Трибен, увидев, как враг скрылся из виду, сразу подскочил к брату.

— Димитр?! Мать твою, ты живой?

— Тихо... Заткнись... — Прозвучал обнадёживающий ответ.

Димитр рывком перевернулся на живот, приподнялся на руках и замер. Казалось, его сейчас вырвет. Но нет. Гном вместе с новым рывком поднялся на ноги, неуклюже покачнувшись.

— Вот уж не знаю, когда он получил свой аркан, но ему явно повезло со стихией... — Хоть Али не ругался, но был явно зол.

— Проще говоря, наш бешеный дружок теперь слегка огнеупорный? — Подчеркнул низкорослый маг.

— Этого все равно недостаточно, чтобы пересечь стену пламени живьём. Кто он вообще? Полудемон?

— Чёрт... Что ему в голову ёбнуло? До этого он был адекватный. — Игнорируя вопрос, пробурчал бородач.

— Очевидно, вражеская магия. Они смогли обратить наших товарищей против нас самих, немыслимо...

— И сделать их сильнее раза в два.

— Нет, это вряд ли. Скорее позволили им раскрыть свой потенциал на максимум. Полудемоны и вправду сильны... Тем более, этот ваш «бешеный дружок».

Али не дождался подтверждения, но и сам смог додуматься. Конечно, такое физическое превосходство и огнестойкость практически не встречается среди людей. К тому же что-то подсказывало ему это с самого начала.

— Значит, этот тоже был полудемоном... — Димитр хотел указать в сторону лежащего в траве тела, но не нашёл его. — Блять, где он!?

— Я поддерживаю стену. Готовьтесь к битве.

— Вот уж ясно. Сгруппировались, быстро!

***

Низ куртки медленно подгорал, не охотно затягиваясь пламенем. Рэй не чувстовал его, но заметив глазом, сбросил на землю. Оставшись в рубахе, он ощутил позабытую лёгкость. Тепло растекалось по венам, вместе с силой, способной сдвигать горы. Неудивительно, что он не разжал рукоять катаны, даже когда упал.

Попадание в яростное пламя длилось недолго, но едва ли нанесло заметный ущерб. Полудемон не знал, сколько он летел к земле, но оказавшись внизу попал практически в стан тварей. Которые оббегали его, как прокажённого. Возможно, даже они боялись того, чем он стал. Как и обходили то тело, которое шаркающей походкой подбиралось к парню.

Он узнал его, хотя видел лишь мельком. Полумертвый, практически труп, словно нежить двигался прямо на него. Тот самый боец, которого Рэй, казалось, прикончил первым. Очевидно, он тоже был полудемоном, и очень не хотел умирать. Но зачем-то преследовал своего убийцу, волоча за собой топор.

Рэй не задумывался над этим. Сила пульсировала с кровью, ясно побуждая к действию. Он приблизился к противнику, в котором не осталось сил даже поднять оружие. Тяжёлый запах левой рукой, и чувство, словно кулак врезается в желе, импульсом дробя внутри все, до чего может дотянуться. Когда в руках столько силы, можно даже не марать клинок. Полудемон дождался, пока труп свалится в траву, затем поднял взгляд к небу.

И ослеп. Над головой клубился дым, перекрывая собой даже облака. Но сквозь него пробивалось новое солнце. Так показалось, но через мгновение оно стало растекаться вверх. Ещё и ещё, пока не взорвалось градом искр. Искры истончились, но продолжили подниматься вверх, затем обращаясь в сторону поля боя, словно стрелы. Божественные стрелы.

Рэй замешкался. Этот вид заставил его на миг вернуться в норму. Вернее, не столько он, сколько внезапный прилив дичайшай тревоги, практически параноидального ужаса. Чутьё вернулось в более привычной форме, и оно кричало о побеге. Попытке скрыться, любой ценой.

Мысли превратились в рой. Озлобленное желание нести разрушение сменилось отчаянным поиском выхода. Способа полукровке выжить под божественным залпом. Парень не сомневался, это была магия инквизиторов, целью которых всегда было и есть истребление ему подобных. Что может спасти от подобного?

Рэй полез в карман, нащупывая одинокий ответ. Единственное, что у него было, полученное в ходе импульсивной сделки, меньше часа назад. Круглый изумрудный кристаллик, который, если верить Трибену, обещает превратиться в щит.

Но полудемон мог только бессильно смотреть на него. Невозможность активировать, отправить даже толику маны, невозможность воспользоваться единственным шансом на спасение. В его памяти плавно растворился тот момент, когда он использовал магию первого аркана, поджигая свой меч. Сейчас то чувство было невероятно далеко.

Пульс. Сердцебиение ускорилось, в поисках ответа. Прямо как тогда, в подземелье. Кровь настукивала неординарный ответ. Кровь. Кровь.

Слова гномов о реактивности, слова Элины о мане, текущей под его кожей. Рэй поднял окровавленное лезвие, подмечая как в отблесках позади сверкают священные огни. Положил ладонь сверху кромки, сжал ещё теплый клинок. Сжал сильнее. Притупленное чувство боли не позволило остановиться на маленьком порезе, он не заметил, когда его кровь стала растекаться по катане. Отвёл в сторону, положил на ладонь кристаллик.

Ничего не случилось. Сжал, настолько, насколько мог. Ощутил, как нависающая в небе божественная кара греет воздух. Замер.

Когда дым от Лагиила стал понемногу рассеиваться, определить победителей не составило труда. Добрая половина тварей оказалась обращена в угли, вместе с землей, покрытой чёрными пятнами. Оставшиеся монстры, в основном на задних рядах, были накрыты арбалетными залпами. Маги, как самые разумные из них, пытались бежать, но были перехвачены вовремя выступившей конницей. Финал был определён меньше, чем за минуту.

Элина не могла успеть, и прекрасно знала об этом. Когда она прыгнула на первого попавшегося скакуна, поле боя уже застилал дым, а ударные волны едва не выбили её из седла. Но она рванула прямо в них, придерживаясь правой стороны, и сохраняя надежду глубоко в сердце.

Она искала его больше часа. Со стен уже спускались медики, с отрядом которых ей повезло столкнуться. Они ничего не знали о Рэйе, не могли знать, но просили эльфийку помочь с поиском тяжело раненных. Она согласилась, прихватив скромный запас медикаментов.

Ещё час она потратила на то, чтобы помогать каждому, до кого не успела добраться смерть. И хотя её не оставляла боль и тревога, но просто так бросить этих людей она тоже не могла.

В конце концов, в поисках наткнулась на отряд, во главе которого стояло два гнома, и один маг. Они знали о Рэйе гораздо больше, чем все остальные, но эта информация её совсем не обнадёжила. Максимум, на что они были способны, это указать направление, в которое он улетел перед небесным залпом.

Двигаясь туда, девушка находила тела, но они не подходили по внешним признакам. Она цеплялась за всё: за цвет волос, за рост, черты лица, за оружие, лежащее рядом с телом. Последнее было самым примечательным, ведь нередко трупы уже были изуродованы, хоть падальщики до них ещё не добрались.

Она находила обугленные тела, которые практически рассыпались в пепел. Это полудемоны, потому что тварей уже бы разнесло по округе. Опознать такое было невозможно, но по крайней мере они умирали после ударной волны, и большинство не теряло своих клинков.

Пиком поисков стал небольшой кусочек земли, на который, казалось, смертельный Лагиил подействовал слабее. Рядом лежал труп массивного полудемона, совсем не похожего на Рэя.

Ещё два часа поисков, и сокрушённая неудачей Элина вернулась в город.

На её лице не было эмоций. Подавляющее разочарование в себе, в своих возможностях, лишило её желания о чём-то думать. Она-то наивно предполагала, что сможет защитить этого парня от ужасов незнакомого города. Что с высоты своих связей, опыта, способностей, решит любую проблему, которая их коснётся. Наивно было думать, что рядом не окажется кого-то куда страшнее.

И генерала Кори в этом нельзя было винить. Максимум, затаить обиду, но Элина не поддавалась этому детскому чувству. Он просто сделал то, что должно, спася при этом огромное количество жизней. Он не был плохим человеком, и не заслуживал ненависти к себе.