— Вы не могли мне хоть как-то просигналить, что у вас все в порядке, спасать никого не требуется? – прошипела я сквозь зубы, следя за тем, как парни ставят свои подносы на стол и усаживаются.

— Ты переживала? – удивился Яромир.

— Нет, конечно! – ответил за меня Виктор. – Дори просто расстроена донельзя, что не смогла поучаствовать в самом веселье. Видишь, как надулась?

Я махнула рукой, не собираясь опровергать. Пусть думают, что пожелают.

— Судя по вашим довольным лицам, все прошло удачно?

— Более чем! – похвастался Мстислав – Сами не ожидали, что так подфартит. Ключ нам сделали за пару минут. Оригинал мы вернули тоже быстро. Греот Рукаоп как раз вышел на свой «любимый» обход, и мы успели подсунуть ключ на место, даже не выманивая завхоза из комнаты.

— А я все подготовил к ритуалу, — добавил Яромир, – и даже успел выспаться. Будем надеяться, что никому из учителей не вздумается посетить подвальную аудиторию, все-таки каникулы, и задуманное пройдет по плану.

— Тогда… — мой голос дрогнул, — после ужина?

Есть не хотелось, несмотря на праздничное меню, радующее глаз разнообразием блюд и красотой подачи. Но я понимала, что парням нужно хорошо подкрепиться, чтобы предстоящей ночью выложиться по полной. Да и мне самой силы понадобятся, поэтому придется что-нибудь пожевать.

— Да, — подтвердил Яромир и тепло улыбнулся. На лице ни капли сомнения или страха. Настолько уверен в успехе?

Меня потряхивало от волнения. Не то, чтобы я не доверяла Яромиру, но на душе скребло. Сама не могла понять, почему. По словам парней, мы хорошо подготовились. Все должно было пройти наилучшим образом. Но беспокойство не унималось.

— Яромир, — принялась я задавать вопросы, чтобы немного развеять свои страхи. – Как думаешь, каким образом дух попал в планшет?

Парень перестал жевать и задумался.

— Я много размышлял над этим, — наконец, сказал он, — но так и не пришел к конкретному выводу.

— А не к конкретному, — подтолкнул Мстислав его к дальнейшему рассуждению.

— Если в теории, то вселение духа возможно тремя способами. Первый – самый распространенный. Экзорцист ловит духа и сковывает его, лишая части силы, но зато между ними образуется связь. Очень похоже на хозяина и собаку, посаженную на цепь. У человека есть рычаги влияния на темную материю, и подсаживает он духа в вещи с определенной целью, к примеру, качать из жертвы энергию, молодость, здоровье.

— Красоту? – предположил Мстислав.

— Такого понятия нет, — возразил Яромир. — Жертва, конечно, становится некрасивой, но не меняет черты, с которыми родилась. В общем, это не наш случай. Связь с экзорцистом я не ощутил, дух в планшете невероятно сильный и симптомов выкачки жизненных ресурсов у Дори нет.

— Тогда что? – с нетерпением спросил Виктор.

— Второй вариант, — продолжил Яромир, — подразумевает также участие экзорциста, но уже не претендующего на роль контролирующего. В таком случае, не скованная человеком темная материя остается полной сил. Делается это, как правило, ради мести. Просто напакостить врагу, и не важно, чем все обернется.

«Изабелла?» — мелькнуло у меня предположение. Но тут же я его отмела, девчонка сама пострадала.

— Вычислить можно? — подошел к вопросу Виктор с деловой стороны.

— Да, — согласился Яромир. – Пока дух сидит в предмете, связи с экзорцистом не видно, так как по идее нет ее, отсутствует та самая «цепь для злой собаки». Но зато после извлечения темной материи, остается обязательный след человека, поучаствовавшего в преступлении. Нередко экзорцистов приглашают как раз ради подобных анализов.

— То есть, после завершения ритуала можно посмотреть, кому Дори обязана подарочком? – сделал вывод Мстислав.

— Именно, — подтвердил Яромир. – Но есть и третий вариант. Иногда духи, не упокоенные или вырвавшиеся при ритуале слабого экзорциста, гуляют на свободе. Не все, но некоторые бывают озлоблены, а если они еще и силой не обделены…

— Творят, что хотят, — подсказал Виктор.

— К сожалению, — согласился Яромир. – Этот вариант, наверное, самый худший. Вселиться в вещь им нет ничто. Покинуть выбранную обитель практически невозможно, но зато в ее пределах, не являясь проводником между экзорцистом и жертвой, способны накапливать мощь.

— М-да. Мы видели, на что способны духи, оказавшиеся в предмете. – Я покрутила возле своего лица рукой.

— С этим ясно, — кивнул Виктор. – Но планшет к Дори прислали в качестве подарка, причем порталом. Выходит, здесь без вмешательства человека не обошлось? То есть, все-таки второй вариант с экзорцистом, подсадившим духа в планшет? Сама бестелесная субстанция не могла подарить себя Дори.

— Ошибаешься, — со вздохом возразил Яромир. – Сильные духи способны поднимать предметы. То есть в пункт портальной доставки коробка могла добраться и без человека. Поставить закорючку об оплате или внести сумятицу в компьютерную программу тоже духу несложно. А после останется лишь запрыгнуть в планшет, как на подножку уходящего карбуса.

— Хочешь сказать, что экзорцист здесь не виновен? – возмутился брат, кажется, давно готовящийся к страшной мести за сестру, то есть меня.

— Я говорю – рано делать выводы. После уничтожения духа я посмотрю на оставшийся след.

— Ты сумеешь?

— Я попробую. У меня средний уровень дара, и, если след останется от экзорциста равного мне или слабее по силе, я его увижу.

— А если сильнее?

— Можно будет отнести остатки планшета грет Тишш или другому экзорцисту высшей степени.

— Вот как… — задумчиво пробормотал брат, потирая подбородок. — Что ж, хорошо, виновника будем вычислять позже. А пока займемся самой проблемой.

— Дорогие студенты…! – резанул по ушам голос ректора, усиленный микрофоном. О, нет, только не это.

Грет Морал с явным удовольствием принялась вещать о самом прекрасном и таинственном новогоднем празднике, предлагая отметить его «как следует». А именно – развлечениями, которые должны были поспособствовать повышению энергетического потенциала, важного для каждого одаренного и сближению студентов, живущих под одной крышей, словно настоящая семья.

Парни, до того принимавшие участие в других мероприятиях, организованных ректором, начали потихоньку покидать столовую. Кто-то делал вид, будто мучается животом, кто-то полз под столами, наивно полагая, что стали невидимками.

— Что будет, если открыто уйти, ведь мы уже отработали положенные три новогодних развлечения? – достаточно громко спросил Яромир.

Девицы за соседними столиками принялись бросать на него восхищенные взгляды, а парни – завистливые. Мало кто решался открыто выступить против ректора.

— Я отвечу на вопрос, Яромир, хотя, кажется, задавался он не мне, — тоном оскорбленной королевы заметила грет Морал. – Вы все можете уйти прямо сейчас. Что будет? Ничего особенного. Вы лишитесь прекрасного праздника, который мы с учителями и работниками академии пытаемся для вас устроить, так как вы не смогли побывать дома и отметить торжество в кругу семьи.

— Спасибо за заботу. – Эти слова могли бы прозвучать насмешливо, но Яромир встал из-за стола и церемонно поклонился без капли сарказма. – И я думаю, что не ошибусь, если скажу, что все мы тронуты вашим, грет Морал, вниманием и стараниями всех работающих в академии. Благодарю! И от себя, и от лица студентов академии.

Яромир перевел дух, а в это время Виктор и Мстислав принялись хлопать в ладоши. Народ с готовностью поддержал.

Грет Морал довольно зарделась.

— Вы проделали грандиозную работу, чтобы наполнить наши каникулы приятными событиями, которые запомнятся нам на долгие года. Вряд ли найдется хоть еще одно подобное учебное заведение, где столь же трепетно относятся к чувствам студентов.

И снова овации.

— Ой, ну что вы, — принялась кокетничать ректор, смущаясь будто девчонка.

— И раз уж вы относитесь с пониманием и разрешаете присутствовать или покинуть это достойное мероприятие по собственному желанию, то прошу меня извинить. Новогодняя ночь, как всем известно, самая волшебная, желания, загаданные перед сном, сбываются, поэтому я хочу воспользоваться возможностью и лечь пораньше. – Яромир в который раз поклонился.