Жалко девку. Не то что, та, шлюха, что под ним жопой вертела. Этим двум – шалаве и нетронутой – смерть не грозит пока. Остальным – как повезёт…
* * *
Город встретил Лейта шумом. Заплатил мзду на воротах и проехал. Лейт не сомневался, он знал, что былые товарищи уже сутки в городе. Много ли надо ума, чтобы затеряться в лесу, тем более если тебя особо и не ищут.
Сбыт трофеев подтвердил, что он уже не первый в городе. Ну специально же задержался на сутки. Семнадцать лучин отоспаться, восемь – на разведку и поиск следов отряда, двенадцать – на еду и уход за лошадьми. Ещё лучины, чтобы не приближаться к отряду, а следовать за ним отдалённо.
Скупщик подтвердил предположение Лейта, что он не один из бывшего отряда в городе. Трофеям не удивился, значит, он не первый на сбыте необычных вещей.
Из добычи ушло всё, даже непонятная палка из стали. Артефакт или не артефакт, но магия – это не то, что нужно простому рубаке. Не понял Лейт, что в ней было ценного, да и, если честно, наёмник побаивался неизвестного. Бывало в жизни всякое, чтобы относиться с опаской к непонятному. Товарищу, прибери его ночь, руки откусила непонятная хрень из изделий орков.
Бахтерец, доставшийся в наследство, сбыл кузнецу. Лишнюю лошадь сбыл в Скотном дворе. Дел хватало…
В таверну Лейт прибыл уже под вечер. Тут были все былые подельники. Пьянствовали, пропивали удачу на найме и лесной дороге. Были бы товарищи, что погибли при наемном деле, то и Лейт был бы сейчас в этих рядах, а так не срослось…
– Это Лейт! – заорал кто-то из прихвостней Жамута хмельным голосом. – Ты куда нашу лошадь увёл?!
– Заткни пасть, падаль! – заорал Лейт. – Где моя доля с продажи девок! Всё уже пропили!
Нет ничего лучшего, как перевести обратно наезд.
– Доля?! Где?! Моя?! Я только чуть отлучился, а вы меня уже кинули! – орал Лейт на всю таверну. – Ты мою долю закрысил?! Сиди и молчи! Где Жамут?
Ему не нужна была доля – он не дурак, понимал, что остальные тоже не получили по причитающейся им доле. Жамут все прибрал. Убить бы эту гниду, но лишняя огласка не нужна. Город – не лес, тут ещё осторожнее надо быть, чтобы не ухватили за жопу.
Пришлось сесть за общий стол и, лениво хлебая пиво, слушать, как выжившие в налёте и на лесной дороге хвастаются своими подвигами. Дурачьё! Таких баек эти столы слышали много тысяч раз. Общие у этих баек вера в свою удачу, удаль, силу и то, что мы самые-самые.
Как так получилось, что выжили в основном самые молодые и глупые? Из одиннадцати живых после бойни на лесной дороге за столом сидело шестеро, не считая Жамута. Стариков, что ли, пустил в расход под каким-либо предлогом?!
Нет, всё проще. Только одного, судя по разговорам, подняли на копье. Жадиной оказался. Правильно он от них уехал. Вместо одного могло быть и двое.
* * *
Быть трезвым среди пьяных – не самое приятное времяпровождение. Но надо создать алиби. Жамуту не жить. Лейт это понял, когда молодой наёмник расписывал, как одна из пяти взятых в плен умерла от «ласки». Наверное, в другие времена это не было бы так противно, но тут примешалась личная неприязнь к вожаку.
Баб уже всех сдали в бордель, кроме самой молодой, ну, той, которая нетронута. Её продадут в то заведение, которое больше заплатит. Сегодня не успели, а завтра, как проспятся, точно сплавят.
Жамут, судя по разговорам, успел нажраться в относительном спокойствии трактира. Когда ещё такой случай подвернётся? Расслабился ты без меры, пора и честь знать. Зажился на свете, ублюдок…
Лейт, качаясь и натыкаясь на чужие столы, пошёл якобы в туалет. Всё под контролем. На столы особо опасных и незнакомых наёмников он не натыкался. Упился старик, с кем не бывает.
Как говорится, ничего личного, просто дело. Оставшимися наёмниками достоин руководить не такой, как ублюдок Жамут. Всё будет тихо, он сам упадёт случайно на нож. То, что у Лейта есть личные счёты к этому козлу, не в счёт. При чём тут Лейт?!
Он был пьяный и заснул в нужнике. Мечта о своём отряде начала приобретать конкретные черты. Молодёжи нужен лучший пример, чем тот, кто крысит долю…
* * *
С девчонкой Лейт столкнулся почти случайно. Он всякого ожидал, но не этого. Столкнулись в коридоре. Она дрожит, трясётся, руки в крови… Раскусила девка, что её ждёт. Увидела, как её товарок сбывают в бордель, и поняла свою участь.
Лейт затолкнул девку обратно в комнату к трупу. Дура пыталась драться, но куда ей. Убила случайно и думаешь повторить?! Разорванная серая юбка из необычной ткани лучше всего говорила, как случилось невольное убийство.
Ладонь ребром к губам от Лейта. Ну не дура же! Должна понимать! Девка притихла. Ладонь к шее убиенного. Жив ли? Жилки на шее не бились. Ещё раз ладонь ребром к губам.
– Молчи, – зашептал Лейт. – Ты меня не понимаешь, но этот жест тебе должен быть понятен. Где золото? Куда он его спрятал? А, вот оно!
Лейт отсыпал серебро девке. Конечно, можно её продать, но смысл? Никакого! Жалко её. Девка выкупила свою свободу кровью, только раб ляжет под другого, а она не такая. Как можно такое не уважать?!
Золото брать Лейт не стал, ну, почти не стал. Большую часть все равно оставил. Золото ещё понадобится, чтобы очернить убитого. Крыса он, и всё на этом.
Лейт показал пальцем на кровать. Сиди здесь! Должна понять, если не дура. Серебро в руках даст ей дополнительную пищу для размышлений, что Лейт не враг. Враг денег не даёт!
Лейт вернулся через долю лучины. В руках был плащ, который он, не останавливаясь, накинул на девку. Она пыталась отшатнуться на испуге. Даже пыталась ткнуть кинжалом в пузо. Дурак! Надо было оружие Жамута забрать.
Пришлось дать кулаком в зубы, чтобы успокоилась. Вырубил ненадолго. Отобрал из окровавленной бесчувственной руки кинжал. Надавал пощёчин. Поднял силой тело девушки на ноги. Накинул сворованный плащ, скрывающий чуждую одежду.
– Ты меня все равно не поймёшь, но это не важно! – сказал Лейт. – Слушай мой голос. Интонации важнее слов. Беги! Но мне не попадайся! Я потяну время.
Девушка дрожала, но внимательно слушала. Руки в крови. На полу валяется тяжёлый окровавленный подлучинник, медный таз с водой лежит рядом. Проломленный висок насильника – лучшее доказательство, что не все берётся силой…
Потом был скрытый выход через кухню. Девка проскользнула через чёрный вход и скрылась во тьме подворотен. Лейт её проводил и поспешил занять своё место за столом, жалуясь на живот.
– Пьём! Разрази вас понос, который был у меня! – орал Лейт.
Глава 8. Об истории мира, демонах, покупках и глобальной подставе
Первой моей мыслью было то, что я не протрезвел от укурки. По всем косвенным признакам прошло не так много времени, а у меня в голове до сих пор чужие мысли, запахи, события. Я как будто прожил несколько дней из жизни другого человека. Вопрос только в том, что это было: мои галлюцинации или что-то, что происходило на самом деле?
– Халмор, ты маг? – первое, что я спросил.
– Жрец, – усмехнулся он.
– Это правда, то, что я увидел, или просто бред моего разума?
– Я не знаю, что ты видел. Мне это не открыто. А то, что обряд прошёл как надо, – это хороший знак. Не всем обряд что-то показывает. Обычно они просто спят и ничего из него не помнят…
Я кратко пересказал увиденные события. Халмор надолго загрузился.
– Чужак-демон увидел других демонов, – сказал он задумчиво.
– Демон?! – чуть ли не вскричал я.
Капец, спалился! Как и где, когда успел?! Что теперь будет?!
– Да не тревожься ты, – сказал жрец, наверное, заметив мои гримасы. – Мне до тебя нет дела. Я не маг, чтобы из твоего появления трагедию делать. Я давно уже знаю…
– Халмор! Так ты знал?
– Догадывался. Стал подозревать после той истории с живыми ядами в воздухе, и когда Эсте после твоих слов стал чудить…
– А почему…
– Потому! – отрезал жрец. – Ты знаешь, почему начали охотиться на демонов?
