Кровь, заливающая лезвие, вспыхивает от одной искры. Катана загорается, словно покрытая маслом. Но полудемон не чувствует жара. Он быстро опускает остриё к земле, наращивая шаг, прямо к новой битве.

***

— Капитан! Полудемоны сошли с ума! — Спустя считанные минуты на стене оказался один из стражников, громко выплёвывая слова.

— Что? Почему? — Гаррел нахмурился, не понимая, что происходит.

— Похоже, это результат вражеского заклинания. Подумать только, насколько оно сильное... — Ответил вместо него Кори.

— Кто сошёл с ума? Вы уверены, что это полудемоны?

— Мы зафиксировали три случая в тылу. С передовой новостей ещё не поступало, но там воцарился хаос.

— Чёрт...

— Если полудемоны теперь против нас, мы потеряли причину сдерживаться, генерал, — Коротко вздохнув, произнёс мэр. — Я даю своё разрешение на ваше вмешательство.

— Стойте! Нам нужно разобраться. — Поднялся капитан гарнизона.

— Я понимаю вашу надежду, капитан, но мне всегда казалось, что вы стоите горой за невинных. Чем дольше мы ждём, тем больше их погибает.

Гаррел стиснул зубы. Эвен был прав. Обстановка резко вышла из всякого контроля, жертвы стали появляться даже в тылу. Это был настоящий саботаж, который никто не мог ожидать от орды бездумных тварей. Это было иррационально, основываясь на всех отчётах.

— Не стоит винить себя за непредусмотрительность, — Словно прочитав его мысли, заговорил Кори, — Эта магия... Превышает границы обыденного. Не хочу делать поспешных суждений, но это явно шестой аркан, — Он нахмурился. — А значит, на стороне противника есть просто безумно сильный маг...

— Чёрт. Это не может был коллективное заклинание?

— Нет. В их рядах есть кто-то особенный, способный, как минимум, произнести формулу подобного уровня. Если вы не возражаете, я использую Лагиил.

— Конечно, генерал.

Элина застыла в нерешительности. Из всей четвёрки она была единственной, кто не успел принять новые обстоятельства. Разве такое возможно? По щелчку пальца, на ровном месте, заставить всех полудемонов сойти с ума? Это уже не просто магия, это что-то за гранью понимания. Насколько тогда близкое отношение эти твари имеют к полудемонам? Могли ли они получить эту силу от демонов? Выходит, демоны, до того, как исчезнуть, обладали такой силой? А исчезли ли?

А что, если это просто обман, и сейчас демоны стоят во главе армии монстров? Но зачем им было бросать свои земли? Чтобы потом снова сражаться за них? Эльфийка не понимала, почему это происходит. Кроме того, её не отпускала одна мысль.

Что сейчас происходит с Рэйем? Новоиспеченный напарник, который с первых минут умудрился завладеть её вниманием. Девушка до сих пор не могла себе ответить, что именно в нём было цепляющего, но и не готова поверить, что для него всё может так просто закончиться.

А что может она? Если прямо сейчас отправиться на правый фланг, даже если чудом найти его отряд, едва ли возможно вытащить его из-под Лагиила. Тем более, если генерал начнёт контратаку сейчас. Элина не успеет даже приблизиться к фронту.

Но она не могла оставаться здесь.

— Гаррел, — Обратилась она к капитану, подбирая слова. — Я займусь первоначальной миссией.

Мужчина перевёл взгляд на неё, и долгую секунду о чём-то размышлял. Он не ожидал такого заявления, но и не хотел её останавливать. В итоге Гаррел лишь положительно кивнул.

Девушка рванула к ближайшей башне, и оттуда вниз, надеясь, вопреки логике, успеть что-то предпринять.

— Куда это она? — Удивлённо спросил мэр. — Какая миссия, капитан? Разве она не должна сопровождать нас?

— Не волнуйтесь. Пока с вами я, и генерал Кори, бояться нечего...

***

— Он обезумел. — Коротко подчеркнул Али.

Все, кто бы рядом, собрались в одной точке, вокруг Трибена. В глазах бывшего соратника, полудемона Рэя, не читалось никаких добрых чувств. Едва ли в них вообще что-то было, кроме безграничной ненависти. Димитр не ожидал увидеть такое. Даже при всех трудностях характера, которые он примечал в общении, не ожидал такого.

— Блять, да как так...

Когда между пальцев безумца взорвалась вспышка огня, разом охватишая лезвие катаны, Али очень недовольно нахмурился.

— Так он ещё и маг?

— Не может быть. Перед боем он сказал, что не владеет магией...

— Ну, значит, он врал. Это был первый аркан разрушения.

— Ты уверен?

— Более чем. У нас не то, что домейн один, так ещё и стихия. Боюсь, мой огонь может быть... Недостаточно эффективен.

— Час от часу... Ничего, вырубим его и спрячем где-нибудь. Может, придёт в себя.

— Да едва ли это будет просто...

— Ниче страшного, и не таких ложили.

Как только он договорил, полудемон резко рванул вперёд. Али вздрогнул от того, как быстро стала сокращаться дистанция, но в ту же секунду перед ним оказался один из закованных в латы бойцов. Краем глаза маг уловил второго, и Димитра, который не слишком торопился в атаку. Как оказалось, правильно.

Когда один из парней осознал, с чем он столкнулся, было уже поздно. Один взгляд огненный глаз отметил его жертвой, заставив до конца жизни упасть в паралич. Два резких шага, Рэй как цепная молния оказался близко, превращая свою траекторию в ломаную линию. Выпад. Настолько сильный, что нашедший уязвимость прямо под нагрудником клинок пробил человеческое тело насквозь, будто раскалённый гвоздь. Поддоспешник вспыхнул необычайно яростно, затем катана вышла наружу так же быстро, как мгновение назад оказалась внутри.

Полудемон сделал шаг назад, подхватив рукоять второй рукой, между тем пригнулся и рванул в сторону следующей цели.

Пылающий клинок мельтешил сквозь низкую траву, и Димитр успел понять, какой удар планирует соперник. Он выскочил перед полудемоном, выставив внезапно появившийся щит на приём тяжёлого удара снизу. Рэй рубанул практически набегу, ровно так, как этого ожидал полурослик. Удар остановился, но ненадолго. Вдруг рукоять осталась в левой руке, а невероятно короткая дистанция сыграла с обороняющимся злую шутку. Тот самый кулак, который удивил Димитра во время сделки, теперь с удвоенной силой вырезался ему в лицо. У гнома было очень много вопросов. Как соперник успел освободить руку? Почему столкновение не сбило его хотя бы на долю секунды? Возможно, полудемон просто намного превосходил его представления. Но сейчас Димитр мог лишь считать мгновения, в которых он вспахивает собой грязную почву.

— Брат! — Трибен вскрикивает, подхватывая с земли перчатку.

Рэй реагирует на звук. Рядом проносится лезвие полуторника, от которого он уходит простым разворотом, бьёт наотмашь и промахивается, потому что смотрит в другую сторону. На двух магов.

Али сделал шаг назад, упираясь взглядом в бледное лицо, украшенное двумя огненными вспышками вместо глаз. И тут же сделал движение двумя руками перед собой, образуя в воздухе не уступающий в яркости шар пламени. Он завихрился в себя, обретая более обтекаемую форму, и тут же сорвался вперёд.

Полудемон схватился за него взглядом, от чего на мгновение ослеп, но приближающийся жар заставил его среагировать. Быстрый удар снизу вверх, одной рукой, разрезал собой воздух, а вместе с ним разделил снаряд надвое. Половинки огненного шара сходу дестабилизировались, но взорвались уже за его спиной, благодаря инстинктивно сделанному рывку.

Однако это не спасло от пяти пальцев, смотрящих в его сторону. У Трибена не было времени, чтобы зарядить перчатку, но и ждать он тоже не мог.

— Съебись уже! — Прикрикнул он.

Ударная волна слетела вместе с ругательством. Второму латнику жутко повезло не попасться под траекторию, потому что невидимый снаряд заставил полудемона согнуться вдвое. На мгновение даже показалось, что он останется на месте, но сразу после него Рэй поднялся в воздух. Словно тряпичная кукла, отлетел назад, едва успевая сгруппироваться. Он не видел, что на его пути поднималась стена пламени. Она окатила жаром прямо перед тем, как он прошёл её навылет.