Есть небольшой городок посреди страны, поедем туда.

— А деревня?

— Сэдрин предупредил главу, что как только начнется соединение, люди должны быть готовы бежать вглубь страны. Император также разослал гонцов об угрозе наводнений и обвалов в горах.

— Когда они будут проводить ритуал?

— Скоро. Еще готовятся. Кстати, Мародрен действовал тогда из-за личной неприязни к ункарцам. Когда-то давно его мать бросила отца и ушла к ункарцу, шагнувшему в Дверь. А такое, чтобы эльфы разошлись, ооочень редко случается. С тех пор Мародрен мстит всем из Ункара.

— Что с ним?

— Казнили. Анаэласу проблемы с людьми не нужны. Король эльфов приносит глубокие извинения, он обратился напрямую к императору. Тебе преподнесли дары, скоро их передадут.

— Почему сразу к императору? — изумилась я. Так-то меня пытались убить.

— Это мировоззрение эльфов. Все обиды, случаемые в их обществе, решаются через Анаэласа. Он поступил также, обращаясь к нашему императору, таким образом, отдавая дань уважения к тебе. Показав, что считает ункарку ровней жителям виятора.

— Так император теперь знает, что я ункарка?

— Знает, — усмехнулся маг. — Конечно, он не рад, что тебя скрывали, буквально у него под носом, в то время, как вся страна искала ункарца. Но это покушение на тебя привело к открытию Золотой Долины для правящей семьи и Анаэласу пришлось возобновить партнерские отношения с людьми. Так что, император принял то, что скоро в роду Данкоров появится иномирянка.

— Кроме этого, поступок Мародрена позволил получить жемчужину.

— И это тоже.

— Когда мы уезжаем?

— На днях.

Новый город, в который мы приехали, был даже меньше нашего Небриса. Тихие спокойные улочки, каменные мостовые, аккуратные домики из светло-желтого камня. Мы сняли двухэтажный дом почти в центре. Небольшие окошки и высокое крыльцо украшали вазоны с цветущей геранью.

— Нетлин! — радостно воскликнула, заходя в дом.

— Добро пожаловать, госпожа, — добродушно улыбнулся слуга, пропуская нас внутрь.

— В Мале также будет неспокойно. Решил позвать Нетлина сюда, — Рид занес следом наш небольшой багаж — две дорожные сумки.

— Я очень рада вас видеть! — мои слова прервал громкий треск, похожий на звук рвущейся ткани.

— Здесь это часто. Чаще, чем в Мале. Обед готов, прошу к столу, — как ни в чем не бывало, продолжил Нетлин.

— Ты не можешь попасть в разрыв? Или артефакт будет действовать из любого мира? — задала беспокоящий меня вопрос, когда мы уже пили чай на террасе, выходящей на задний дворик.

— Нет, он будет действовать только в Вияторе. Артефакт, даже не активированный, влияет на пространство, скрепляя его. Так что, в теории, я не должен попасть в Ункар. И ты держись поближе ко мне.

Как оказалось, порталы также влияли на пространство, заставляя его утончаться. И если раньше это было не заметно, оно раньше всегда восстанавливалось, то сейчас в портальных комнатах богатых домов зияли разрывы. Порталам стали пользоваться лишь в случае крайней необходимости. Люди пропадали все чаще, все чаще приходили слухи об ункарцах, что появились в этом мире. Треск и гром слышался почти каждый день, иногда мне казалось, что воздух начинал дрожать, но все быстро успокаивалось.

— Мне нужно выйти из города, — как-то сказал мне Рид. Он взял с собой свою излюбленную сумку, перекинул через плечо и чмокнул меня в кончик носа. — Надо взглянуть на пространство, здесь слишком много низких построек и людей, мешают. Я скоро вернусь.

Когда он вышел, над головой раздался громкий треск. Скоро. Все скоро случится, мелькали беспокойные мысли. Надо было пойти с ним.

Нетлин позвал на террасу. Пытаясь меня отвлечь, он заварил ароматный чай и выложил припасенные сладости. Из-за большого количества пропавших, размеренный ритм города был нарушен. Подвоз продуктов в город был со сбоями, в магазинах и лавках появились очереди и цены резко взметнулись вверх. Запасливый Нетлин сразу же сделал запас, поэтому питались мы хоть и не разнообразно, зато не голодали. Многие семьи победнее перебирались к родне в деревни, где в разгар лета выручал огород и хозяйство.

Воздух передо мной опять задрожал, но не успокоился, как всегда бывало, а пошел крупной рябью, а затем волнами.

— Нетлин! — испуганно позвала слугу, вскакивая и пятясь к дому. Он появился в дверях, удивленно глядя на воздух, в котором проявились очертания каменной стены. Стена становилась все ярче, расширяясь и ломая под собой столик, за которым я сидела.

— Уходим! Ункар проявляется! — Я метнулась вслед за слугой, убегая, обернулась, увидев, как стена уже стала высоким строение, разместившимся на нашем дворике. Из окна строения на нас изумленно смотрел мужчина.

— Из города выйти надо! Иначе их строения могут раздавить! — будто услышав его слова, прям перед носом Нетлина появился фонарный столб, от которого он чудом увернулся.

Выскочили на дорогу. Вокруг также выбегали из своих домов испуганные жители, ошарашено глядя по сторонам.

— Уходить надо! Из города! — закричал Нетлин.

Мимо проскакала лошадь, которую бешено стегал обезумевший всадник. Я еле успела отпрянуть к стене.

— Уходим из города! — зычно поддержал Нетлина молодой мужчина с другой стороны улицы.

Слева голосили маленькие дети, испуганно цеплявшиеся за мать. Она растерянно озиралась по сторонам, держа на руках младенца. Потянуло дымом, один из богатых домов резко оказался объят пламенем. Подскочила к женщине, взяв одного из младших на руки.

— Уходим, здесь опасно! — она молча кивнула, перехватывая ребенка и беря третьего за руку.

Нетлин помогал идти соседской старухе, что еле переставляла ноги и все причитала:

— Ох, что началось! Гонцы говорили… А мы не верили… Вдруг, думали, пронесет! Ох, что же теперь будет…

— Сюда! — один из мужчин торопливо вел коня, запряженного в телегу. Женщину с плачущими детьми и охавшую старушку посадили внутрь, по пути подбирая зареванных малышей и стариков.

Нетлин шел все медленнее, взяла его под руку, помогая скорее выйти из города.

— Идите, сами… Могу не успеть, — задыхался старый слуга.

— Вместе выйдем… — мои слова оборвал сильный раскат грома, заставляющий сжаться и прикрыть голову. Над головой рассекла небо черная молния, да так и осталась, трещинками растекаясь по все стороны.

Город вокруг менялся, появлялись на дорогах новые строения, наполовину врезаясь в уже стоящие дома. Рассыпались камням, обломками досок, кое-где соломой. С нами наравне торопились остальные жители, кто-то зло ругал ункарцев, разрушивших его дом, кто-то рыдал, кто-то, сцепив зубы, просто старался быстрее покинуть стены города. Над головой раздался оглушительный визг.

— Гарпии, — потрясенно прошептал Нетлин, рассматривая парящих чудовищ с женскими телами и мощными крыльями. — Что они здесь делают? Откуда?..

Благо город был небольшим. Толпа людей, в которой смешались и ункарцы и вияторцы, вытекла за городские стены, отходя на безопасное расстояние.

Я искала глазами Рида, но его нигде не было видно. Обернулась назад. Весь город был будто безумной идеей сумасшедшего архитектора. Из домов торчали другие дома, из крыш возвышались какие-то несуразные башни, иные строения были перекошены, как только не падали. Воздух все еще дрожал вокруг, ходил рябью.