— И? Это дух мне внешность правил? – нетерпеливо перебила я их спор.

— Похоже на то, — уклончиво ответил Яромир. – Я не дипломированный специалист, а только учусь, поэтому однозначный вердикт вынести не могу. Но ничего другого, кроме как духа, я не почувствовал.

— Если его прогнать из планшета… — Я осеклась, глядя на груду металла и пластика. – Из того, что осталось от планшета, — поправилась, вздохнув, — можно будет вернуть нам с Изабеллой прежние лица?

— Его нужно не прогнать, а уничтожить, — поправил меня Яромир. – Иначе ничего не изменится.

— И тогда…? – еле выдавила я.

— Появится надежда.

У меня пересохло горло от волнения, и я вместо следующего вопроса закашлялась.

— Ты сможешь? – спросил за меня Виктор.

— Не знаю, — честно признался Яромир. – Лучше бы попросить помощь у грет Тишш.

— Исключено, — категорически отказалась я. – Ты же слышал…

— Да, понимаю. Но моих сил может не хватить, я не настолько хорош в экзорцизме, как следовало бы для этой ювелирной работы, — сказал Яромир с виной в голосе. – Прости, Дори.

— Кажется в спиритических и экзорцистских ритуалах требуется побольше народа. Так мы поможем, и не только численностью, — бодро предложил Мстислав и посмотрел на Виктора. – Правда?

— Даже не сомневайся, — подтвердил брат. – Рассчитывай на нас.

— Хорошо, — решился Яромир. – Давайте сделаем это вместе.

Он неодобрительно взглянул на пакет с магической рухлядью, лежащий на моей кровати:

— Убери подальше. Вред дух не может причинить, пока сидит в осколках и не рвется наружу, но лучше держи его в закрытом пространстве, пусть спит.

— Что тебе потребуется для его уничтожения? – спросила я и, положив на колени коробку, в которой мне достался планшет, спрятала в нее пакет с обломками.

— Пока могу точно сказать только про книгу, но ее я легко найду в архиве – знаю, где хранится, мы в сентябре из нее зубрили пару заклинаний по настоянию грет Тишш. Насчет остального определюсь вечером, когда изучу нужный ритуал.

— Будем ждать, — согласился Виктор. – Только составь список, а уж мы с Мстиславом достанем все, что потребуется, будь уверен.

Яромир кивнул.

— Раз все обсудили, мы пойдем. – Виктор поднялся и посмотрел на друзей.

Мстислав подскочил на ноги упругим мячиком и, шлепнув меня пятерней по плечу, велел:

— Не реви, прорвемся.

— За обедом встретимся? – с надеждой спросил у меня Яромир.

— Нет, — покачала я головой, — за ужином. Не хочу ни с кем объяснятся по поводу случившегося утром. Но если я приду в столовую, вопросов не оберешься. А к вечеру, надеюсь, все желающие пикантных подробностей найдут информаторов и без меня.

— Хорошо, — согласился Яромир и ободряюще мне улыбнулся. – До вечера.

Он с явной неохотой поплелся к двери, где его поджидали Виктор и Мстислав. Парни вместе вышли и громко захлопнули за собой дверь, давая мне понять, что я совершенно точно осталась одна.

Но плакать мне уже не хотелось. Я была полна надежды. Да, случилось то, чего я больше всего боялась – Яромир увидел мое исковерканное лицо и узнал про планшет. Но ни слова не сказал в осуждение. Ни разу не выказал неприязни от моего вида. Не отстранился. Возможно, все случится позже, но пока он даже обещал помочь. И осознание этого наполняло мою душу теплом.

Я следила за кружащимися в танце снежинками за окном и глупо улыбалась.

Так, Дори, хватит, сосредоточься, тебе еще песню доучить нужно. Вечером как-никак концерт намечался.

Улыбка моментально стекла с моего лица. Придется выйти на сцену. И это при том, что некоторые в курсе моего уродства. За медицинской маской глупо прятаться, а показывать лицо и пугать народ, пришедший насладиться культурным развлечением, и подавно.

Я отбросила неприятную мысль и, порывшись в тумбочке, выудила листок с текстом песни. Буду брать голосом! Говорят, он у меня неплох.

Время до ужина я потратила с умом. Выучила песню, продумала, как исполню каждую часть, и хорошенько отоспалась.

И все равно на ужин топала, словно на казнь. Мне отовсюду слышались ехидные шепотки и косые взгляды. Прошла, казалось, вечность, пока я добрела до столовой, потом до раздачи, и забрала свой поднос. Фух, осталось добраться до столика с Виктором и Мстиславом.

— Позволь помочь, — услышала, а подняв голову, обнаружила рядом с собой Яромира.

Он буквально выдрал поднос из моих судорожно сжатых от нервного перенапряжения пальцев и легким шагом направился к столику с «братишками», заметившими нас и приветливо размахивающими руками.

— Садись сюда. — Он отодвинул для меня стул.

Выбранное им место оказалось удачно скрыто за широченными плечами Виктора и Мстислава. С третьей стороны меня спрятал от любопытных глаз сам Яромир.

— Книга у меня, — сообщил он сразу всем присутствующим. – Дори, снимай маску и ешь, — обратился он уже только ко мне.

Я немного помялась, напоминая себе, что мое уродство вроде не пугает Яромира. Во всяком случае, он ни разу не показал, что ему неприятно. Неуверенно спустила петлю с одного уха и посмотрела в его сторону. Яромир приступил к ужину, как ни в чем не бывало.

— Поторопись, пожалуйста, — попросил он, — нам еще с тобой нужно зайти в гримерку.

— Зачем? – удивилась я. – Про костюмы и грим грет Морал ничего не говорила.

— Зато я ей напомнил, ведь придут репортеры, мероприятие-то ежегодное, уже ставшее традиционным.

— Нас будут снимать? – Я ощутила, как от моего лица отхлынула краска, а в горле поселилась пустыня.

— Не переживай, тебя такую, — он кивнул на мое лицо и подвинул поближе стакан с водой, как если бы обладал даром эмпата, — никто не увидит. А потом добавил: — Если, конечно, поторопишься.

Других аргументов мне не требовалась, я быстро заработала ложкой и челюстями.

— До чего у вас слаженная команда, загляденье! – восхитился Виктор. — Дори ни в жизнь никого не слушалась, кроме деда.

Но ни я, ни Яромир не среагировали на подначку брата.

— Это список того, что потребуется для ритуала. Галками отмечено, что уже имеется. Остальное нужно докупить или… — Яромир запнулся и пододвинул в центр стола сложенный вдвое лист бумаги.

— …позаимствовать из лаборатории, — договорил менее деликатный Виктор.

— Можно сказать и так, — вздохнул Яромир. – Причем срочно. Изгонять духа будем тридцать первого.

— Так праздник же! – удивился назначенной дате Мстислав.

— Поэтому тридцать первое — самый лучший день. Вернее, ночь. Дух, поселившийся в планшете невероятно сильный. Видели же, как он меня шибанул просто за то, что я его нащупал. Представьте, как он взбесится, когда мы будем его изгонять и уничтожать. У меня не особо сильный дар, а новогодняя ночь – это кладезь свободно гуляющей энергии, причем светлой, черпай – не хочу. Потом придется ждать подходящего времени целый год.

— Нет! – заорала я, и студенты из-за ближайших столиков обернулись на нас. – Нет, — уже тише взмолилась я, пусть будет тридцать первого, пожалуйста.

— Пусть будет тридцать первого, — поддержал меня Виктор, — все, что нужно, мы достанем.

— Сегодня вечером и добудем, — пообещал Мстислав.

После ужина «братишки» умчались доставать необходимые атрибуты к ритуалу, а меня Яромир, взяв за руку, потянул к гримерке. На самом деле это была обычная кладовка, но ее слишком часто использовали для подготовки к концертам и прочим мероприятиям, поэтому в итоге обозвали на театральный лад.

Достав из-под туалетного столика огромную коробку, он поставил ее передо мной.

— Что там? – не утерпев, я приподняла крышку раньше, чем Яромир ответил. – Ах!

На мягкой подкладке лежали две громадные маски, изукрашенные бусинами, стразами, перышками. Одна черная, другая белая.

— Это грет Морал для нас купила? Не может быть! – Я протянула руку, но не решалась коснуться удивительной красоты.

— Нет, конечно, — усмехнулся Яромир, — но она позволила заказать и оплатить при помощи ее персонального компьютера.