Я молчал, ничего не говоря. — "Сколько времени пройдет прежде, чем он догадается?"

Впереди блеснули щупальца. У моего нового спутника, стражника, вообще речь отнялась, он только булькал, хрипел и тыкал пальцем. Я кивнул ему в ответ и указательным пальцем закрыл ему рот. Сурово посмотрел и снова повторил жест с указательным пальцем. Похоже, на этот раз до него дошло. Он закивал и прикрыл рот ладонью.

— О, мой косяк! — зазвучало в мыслях. Хранитель догадался и сразу продолжил:

— Только не проси меня взять тебя под контроль. Вообще лучше ничего не говори, — я сурово поискал глазами иллюзию Хранителя Аванпоста, — сразу скажу, если я покажу себя и возьму тебя под контроль… В общем, оно лучше не надо, только еще хуже выйдет. Представляешь, сколько существ полога я убил? Разбирайся с ним лучше сам, — сказал он и испарился.

Я помнил, что тогда не смог убить склирда и поэтому ускорился. Это только наваждение, он не может поднимать существ, что я не убил. Я ускорился и решительно пошел вперед, и, действительно, щупальца развеялись. Счет стал два один в мою пользу. Странная игра продолжилась. Кромешник именно что играл с нами. Мы оказались на улице. Я намеренно двигался к воротам так, чтобы не выхватить тела зеленым фонарем, лежащие здесь.

Мы прошли и свернули на главную улицу, когда начало светать. И вот в этот момент со всех сторон стали видны тела. И я понял, что счет далеко не два к сотне.

Упырь выскочил из-за деревьев аллеи, а вскоре к нему присоединился дикарь. Да, тот самый, что напал на повозку. Я его не убил и не знал, как убить, как он вообще мог прийти? Я отразил его удар топором, затем попробовал достать ловкого противника, но он не дался. Он бегал и пытался на пару с упырем достать меня. Я ушел в сторону от очередного прыжка упыря. В руке у меня была зеленая свеча, не давшая ему вытянуть из меня жизнь. А затем на нашем пути появился мечник. Это была нежить из древнего захоронения Моггильных Мохховиков, что некогда мне довелось посетить. Огромные и обезображенный отсутствием одной из щек, воин нежить в полном латном доспехе неспешно шел, возложив свой двуручный меч на плечо к нам.

Просвистела стрела. На крыше появился убитый мной арбалетчик, но почти сразу растаял задетый лучами Йодкейма. Я указал моему спутнику в сторону ворот, и мы стали медленно отступать под натиском врагов.

В одной из подворотен появился скелет-маг; он готовил заклинания и кидал их в стражника. Похоже, этот молодой стражник успел где-то убить скелета-мага. Со всех сторон к нам подходили чудища, и противников становилось все больше. Мы старались сражаться в боевой связке; он оказался неожиданно хорошим напарником.

Я догадался, почему этому стражнику ночное чудище оставило жизнь. Оно хотело иметь козырь против меня… Мы сражались. Я пытался в пылу сражения не потерять его из виду, не спускать с него глаз, но не смог. "Раздался пронзительный скрежет." А когда я развернулся, за моей спиной стоял уже багбир… Он громко заревел, раздирая себе грудь когтями, увидев меня! Его глаза налились кровью; все вокруг всколыхнулось. И я побежал.

Хотел сунутся в подворотню, но из нее вышла полупрозрачная баньши. Я вспомнил ее — убитая жена мага — "Мы тогда с К`Йоевгханом и Зу ее упокоили… Но ведь финальный удар нанес не я! Это невозможно, почему она здесь?"

— Ты пришёл ко мне, любимый! — почти нараспев грустно произнесла она.

Я бежал, не останавливаясь вперед. За мной стоял топот многих ног. Из подвала выпрыгнул еще один упырь. Я прыгнул в сторону, уходя от прямого столкновения. Пролетев мне за спину, он, похоже, врезался в преследователей. Это был однозначно страйк! Но оборачиваться на результаты я не стал, а лишь ускорился, увидев впереди узкую полоску света, лизнувшую краешек перекладины городских ворот.

Похоже, я вырвался немного вперед, и кромешник попытался задержать меня. Убитые обитатели крепости поднимались в виде зомби прямо на дороге. Впереди, на дороге, материализовалась бочка. Из нее вылез мертвый экзорцист и сказал:

— Зря ты так! — погрозил мне пальцем подвижник и, прежде, чем он начал говорить заклятья, направив их на меня, я метнул в него нож.

— Ладно, не трудись! Я отправил группу зачистки из десяти человек. Они уже получили инструкции и отсекли со мной связь. На всех парах движутся с гор! Эх, думаю, не все из них выживут в схватке с этим чудищем, — сказал Хранитель.

Не слушая старика, я залез в дождевую бочку и оттолкнулся. Она с ускорением покатилась вниз по дороге из крепости. Кто-то из чудищ попытался запрыгнуть на нее, но она перекатилась по нему сверху и лишь ускорилась. Меня вырвало. Бочка разогналась до приличной скорости, подскочила на препятствие и разбилась о камни. Кажется, я сильно ударился, но я улыбался… Лучи Света Йодкема щекотали мое разбитое и в ссадинах лицо.

Мой плащ потерял заряд, я снова поднялся на ноги. Чувство воодушевления накрыло меня. Похоже, я смог вырваться из западни.

Чудища, что прыгали за мной под пряди Титана Йодкейма, рассыпались и падали серой пеленой. "Как же их много, неужели их всех я уже убил? Где же он? Жуткое пугало с черными точками глаз. Тоненькое тельце и ручки и с длинными и острыми рассекающими волос кинжалами — когтями." Его я нигде не замечал, и потому потянул за кончик своей ментальной связи с ним.

Подул сильный ветер, словно вырвавшись из мира наших разумов. Все собравшиеся и бегущие ко мне тени дернулись и замерли. Только зомби убитых горожан, что увязались за мной, продолжали преследовать меня. Но я рассекал их — удар за ударом. Наконец и их поток иссяк. Я стоял за светлой чертой, и рассвет уже наступил.

— И это все, на что ты способен? — крикнул я вперед. В ментале это раздалось как звук хлыста. Рассвет придал мне новые силы. Он стремительно терял власть.

В круг света выпрыгнуло еще несколько агрессивных зомби, что бежали за мной по улицам Бурлящей Котловины. Я всех их порубил. Там за чертой остались только неподвижно стоящие тени чудовищ, что я когда-то уже убил. Монстры неожиданно остановились, и глаза их закатились. Из них начала выходить одна нота. Некогда убитые мной и теперь остановившиеся, неподвижные фигуры начали петь, словно восхваляя снова то чудище, что смогло вернуть их к их жуткому существованию. Они все вместе протянули первый слог:

— Кро-о-о… — Зазвучал инфернальный хор, словно они пытались назвать появившееся из-за их спин существо. Оно проскальзывало и просачивалось между ними подобно тени, пока весь ужасающий состав пытался назвать его. Он больше не мог сопротивляться ментальному притяжению. Впервые за долгое время случилось такое, что я не знал, что будет, когда они допоют, но я догадывался, что мне это не понравится.

— Я искал тебя! — Тлекорец шепчет мне! Он пообещал настоящую награду за твою голову. Я не могу отступить теперь, когда так близок к победе. Смотри, что мне подарил Ученик! — Похожий на визг на пределе слышимости шепот порождения был отвратителен. Я не знал, говорит ли существо правду или нет. Блефует, играя на страхах, пытаясь что-то еще получить. Но жуткое порождение ночи сделало шаг, и еще, затем вовсе вышло из тени и направилось ко мне.

Все мои истории и знания заканчивались чуть раньше. Герой в них, обычно, уже погибал или умирал сам кромешник. Другого не было дано. Это существо не тот противник, что может быть убит одним охотником после того, как войдет в силу. Был еще третий вариант концовки у этих историй, неожиданно вспомнил я. И уж тем более я точно не слышал ни одной, где бы тварь выходила вперед и, горя под светом Титана Йодкейма, пыталась напасть на тебя. А именно это сейчас и происходило. Тонкие ноги-ходули бежали все быстрее, руки-спички расставили ногти, готовясь к удару.

Я покрепче взял меч охотника, убитого на дороге этой тварью. Встав в боевую стойку, я отвел одну ногу, чтобы не потерять опору. Она проскользила по песку зачерпнув его на каблук. Взмах. Засвистел рассекаемый воздух. Сталь соприкоснулась с когтями, разлетелись искры, когти оставили несколько зарубок. Шаг назад, ухожу от второй руки и вывожу клинок на новую траекторию удара. Когти пролетели в сантиметре от моего лица, заляпав окуляры каплями какой-то желчи. Снова загудела сталь, подражая безумному хору: