– Кор, – подал голос Гумус, когда мы вышли из лавки. – У него на лавке знак скупщика. Он ждал знака…

– А ты раньше сказать не мог! – немного обозлился я. – Что за знак?

– Кор, я не знаю. Меня не учили. Я обычный уличный воришка.

– Ладно. Разберёмся, – ответил я, хотя сам был не уверен в этом.

Как и подозревалось, Равур ничем не мог помочь в плане шифровок от воров. Это не его профиль. Тупик.

Сознание рисует картинку, что я тут не один. Тут есть земляне, даже америкосу буду сейчас рад, а не то чтобы русскому. Пистолетный патрон. Значит, мужик, значит, надо искать переростка по местным меркам. Наверняка он не дурак и тоже уже встроился в общество. Одно только настораживает: а зачем он патроны продал?! Кто же в здравом уме будет продавать местным такие вещи? А жив ли мой земляк?!

Несколько дней меня ломало желание навестить старьёвщика и силой под надуманным предлогом вытрясти из него всё то, что он знает. Я боролся со своими демонами. Пытать того, кто связан с ворами, только дебил будет.

Потом я понял, как подступиться к этой проблеме. Надо просто обратиться к тому, кто меня отрекомендует как своего. Есть у меня такой тип на примете, не зря же в своё время мы с Антеро заехали в один трактирчик. Там есть один ушлый тип, который наверняка мне поможет, но с ним проблема в другом. Фиг что он сделает бесплатно, а значит, пока у меня не будет монет за покупку услуг Нетфе, про него можно и не вспоминать.

К тому же надо ещё денег достать на покупку пистолета и патронов. Раз они в этом мире есть, то где-нибудь завалялся и сам ствол. Расспросы про происхождение товаров с Земли наверняка тоже обойдутся не без звона монет. Вот так моё любопытство и желание найти земляка вылилось в пустые мечты. Я на мели, какое тут праздное любопытство…

Как оказалось, напряги любят ходить толпой. На горизонте начали стягиваться тучи. Похоже, не я один заметил, что вокруг дома Равура стало гораздо оживленнее. Поэтому у меня с ним состоялся разговор. Беседа со стариком меня не обнадёжила.

Съезжать мне от него надо, а то однажды ночью обитатели дома могут и не проснуться. На себя, как я понял, деду наплевать, но ведь он не единственный, кто случайно попадёт под раздачу. Что называется, погостил у меня и хватит. Пора и честь знать. Пока не было за мной плотного наблюдения, гость у него дома – это одно, а сейчас – совсем другое.

Вот это, признаться, меня совсем не обрадовало. Я на мели, на съём жилья денег нет. Тут я жил бесплатно, а меня со вписки гонят ссаными вениками.

Я поначалу даже обиделся на старика, но потом, остыв, здраво рассудил, что не про такую глупость он мне и толкует. Съеду от него – интерес к его дому пропадёт, ну по крайней мере, ослабнет до минимума. Потом можно к нему вернуться пожить, если грамотно отметать хвосты, или интерес ко мне поутихнет. Что тут говорить. Вот так! Халява кончилась!

Одну ночь вне караула мы с Гумусом переночевали по старому адресу у вдовы, а дальше отношения с ней не сложились. Тётка бывалая: потребовала денег за съём комнаты. Нет, вы не подумайте, что я жадина, но просто мне нечем платить. В общем, расстался я с былой любовницей Антеро не очень хорошо. Наорал на неё, ну и наговорил много чего лишнего.

Пипец, королевские воин с оруженосцем – бездомные бродяги! Позор на чести короля!

Ну как бездомные, не так уж всё плохо, как я расписываю, но приятного тоже мало. Пришлось заселяться в казарму. Она бесплатная, но ютиться в ней можно только от безнадеги. Не в почёте это тут – размещаться в казармах. Кто в них обитал, тот поймёт без пояснений, а впрочем, мне даже объяснять влом…

В казарме, на момент нашего с Гумусом заселения, жили семь человек. В прошлый раз находилось около десятка, а сейчас, похоже, трое нашли для себя способ съехать из ангара на сотню человек.

Заняли койки неподалёку от оружейки: ну там копья, алебарды, гизармы и прочее, что используется на войне, а не при патрулях по городу. Ну как койки – скорее, топчаны из грубых досок. Тумбочек нет, все вещи можно хранить под кроватью. Еду готовят на костре во дворе за ангаром. Сортир в сотне метров от обиталища. Постоянный холод и гуляющие ветра в помещении.

Думаете, что бытовые условия – это самое худшее, что есть в казарменной жизни? Да блин! Тут нельзя симулировать и отмазываться! Самое худшее – ты постоянно под боком у начальства, и чуть что, тебя припрягают. Не расслабишься толком! Какое там нажраться! Нет, ну конечно, ты это можешь, никто тебе не запрещает, но и попадаться на глаза командирам в таком состоянии не советует.

Меня какая-то тыловая крыса, одетая в тряпки по местной моде, отчитала за неподобающее состояние, когда я в честь ознакомления с соседями мальца выпил. Потом на следующий день мне и от Гижека перепало, ну и зарплату немного урезали, если ему верить. Оказалось, что я, по незнанию, на какого-то заместителя заместителей нарвался. Не всем же служивую лямку тянуть, кому-то достаточно и у кормушки находиться.

Одно только хорошо в том, что мы живём в казарме. Тут нас посторонние не достанут, при условии, конечно, что они не дураки. Пытаться убить меня на территории тысячи…

В караул мы с Гумусом заступали голодными. До второй зарплаты девять дней, а жрать уже нечего. Ну объели немного товарищей по службе. С голоду не подыхаем, но желудок постоянно урчит. Три дневных смены – это счастье, перехватишь кусок у товарищей при пересменке. Ночью пьёшь водичку, чтобы желудок хоть чем-то наполнить.

Признаться, два дня выходных я ждал с опасением. В ангаре к общему столу на халяву не подсядешь в отличие от караулки. Тут все такие же горемыки: денег нет, есть нечего, сами перебиваются по принципу кому что бог пошлёт. По всему выходило, что эти два дня мы с Гумусом будем голодать.

С наступлением выходных мне приходило в голову, что, может, стоит продать бахтерец Гумуса, но после я отмёл эту идею. Скину его, с учётом моих невысоких торговых навыков, за тройку, а покупать придётся за восьмёрку. В чём выгода? Да и броня в плане выживаемости лучше, чем пара монет.

Как оказалось, у Гумуса совсем другие планы на наше питание. Паренёк голодать категорически не захотел. Этот!.. Считайте, что я опять долго матерюсь…

В общем, мой мелкий пострел притащил откуда-то местных кореньев. Да ладно это: полкило всяких корешков ещё куда-нибудь можно спрятать под одеждой, главное, стянуть незаметно. Но как он дохлую курицу умудрился уволочь незаметно и где её прятал?

– Откуда?! – ошалев от выложенных припасов, только и смог спросить я.

– На рынке подарили, – лыбится во все свои зубы паренёк.

– Иди сюда!

Сначала я его погладил по голове за инициативу. Потом дал ему подзатыльник за риск: если его спалят на краже, мне же за него отчитываться. Потом я показал ему кулак и похвалил.

– Если ещё чего будут дарить на рынке… – пристально смотрю ему в глаза. – Ты не попадайся… за оруженосца, который такие подарки получает, могут и рыцаря со службы уволить! Ущерб чести и всё такое! Ты меня понял?!

– Да, кор! – Признаться, парень не ожидал такой моей реакции. Он-то думал, что я его только хвалить буду, не озаботившись внушением.

– Часто в местах, где дарят, не мелькай! Подарили в одном – иди в другое! – продолжал я читать мораль Гумусу. – Ты, конечно, молодец! Но будь осторожнее! Ты меня понял?!

– Да, кор.

– Ладно! Не обижайся на меня. Ты молодец! Просто всё это для меня неожиданно! Ну и дарители тебя не должны поймать! Пойдём на задний двор курицу жарить. Я тут заметил… Побудь на фишке! Я кровать в дальнем углу на дрова разберу.

Зажили мы гораздо лучше после того как Гумусу стали дарить на рынке припасы. Сердобольным и совестливым поясню.

В армии нет такого слова – «украли». Есть слова «родил», «поднял», «исчезло»… На крайний случай есть слово «спёр». Между прочим, английское «spare» (лишний, запасной) в иврите превратилось в «спёр», а после осело и на русской почве – «спёрли, спереть». Это то, чего у тебя нет теоретически, а на практике – вот оно.