— Ты хотел им помочь? — удивилась я.

— Конечно! — теперь удивился он, обернувшись ко мне. И, отворачиваясь, зло добавил. — Не ты должна была здесь остаться.

— А кто должен был остаться? Моя сестра? — не удержавшись, огрызнулась. — Впрочем, Ночь еще не кончилась, если я не должна была остаться, то могу уйти.

— Нет. Теперь нет. — Бесстрастно ответил маг. Но тут же зло ругнувшись, резко швырнул огненный шар в стоящее неподалёку дерево, оставив в стволе черную прожженную дыру. Дерево вздрогнуло, скрипнуло, и медленно начало оседать, цепляясь ветками за рядом стоящих собратьев.

Ничего себе. Я поежилась.

— Мы слышали ваш разговор с Нетлином. Зачем ты хотел оставить мою сестру? Зачем нужна была ее кровь?

— Мне нужна была ее жизнь, не только кровь, — процедил Рид, не поворачиваясь.

Я вздрогнула:

— Зачем? Почему она?

— Жизнь ункарца. Просто среди вас ее было жаль меньше всего. Ты не поймешь, зачем. Ничего не знаешь о мирах наших.

— Ну да, конечно, не пойму, куда уж мне! — вспылила, явно перенервничала, раз не боюсь с магом спорить, хотя какая теперь разница. Я не пойму, Летту не жаль. Что этим магам наши жизни? Все верно в Ункаре говорят о них!

Рид пристально посмотрел на меня:

— Ждем до рассвета здесь, может кто-нибудь в Дверь сунется.

— Если кто из ункарцев придет, ты меня отпустишь, а его убьешь?

Маг просто пожал плечами:

— Да.

Как просто. Да. Что же делать? Рид указал мне на поваленный ствол дерева на краю, сам же расположился рядом с Камнем. Я присела, поежилась, зябко все же. Маг коротко взглянул и щелкнул пальцами. Сразу возникли несколько крупных светло-желтых светлячков, они подплыли ко мне, окружая со всех сторон. От них шел не только свет, но и тепло, как маленькие согревающие солнышки.

Хорошо, что мы имеем. Летта и Тинала с сыном ушли; если думали о доме, то Дверь от Небриса находится не так уж и далеко, рядом с мельницей. Они должны уже прийти к мельнице, в наших лесах таких монстров не водится. А там мельник поможет, день пути до дома.

— Можно как-то узнать, где они вышли?

— Нет.

Как бы то ни было, они в Ункаре. Сейчас главный вопрос — как мне домой попасть. Пройти потихоньку мимо, пока маг отвернут? Я бесшумно поднялась, но светлячки, тихонько засвистев, двинулись за мной. Рид обернулся на звук. Зашипев, стала делать вид, что просто поправляю платье. Ладно, не годится вариант, придумаю еще.

Вдруг Рид тихо произнес:

— Это все было, чтобы спасти сестру?

— Отвлечь тебя я думала иным путем, все пошло не по плану, — еле слышно ответила. Хотя какой план? Плана-то и не было. Но никак не могла понять — жалею ли я о близости с ним или нет? Должна бы сожалеть.

— Зачем тебе жизнь ункарца? — Рид даже не повернулся ко мне.

— Отпусти меня.

— Нет. Теперь уже нет.

Дальше сидели, молча — на вопросы маг не отвечал, на любое мое движение светлячки реагировали противным писком, не давая что-либо предпринять. Рид не отводил взгляда от Камня, а я думала, что, похоже, влипла. Ночь близилась к завершению, а я еще не дома. И попаду ли домой вообще неизвестно. Зря Рид надеется, что кто-то придет — мало таких безумцев. Внезапно разозлилась. Да что за ненормальные маги? Кровь им нужна, для чего вообще? Но я все равно сбегу. Пусть не сейчас, но найду время. Выживу, выкарабкаюсь.

Рядом с магами оказалось не намного безопаснее, чем одной в лесу.

Постепенно небо на востоке начало светлеть. Свечение Камня потихоньку угасало. Чем светлее было небо, тем тусклее Дверь. Как только показался первый луч, Камень, вспыхнув, перестал светить совсем, осталась только черная массивная глыба.

Ночь Перехода закончилась.

Следующая возможность попасть домой только через год. Если к тому времени буду жива.

Рид медленно поднялся. Внутри меня все похолодело, я испуганно смотрела на него:

— Это все? Убьешь меня?

— Возвращаемся.

Маг устало подошел ко мне, взмахнул рукой, отчего все светлячки с грустным писком погасли, взял за руку и не торопясь направился в сторону дома.

Уснула — как в бездну провалилась — крепко, тяжело, без сновидений.

Нетлин встречал нас на пороге дома. Увидев меня, лицо его удивленно вытянулось, но он быстро взял себя в руки, и как ни в чем не бывало, обратился Риду:

— Господин, будут какие-либо распоряжения?

— Ниру в её комнату, — коротко бросил маг и, резко развернувшись, быстро зашагал в сторону своей лаборатории.

Нетлин придержал дверь, пропуская меня вперед. Опять я здесь. Подхватив юбки, молча поднялась наверх. Слуга шел за мной следом, у самой комнаты он неловко потоптался, словно подбирая слова и наконец, вымолвил:

— Не знаю, как получилось, что именно вы остались в Вияторе. К тому же совершенно не знаю, что господин Рид успел рассказать, но мне действительно жаль, что вы сейчас не дома.

— Вам было бы радостнее, если бы здесь осталась моя сестра? Её-то не жаль отправить на смерть? — резко крутнувшись на месте, развернулась к нему.

— Иногда жизнь одного может спасти тысячу.

— И каким же это образом?

К Нетлину вновь вернулась его невозмутимость, и, отступая, он лишь проговорил:

— Завтрак вам подам в комнату.

Чудесненько. Раздраженная, подошла к окну — ярко светило утреннее солнце, легкий ветерок покачивал ветви деревьев, отчего синяя листва переливалась всеми оттенками аквамарина, от вчерашней непогоды ни осталось и следа. Пока радует лишь одно — меня собираются накормить завтраком, значит, жить пока буду.

После сытного завтрака, как ни старалась держаться, но глаза слипались — сказывалась нервная бессонная ночь.

Разбудил стук в дверь, подскочила, но не сразу смогла понять, где я. Окончательно проснувшись, поняла, что в Вияторе, разочарованно вздохнула и подошла к двери. В коридоре терпеливо дожидался Нетлин, держа в руках ужин.

— Мне нужно поговорить с Ридом.

Нетлин замялся, но коротко кивнул:

— После ужина.

Решив, что силы мне еще пригодятся, наспех поела, встала из-за стола и коротко приказала:

— Веди.

Старик к моему удивлению пошел не к магу в мастерскую, а дальше по этажу.

Остановившись перед дальней дверью, громко постучал.

Рид неспешно открыл, равнодушно мазнув по мне взглядом.

— Господин, ваша гостья хочет поговорить с вами.

Ну да, гостья.

Несколько секунд тишины, наконец, маг бросил:

— Проходи.

Внутри было богаче, чем в моей комнате — небольшой камин, массивный стол с аккуратными стопками бумаги, широкая кровать, окна прикрывали тяжелые, красноватые в тон всей спальни, шторы. Рид, не проходя вглубь, устало привалился к косяку двери:

— Я слушаю.

— Что со мной будет?

Маг бесстрастно пожал плечами:

— Ты знаешь. Мне нужна жизнь кого-то из вашего мира.

— Так просто? Зачем?

Рид резко прошел внутрь, прислонился к окну, тяжело опираясь на подоконник. Затем развернулся и зло посмотрел на меня:

— Просто? Ты думаешь это просто? Не ты должна стоять здесь!

— А кто? Моя сестра?! — вскипела я.

— Я пять лет шел к этому! Время поджимает! Нельзя ждать еще год!

— Почему? Что ты хочешь сделать?

Рид, глубоко вдохнул, успокаиваясь, и отстраненно проговорил:

— У тебя есть месяц. Я надеялся встретить мужчину-ункарца, для него уже было подготовлено место содержания. Но к тебе это не относится. Жить будешь как прежде, в своей комнате. Можешь пользоваться книгами. За пределами участка поставлю барьер, выйти не сможешь. Будешь излишне эмоционально себя вести или отвлекать меня, запру в комнате.

— Смогу жить как прежде? — горько усмехнулась я. — Только с привкусом смерти на губах.

— Могла остаться Летта. Поменяться с ней местами — твое решение.

— Я хотела спасти сестру!

— Ты спасла её.

Я вылетела в коридор, громко хлопнув дверью. Уже в своей комнате, нервно ходя из угла в угол, и даже не пытаясь вытереть бегущие ручьем слезы, злилась и вспоминала слова мага. Ты спасла её. Да, спасла! Она сестра моя, я не могла иначе! Я даже представить не могу, что спокойно возвращаюсь домой, зная, что её тут ждет. Это твое решение. А убить кого-то из нас, интересно, чье же решение? Кого он ждал вообще? Старика, пьяницу, дурочка деревенского? Ненормальный! Они все тут ненормальные! Сумасшедший! А я еще думала… считала его… красивым! Привалившись к стене, разрыдалась окончательно, без сил опустившись на пол.