— Сука, да откуда они лезут, — Слова входили сквозь сбитое дыхание — Бля... Разворачиваемся. Пойдём как пришли.

— А те двое, мать их, не отсюда пришли?

— Да хер их знает. Может, за ними хвост плелся. Хотя вряд ли... Насрать, пойдем проверенным путем. Через сетку вырулим на "тракт", а там до выхода рукой подать.

***

Хлопок, тело падает носом в пол. Эльфийка повторила свой бросок, как только заметила силуэт в темноте. Рэй встал в стойку, развернувшись к девушке спиной.

— У меня.

— Смотрю зад.

— У тебя ещё один... — Парень выпалил, но споткнулся на полуслове — Или нет. Не уверен. Смотри внимательно.

— Угу.

Тень шлёпнула босыми ногами о каменную кладку. Рэй знал где, силуэты рисовались у него в глазах белой дымкой, как концентраты звука, вибраций, форм, запахов. Он уже поднял катану двумя руками над головой, сделал резкий выпад, сократив расстояние шагом, и уронил холодное лезвие, чувствуя, как оно верно прорывается через чужую плоть. Полудемон не видел, куда он ударил, но судя по ощущениям клинок пришёлся где-то между шеей и плечом, столкнулся с костью и соскочил вниз. Последние секунды жизни человека можно было уже отсчитывать, но достаточно ли этого, чтобы убить монстра? Рэй не был уверен. Он перехватил рукоять одной рукой, и полоснул тварь снизу вверх, несдержанным движением, прямо по плоской морде.

Отступил, затем сразу почувствовал врага слева. Словно бы он хотел забежать за спину, пока парень занят его соплеменником. Рукоять в обе руки, выпад, Рэй нападал, словно оса, выпятив перед собой жало. Мягко и быстро, тяжелый колотый удар запустил отсчет. Затем парень вдруг поднял ногу и толкнул тело, отбирая себе метр дистанции, перед тем как повторить своё движение одной рукой.

— Не отходи далеко. — Бросила ему в спину эльфийка.

Полудемон видел врагов сквозь тьму, но в глазах напарницы он двигался на грани света, сражая скрытые в темноте цели. Впрочем, ей самой нашлось чем заняться.

Рэй был прав, к ней двигались новые чудища. Кристаллическая палочка едва облегчала ситуацию. Элина сдавила её в руке, сломав надвое. Одна половина полетела на пол рядом, вторая осталась светиться между пальцев перчатки. Глаза летали по стенам, желая найти какой-нибудь зазор, где от маленького светила будет прок. Такого не нашлось.

Эльфийка плюнула, бросив вторую половинку в тоннель перед собой. Не похоже, чтобы её напарнику требовался свет, поэтому Элина играла на себя.

Уже на подлёте к полу свет отразился от могильной кожи чудовища. Элина исправила этот цвет, смешав его с багровым. Сказать, что она была быстра – не сказать ничего. Нож в её руках словно пел песню, напевал реквием, а девушка танцевала вместе с ним, то ускоряясь, то замедляя темп. Шаги составляли ритмический рисунок, поначалу предсказуемый и закономерный. Затем он стал меняться. Будто дирижёр сошёл с ума, и посреди выступления начал наигрывать строки из головы.

Смерть, смерть. Элина порхала как бабочка, отмечая своих жертв кровавыми печатями. Била в горло, потому что знала, что это самый быстрый путь.

Они танцевали недолго, в конце концов, потенциальные партнёры кончались быстро. По случившемуся было сложно сказать, кто на кого напал.

***

Когда Рэй перестал чувствовать опасность, он неспешно принялся приводить себя в порядок. Одинокие волосяные локоны подчас выбивались из общего скопа, падая на лицо или уши. Парень не хотел возиться с резинкой, поэтому просто намотал их на основание хвоста.

Элина стала сбавлять напряжение, когда последний видимый враг оказался на полу. Её дыхание успело измотаться, она занялась его выравниванием. Чего нельзя было сказать про Рэя, к которому, кажется, посреди битвы прильнули новые силы. Он ещё немного покрутился на месте, выудил неизвестно откуда кусок ткани и хорошо протер лезвие катаны.

— В очередной раз, — Произнесла эльфийка — В очередной раз ты выдаешь что-то удивительное.

— Я не специально.

— Да ну. У тебя магия какая-то сенсорная? Или артефакт? Может, крестик за пазухой?

— Нет. Это врождённое.

— Какой-то интересный ген? От дальних предков.

— Понятия не имею, — Рэй ответил сухо, затем сглотнул слюну — Скорее всего, да.

— Ух ты. И много у тебя таких? На букетик соберется?

— Не твое дело.

— Да ладно. Раз уж мы прошли боевое крещение... Надо поделиться своими секретами.

— Тогда начнём с тебя.

— Ну... Тогда спрашивай.

В поисках вопроса Рэй столкнулся с пустотой. Бросил взгляд на эльфийку, прогулялся по ней сверху вниз. Ничего в голову так и не пришло.

— Ладно, спрашивай ты.

— Что, серьёзно? — Элина звучала разочарованно — Совсем ничего?

Парень промолчал.

— Ты оскорбляешь мою тонкую девичью натуру, — Эльфийка резко изменилась в тональности — Разве тебе не хочется разгадать эту загадку?

Её голос в миг обратился сладким потоком, который цеплял слушателя и уносил куда-нибудь в далекие дали. Но сквозь бледно-розовую гладь пробивались нотки остроты. Рэй подумал, что она и вправду могла бы кого-нибудь опутать, но сейчас едкий сарказм вырывался наружу. Девушка хорошо подражала обольстительной риторике, но не скрывала, что делала это ради забавы. Парень слегка усмехнулся.

— Хе, ну ладно. А ты не падок на грех, как я погляжу. Детская травма?

— Я не буду это обсуждать.

— Ладно-ладно. Просто шучу.

— Ещё бы.

— Хочешь больше?

— Заткнись.

— Ну, как говорится, век живи, век учись...

— И к чему это?

—...Это была подводка к шутке. Но ты решил открыть рот.

— Значит, я вовремя. Ну и? Сколько веков ты уже учишься?

— Веков? Фу. У меня что, морщины?

— Нет.

— Вот и я так думаю.

— Не любишь говорить о возрасте?

— Пусть будет загадка. Но... Хм... Скажем, я старше, чем выгляжу, но моложе, чем кажусь. А?

— Значит, что-то между пятнадцатью и двумя сотнями? Негусто.

— Пятнадцатью? — Девушка нахмурилась. — Подожди.

Она вдруг остановилась, коснулась своего живота и провела рукой вверх, особенно акцентируя грудь. Для Рэя было бы ложью сказать, что он не кидал туда взгляд прежде, но также не откровением было, что смотреть оказалось особо не на что.

Учитывая профессиональную специфику, парень также предполагал, что Элина бинтует свою грудь, или носит под туникой какой-нибудь утягивающий нагрудник. В конце концов, она убийца, и, судя по всему, лучница. Среди них такая практика подаётся сродни норме.

— Это намек? — Спросила она, продолжив движение.

— Теперь, когда ты это сказала, да.

— Ну, знаешь ли. Я минусов не вижу.

— Отсюда плюсов тоже не разглядеть.

— Я не буду тебя переубеждать.

Элина усмехнулась, Рэй хмыкнул.

— Вы тут сиськи обсуждаете? Мне есть че сказать. — Вдруг прогремел знакомый голос.

— А ты со своими не лезь. — Отбила девушка.

Пусть на миг её покоробили внезапные слова откуда-то из-за спины, но она нашлась довольно быстро. Парень рядом даже не дёрнулся, в очередной раз скрывая удивление.

— А чего бы? Можем померяться, — Димитр, казалось, приближался, но всё ещё не был в прямой видимости — Хотя нет, на выбоины я уже насмотрелся.

Секунда тишины, и новый, мощный звук ударил по ушам. Он раскатился по всему пространству, сопровождаясь матерными выкриками.

— Что происходит? — Достаточно громко спросила Элина, обращаясь в темноту.

— Да блядь... Ёбаный дятел, — Мат смешивался с шумом бьющегося кирпича, отбивался от стен эхом — Капитальный, сука, ремонт.

Дуэт не сдвинулся с места. Рэй завис, готовый к броску в любой момент. Он не мог дать себе односложный ответ, не мог понять, что ему делать, поэтому выжидал. Упираясь взглядом в темноту, выжидал, пока кто-нибудь покажет нос. Но, либо там никого не было, либо его чутьё вдруг исчезло.

Эльфийка стояла за спиной, и на её лице читалось напряжение. Своим видом она кричала "Мы остаёмся на месте". Парень не видел её, но спиной чуял, что она не намерена бежать на помощь.