Поэтому девушка совсем опустела. Конечно, была эфемерная надежда, что Рэй и она разминулись, и его сейчас стоит поискать в городе. Но где? Куда он мог податься? В лазарет?
Почему то, Элина была уверена, что даже на краю гибели он бы крайне не хотел там оказаться. Всегда такой осторожный и вдумчивый, а в лазарете в нем бы быстро узнали полудемона. И это бы точно плохо закончилось.
Куда тогда? Мог он просто пойти выпить? Бред. Отправиться в гильдию? Может, но тоже вряд ли. В гостиницу? С тем же успехом он мог просто умирать в подворотне. Что же делать?
Уже почти в самом центре города, эльфийка чуть не налетела на девушку, имя которой не помнила, но на лицо узнала сразу. Это была одна из сотрудниц гильдии. Она наверняка могла знать Рэя по внешности, ведь он совсем недавно получал свою карточку. Может, она видела его в городе? Вряд ли, но что, если так?
— Извините... — Элина, слегка подавленно, остановила девушку.
— Ой, — Лори уже думала проскочить дальше, но резко развернулась на голос. — Да, простите. Вы ведь... Элина?
Эльфийку не слишком интересовало, почему её имя оказалось на устах собеседницы. В конце концов, не удивительно, что в рядах гильдийцев она остаётся на слуху.
— Это я. Вы не видели Рэя... Парня, с серыми волосами, хвостом на голове, невысокого...
— Я, кажется, понимаю о ком вы. Но, к сожалению, не знаю точно...
— Что точно?
— Ну... Я видела кого-то похожего, со спины. Только серую голову с хвостом, и он держал что-то в руках. Наверное, ножны?
— Куда он делся!? — Элина сходу воспрянула, хотя ей не свойственна такая реакция.
— Он шёл в «Оленя». Хотя, никто сегодня не работает, да и что ему там делать...
Эльфийка не стала дослушивать, лишь коротко поблагодарила и двинулась дальше.
***
Это правда казалось странным. Дверь в таверну, ожидаемо, была закрыта, но одно из окон неуклюже выбито вовнутрь. Кажется, никто в суматохе не обратил внимание на вторжение. Элина влезла следом, стараясь придерживаться тихого шага. Мало ли, кто это мог сделать. В то, что сюда влез Рэй, было трудно поверить. Что он здесь забыл?
На первом этаже не было ничего. Пустые светильники нагоняли мрак в тёмные уголки, пустые столы и стулья создавали тревожную атмосферу. Эльфийка поднялась на второй этаж.
Это было безумно, неправильно и противозаконно одновременно. Он был там. На том же месте, за тем же столом, что и в день их встречи.
В оборванной рубахе, скрестив под столом ноги, завалился на спинку стула так, словно готов был доверить ему свою жизнь. Левая рука спокойно свисает к полу, на ней уродливо пузырятся ожоги. Пальцы не особо охотно двигаются, потирая друг друга по клочкам содранной кожи. Правая ладонь вся усеяна мелкими порезами, даже осколками, сохранившими слабый изумрудный блеск. Выплывающие из-под них пятна крови уже запеклись. Но именно этой рукой полудемон держал бутылку, явно взятую без спроса. Увидев Элину, он повернулся к ней мутноватым взглядом.
Девушка подняла руку ко рту, прикрывая смесь улыбки, удивления и ужаса. Это правда был Рэй.
— Как... Как ты здесь оказался? Почему не пошёл в госпиталь, или... Как ты вообще выжил?
В ответ полудемон поставил бутылку, подняв перед собой ладонь с изумрудными осколками.
— Барьер выдержал. — Голос звучал сухо, несмотря на выпитую жидкость.
— Ладно...
Девушка приблизилась, словно убеждаясь в реальности происходящего. Заняла стул напротив, не совсем понимая, как вообще можно развить эту ситуацию.
— А ты... В этот раз не кладёшь катану на стол, да? — Она попыталась пошутить, вспоминая их первую встречу.
В ответ Рэй с толикой вызова опустил рабочую руку вниз, подхватил ножны и водрузил на стол.
— Так ничему и не научился, да? — Произнесла она, позволив себе руками коснуться рукояти. — Выглядит ужасно.
— Кажется, я умудрился её поджечь...
— Она будто в аду побывала...
— Я убил ей двух парней из своего отряда. Чуть не убил гнома, который спас мне жизнь, и его брата тоже.
Он говорил почти без эмоций, но в этот раз был не в силах удержать внутри... Сожаление? Кажется, он уже слабо контролировал свою речь.
— Ты был не в себе. Это вражеский маг...
— Знаю. Но я не стал сопротивляться. — Он её перебил.
— Хм?
Рэй медленно поднял левую руку, сжал в кулак, вопреки боли от каждого движения. В нём ещё теплились воспоминания об ударе, которым он переломал кости парню с топором.
— Я не понимаю... — Произнёс, выдержав паузу. — Как я мог стать этим?
— Чем?
— У меня не было причин их убивать. Но я отказался сдерживаться.
— Это был не ты. — Элина повторила, неожиданно чувствуя, как что-то нарастает внутри.
Ниточки её терпения вдруг дали слабину. Спустя столько времени, проведённого с умеренным лицом, она ощутила усталость. Обида, нанесённая ей вчера им же, почему-то проявилась именно сейчас, когда она ослабла. Обида на саму себя, за то, что не смогла его спасти на поле боя, моральное истощение от поисков, и вспышки надежды от тех момента, когда она встретила гномов, встретила Лори, и, наконец, нашла его. Может быть, Элина хотела бы разрыдаться, но продолжала сдерживать себя каждую секунду.
— В этом состоянии, я убил бы кого угодно. Думаешь, окажись ты рядом, смогла бы меня остановить?
— И что дальше? Ты пришёл сюда, чтобы сдохнуть в одиночестве? — Она не выдержала, отравившись в атаку.
— Нет. Просто хотел пить. — А он, кажется, не заметил этого.
— С такими руками?
— Пустяки. Похожу месяц, зарастут...
— Тогда почему не достаёшь осколки? Неужели боишься потерять ещё больше крови? Придурок.
— Плевать на них...
— Дай сюда руки и закрой рот...
Рэй не пытался сопротивляться. Он сдался, поставив бутылку, протянул обе руки. Девушка взяла с пояса остатки медикаментов. Этого было достаточно, чтобы избавиться от осколков и остановить кровотечение. Но недостаточно, чтобы обработать ожоги.
— Нам всё равно нужно к лекарю, хочешь ты этого, или нет.
— Я хочу только спать...
— Что, за ночь не выспался?
— Попробуй выспись... В такой ситуации...
— Я вообще не спала, со вчерашнего дня. Одним богам известно, как ещё на ногах.
— К чёрту богов... Они меня... Чуть не убили...
— У тебя нет других ран? Встань, покрутись.
— Можешь уронить меня на пол и посмотреть... Я не буду вставать сам...
— Идиот.
Она внимательно прошлась по нему взглядом. В любом случае, Рэй был не слишком бледен, и крови под ним не было. Мог ли он выбраться оттуда, просто ранив обе руки? Это невероятное везение.
— Я буду спать здесь.
Полудемон положил перебинтованную руку на край стола, и определил сверху свою голову. Он был серьёзен.
— Ну ты ведь не умираешь, правда? И напиться с одной бутылки не мог... — Рассуждала вслух Элина, замечая, как и на её плечи спускается колоссальная усталость.
— Одной? Это шестая...
— Ты... СКОЛЬКО?
— Не ори.
— Ты реально... Просто напился?
— Я хотел пить...
— Как в тебя столько влезло?
— Я сидел тут полчаса, пока ты не появилась...
— Чудовище. И кто будет платить за все это?
— Им не обязательно... Знать...
— Надейся, что мы проснёмся раньше, чем они придут...
— А ты че... Будешь со мной спать?
— Заткнись. Я просто... Так устала от всего этого... — Она подсела ближе к столу, сложив перед собой руки. — Подожди... Откуда ты взял стул со спинкой?
Парень не ответил. Кажется, он уже был не здесь. Но его тело вздымалось в такт ровного дыхания, поэтому Элина не сомневалась, что он жив. Эльфийка сама то была едва жива, хоть и совсем не ранилась за целый день. Совсем скоро она перестала сопротивляться, и практически свалилась рядом с ним. Уже совсем не было сил.
— И куда ты дальше пойдёшь, дурак? — Решила она напоследок спросить спящего напарника.
— Дальше... Вниз... — И он отвечал, сквозь сон. — Все дороги... Ведут вниз...
