— Аэрвен! Аэрвен, — никто не отозвался. — Аэрвен…

Сколько еще я так простояла в ледяной воде? Только такая боль не сравнится с тем, что творилось у меня в душе.

Ункар постепенно восстановился. Все единодушно обвинили магов в попытке напасть и захватить наш мир. Только светлая Богиня и уберегла. Особо яростные даже кричали, что все камни-Двери следует уничтожить. Но король молчал, не отдавая распоряжений, и я надеялась, что они простоят до Ночи Перехода.

К осени в доме начались споры. Матушка усиленно пыталась спихнуть меня замуж, я же просто игнорировала любые разговоры на эту тему. Тогда она кричала, что тот о ком я думаю, уже и забыл меня. Сначала я не придала значения, но после задумалась.

Он говорил, что Ивлейс предпочитает девушек с сильной магией. А если и Рид такой же? А я так, от безысходности. Подвернулась в этом дурацком лесу, никого другого же рядом не было. Да и кто захочет терять магию, идя в Ункар? Никто от силы просто так не отказывается. Да и ради чего? Ради иномирянки — пустышки?

Только бы жив он остался, а остальное уже не так и важно.

Все равно уйду. В этом мире мне места уже нет. А если он не захочет меня видеть, или … сердце дрогнуло… не выжил, вся дорога к Аэрвен. Думаю, она не откажется от еще одной русалки в ее царстве…

У нас было тепло, хотя стояла уже поздняя осень.

— Я ухожу, — я стояла перед матушкой и сестрой.

— Куда? — нахмурились.

— Ночь Перехода сегодня.

— Нира, не дури! Что ты еще придумала! Я не разрешаю тебе!

— Я ухожу, — спокойно повторила. — К чему мне разрешение?

С легкой сумкой на плече, направилась к выходу. Как раз к ночи до Двери дойду.

— Нира, — дрогнул голос матери. Обернулась. И оказалась в ее объятиях. — Зачем, дочка? Останься.

— Нет, мама, не могу, — улыбнувшись, поцеловала ее в обе щеки, крепко обняла и шагнула за дверь.

Давно стемнело. Переминаясь с ноги на ногу, я стояла перед Дверью и молила Богиню, чтобы переход открылся. Какая же набожная я стала в последний год, невесело усмехнулась своим мыслям. Полночь уже должна была наступить. Неужели… неужели, пространство захлопнулось насовсем? И я так и останусь здесь? Помоги, Богиня! Мне надо уйти.

Двери медленно начали окрашиваться фиолетовым. Распахнула глаза. Легкое сияние начало исходить от камня. Дотронулась до Двери, рука уперлась в гладкую поверхность, Переход еще не открылся. Сияние становилось все ярче, заливая фиолетовым светом окружающий меня лес. Сердце стучало как бешеное, руки начали дрожать. Перехватила сумку поудобнее и шагнула вперед. И вместо камня уперлась в чью-то грудь.

— Рид? — подняла глаза, — Рид!

Зарыдав, бросилась на шею магу. Он молча обнял, крепко, до боли, прижимая к себе.

— Зачем… Магию же потеряешь… — всхлипывала, заливаясь слезами.

— Не мог иначе, — глухо ответил он, не отпуская меня. — Зачем мне магия без тебя?

В последний раз я обернулась на Ункар. Тепло и благодарно улыбнулась миру, подарившему мне жизнь. И, держа мага за руку, уверенно шагнула вперед. В тот мир, который раньше так боялась, и который подарил мне так много любви и нежности.