А мы повернули в противоположную сторону.

«Братишки» перемигивались и подталкивали друг друга. Наконец, Виктор обернулся.

— Мы первыми пойдем, — решил он, подходя к черному ходу.

— В смысле? – не поняла я.

— Не слышишь, что на улице творится? – спросил Мстислав.

За пределами замка действительно стоял невообразимый шум. Стреляли петарды, народ выкрикивал поздравления с наступающим Новым годом и пожелания счастья, звучал громкий хохот. Кажется, многие студенты переместились из столовой праздновать в парк.

— Поэтому мы первые. Если нас словят, будем кричать о невиновности во всю глотку, и вы сразу поймете, что высовываться не стоит, — пообещал Виктор, то ли шутя, то ли всерьез.

Я прыснула и отошла к окну, провожая взглядом парней. Заснеженный парк мигал праздничными гирляндами, раскрашивая в разноцветье округу и убегающих «братишек».

— Скоро Новый год, — озвучил Яромир то, что мне и самой подумалось секундой ранее.

— Да. Я лишила тебя праздника. Извини меня. – Я оторвала взгляд от окна и заметила, что он собирался возразить. – И не спорь. Если бы не я, ты сейчас веселился бы вместе со всеми в столовой или парке.

— Мне это неважно… — попытался вклиниться в мои самобичевания Яромир. Но я ему не позволила, продолжив говорить. Мне нужно было высказаться, повиниться, закрыть эту историю раз и навсегда, забыть, как страшный сон, коим она, по сути, и являлась, с той лишь разницей, что происходила наяву и закончиться грозила очень-очень плохо, причем не только для меня.

— И все из-за моего глупого желания стать красивой. – Я уткнула взгляд в пол, не в силах смотреть ему в глаза. — Мне казалось, что имей я внешность получше, у меня появится шанс привлечь тебя.

— Куда лучше?…

— Мне так хотелось понравиться. Самые красивые девушки академии пытались заинтересовать тебя, поэтому я не видела ни единой возможности для себя. Планшет стал для меня выигрышным лотерейным билетом. И поначалу казалось, я на верном пути, парни принялись увиваться вокруг меня. Но… не ты. Я вела себя, как идиотка, и все больше отталкивала...

— Я виноват, — сделал странный вывод Яромир.

— Нет! Что ты! Я хотела сказать другое. – От удивления я все же подняла на него глаза. Он стоял совсем близко и, как и я минутой назад, сверлил взглядом пол. Дыхание перехватило. Что я собиралась сказать? Все-таки сбилась. Так не хотелось упустить, возможно, свой последний шанс, а потом мучиться, не озвучив самого главного. Я набрала в грудь побольше воздуха и выдохнула еле слышно: — Просто… Ты мне нравишься. Очень.

— Прости меня… — Яромир начал говорить, но запнулся.

А у меня оборвалось сердце, рухнув в пропасть отчаянья. Неужели я могла поверить, что Яромир ответит мне что-то другое?

— Это я во всем виноват. Я и моя трусость. Ты мне понравилась с первой нашей встречи.

Нашей встречи? Лично я впервые увидела его в столовой. Девчонки ахали, а некоторые хвастались, что уже побывали с ним на одной лекции. Тогда он даже не повернулся в мою сторону.

— Я только вошел в замок и следовал за ректором, чтобы утрясти вопрос с расписанием. Ты сшибла меня с ног, налетев в коридоре, и грет Морал тебя отчитала.

Что? Даже не помню. Мало ли кого и когда я роняла впопыхах. Увы, грациозность не мой конек.

— Ты была в тот момент такая красивая, разрумянившаяся, лицо сердечком, огромные шоколадные глазищи и нежно персикового цвета волосы, торчащие в тот момент во все стороны. Никогда не видел девчонки более живой и яркой.

— Я? – не поверила я своим ушам.

— Ты скромно извинилась, а стоило ректору отвернуться, скорчила уморительную рожицу, которую отразило зеркало. Грет Морал тогда лишь вздохнула и покачала головой, а ты умчалась дальше по своим невероятно важным делам.

Я почувствовала, что мои щеки заливает краской.

— И после я лишь смел наблюдать за тобой издалека. Около тебя всегда крутились два парня. Даже на балу зимнего солнцестояния никто не смог пригласить тебя ни на один танец.

Я смотрела на Яромира во все глаза. У меня была возможность с ним потанцевать, если бы не «братишки» с их усердием не позволить мне стоять у стеночки?

— На следующий день после бала я подошла к тебе сама, — напомнила я, стараясь не позволить обиде проскользнуть в голосе.

Яромир поднял на меня недоумевающий взгляд

— Правда?

— Когда я подправила лицо при помощи планшета. – А еще пыталась флиртовать. Но этого я, разумеется, не стала ему припоминать. Не стоит акцентировать его внимание на собственной глупости.

— Может, не признал тебя, — предположил Яромир, явно сожалея.

Сделав крошечный шаг, он приблизился ко мне вплотную. Мое сердце забилось быстрее, чем у испуганного кролика.

— Я на самом деле не понимаю, зачем тебе потребовалось менять внешность. Когда я смотрю на тебя, у меня захватывает дух. Более красивой девушки и вообразить невозможно. – Он осторожно коснулся кончиками пальцев моей щеки, будто боялся, что я могу рассыпаться. – Но когда я узнал тебя получше, то понял, что и без своей красоты ты мне нестерпимо нравишься. Нет… не нравишься. Я люблю тебя, Дори.

Он склонился надо мной, и я задержала дыхание. Пожалуйста, пусть он меня поцелует!

Грохнул бой курантов на часовой башне замка, а вместе с ним и первый залп салюта.

— Новый год, — смутившись, прошептала я почти в губы Яромира. – Загадывай желание.

— Мое уже сбылось, — с улыбкой ответил он, согревая теплом дыхания мои губы.

— И что ты пожелал?

— Тебя.

И он поцеловал меня. Нежно-нежно, словно боясь вспугнуть, но при этом не в силах удержаться и не коснуться моих губ. Я на секунду замерла, не смея поверить в происходящее, но тут же, отбросив страхи и сомнения, отозвалась, отвечая на поцелуй. Лаская его губы, приоткрывая свои и радостно приветствуя его уже более смелое вторжение.

Голова закружилась от ощущения счастья, рвущегося изнутри, возносящего меня на вершину блаженства. Я ощутила, как горячая ладонь Яромира легла на мою талию и осторожно прижала меня к себе. Бережно, но крепко.

И мое желание сбылось!

Пушистыми клочками падал снег, застилая округу зимней шалью. Я стояла у окна и наблюдала за возвращающимися с каникул студентами, влекущими за собой чемоданы и сумки на антигравитаторах. До чего же мне повезло не оказаться в их рядах, а провести предновогодье в академии.

Вчера Яромир во всеуслышание объявил, что мы с ним пара. Изабелла, явившаяся в столовую, еще более красивая и самоуверенная, чем до несчастного случая, чуть не лишилась чувств от возмущения. Вероника и Мари-Августа обмахивали ее платочками и пророчили нашей неожиданно образовавшейся паре скорое расставание.

За спиной шуршала соседка, разбирая вещи. Я обернулась к ней, продолжая улыбаться.

— Зачем столько вещей с собой брала, уезжала-то всего на неделю? – удивилась я тому, что суета Лианы затянулась.

— Мало ли, вдруг что-то понадобилось бы, — протянула соседка, вынимая из сумки платья вместе с плечиками и сразу же развешивая их в гардеробе.

Я покачала головой и собиралась вернуться к прерванному занятию, а именно – медитировать, глядя в окно. В конце концов мы с Лианой не были подругами, хотя и прекрасно ладили. Но улыбка стекла с моего лица, стоило заметить в руках девушки продолговатую коробку с подозрительно знакомым золотым оттиском в виде скорпиона. Показалось? Совпадение? Мой подарочек был точно покрупнее. Однако, несмотря на попытки успокоить себя, в горле пересохло.

— Что это? – с трудом выдавила я и кивнула на то, что Лиана бережно прижимала к груди.

— Подарок на Новый год, — ответила нахмурившаяся Лиана и спрятала коробку под матрас.

А у меня пробежал мороз по коже.

КОНЕЦ

Хотите узнать, что получила в подарок Лиана, и какие ее ждут приключения? Читайте вторую книгу «А я рисую запахи и звуки» серии Коварные артефакты. Также вам наверняка понравятся романы "Мемуары голодной попаданки" - https://author.today/work/285489 и "Моя драгоценная находка" - https://author.today/work/291021.