Потом были напряжённые торги за ценник. Пришлось напирать на то, что сам почти нищий, что незнакомцу самому надо развалить дело, и я, циничная скотина, за семьдесят золотых лучше буду оплакивать товарища на похоронах.

В общем, договорились на шестидесяти. Я выторговал себе день, чтобы достать деньги. Больше затягивать было нельзя. Суд будет на днях, а он, как всегда «скорый и справедливый», как и любой показательный. Ну и на этом мы расстались…

Остаток дня я рылся в пыли чердака, искал нычки бродяги и был занят этим делом до самой ночи. Деньги нашлись не где-нибудь, а в сортире. Сразу отмечу, тут все местные, городские, в общем, пользуются ночными горшками и выплёскивают отходы жизнедеятельности на улицу, но для гостей в доме есть специальное помещение. Городской сортир – это небольшой чуланчик с дыркой в стене. В этом чуланчике, за свежим куском глины на фоне потемневшей и потрескавшейся отделки, я и обнаружил заначку Антеро.

Вот дебил мой отморозок! Если я нашёл, то воры тоже найдут! Хотя я к нему несправедлив, у него же никогда не было такого богатства на руках, вот и прятать он не научился.

Ещё одной важной ремаркой служит то, что на заначку меня навёл Гумус. Молодец парень! Я бы сам не догадался! А он не только не закрысил находку, но и мне глаза открыл на некоторые самые нелепые по воровским понятиям нычки. Вот и не говорите, что воры – это не люди: мол, чести и совести, у них нет. Гумус же вор, а своего дебила-наставника, то есть меня, не бросил и не кинул на деньги.

Впрочем, найденная сумма меня не особо порадовала. Я спешно начал считать и прикидывать, сколько у бродяги примерно было денег по приезде в столицу, сколько он примерно потратил, и нет ли второй заначки.

Вот засрань мой отморозок! И это я считаю себя транжирой!

На момент приезда в столицу у него было примерно около девяноста желтяков. Это охрененно много! У нас зарплата полтора золота в месяц! Ну понимаю, до хрена денег ушло на взятки. Хотя вру, я же их платил из своего кармана! Антеро мне только доспехи покупал. Округляя, минус двадцатка. Что-то вроде семидесяти у него должно оставаться. Ну ещё минус десятка на кутежи, карты, еду и питье. Ну шестьдесят у него должно быть!

Должно! А было сорок два золота, двенадцать серебра и три меди.

Вот это подстава! Наших денег едва хватает на его выкуп! Знал бы, что он такой азартный картёжник[47], давно бы обнёс его нычку! Лучше я у него сворую деньги, чем он всяким жуликам сольёт за игрой! Азартный дурак и кости – вещи несовместимые.

Завтра надо платить, а чем, мне пока не особо понятно. Почти пятнадцать моих золотых монет и его сорок два – это меньше шестидесяти, а ведь ещё на что-то жить надо. Придётся опять завтра светить своей харей в части и требовать причитающиеся мне шесть золота, а Равур пусть ждёт свои восемь, когда-нибудь сочтёмся…

Последующая неделя пролетела для меня незаметно. Не то чтобы я был сильно занят в эти дни, но по мелочи геморроя хватало. Расскажу вкратце об основных событиях.

Ездил в часть, выбивал мои шесть золотых. Третья сотня не зажала деньги, а в моей даже одолжили ещё пятёрку на всякий случай. Начальство опять пожурило для вида, а на деле все ждали от меня, что я вытащу из застенков бродягу. Вот стервы, нет чтобы связями помочь или деньгами! Хотя насчёт денег не думаю, что мне пять золота просто так упали в займ, просто они сами небогатые люди.

Мой косяк с потерей крысят-убийц вскрылся на второй день. Мальчишка-посыльный слишком усердно искал их по всему дому, спалил меня своими излишними стараниями. Я тоже дебил: мог бы ему сказать, чтобы он не палил контору, но куда там. Моё обещание устроить его в жизни вылилось в его чрезмерное рвение.

Давайте я вам даже не буду рассказывать о том, что нового о себе узнал. Если у меня уши в трубочку свернулись, то каково вам-то будет.

Сайкух, кстати, поймали на третий день. Вышло это почти случайно. На второй день кухарка заметила следы мелких зубов на мясе, и потому было уже примерно понятно, где зверят искать. С этими крысятами вышла ещё одна интересная история.

Ночью какой-то горемыка залез в дом. Кто он, глупый вор или дешёвый убийца, мы так и не узнали. Он пролез через первый этаж на кухню и вот там с мелкими хищниками и повстречался.

Эй! Не надо наговаривать на крысят! Они его не убили! Они же малыши! Прочь все гнусные инсинуации! Просто незнакомец знал, что это за твари такие, ну и зашумел с перепугу. Итог закономерен: арбалетный болт в голову.

Ну кто же знал, что он в одиночку дом штурмует или обносит. Не разобрались, в общем, сразу отоварили. Успокоил горемыку не кто-либо, а старик, который страховал меня на воротах, ну это тогда, когда я перестремался и встречал мальчишку-посыльного. Что тут говорить, старый, а опыт не пропьёшь. Раз – и уноси готовенького!

А вы думали, что убить человека технически так сложно? Сэнсэй говорил, что для убийства ближнего существует более сотни различных способов. Я при всём своём опыте и воображении больше двадцати вариантов придумать до сих пор не могу.

Так вот, сайкух мальчишка всё же поймал. Правда, они его покусали немного за руки, но у парня вся судьба от его рвения зависела, и потому он старался как мог. А я стал беднее ещё на две монеты серебра. Обещал одну, вторую доплатил за мелкие травмы.

По поводу этого посыльного меня постоянно преследовала паранойя. Если Гумуса я сам позвал быть моим оруженосцем, то с этим пареньком всё непонятно. Уж не прислали ли его ко мне?!

Ситуацию с ним я решил красиво и без задней мысли. Я сплавил паренька жрецу в ученики или помощники, ну не знаю, кем он там будет называться по их иерархии. А что?! Моя совесть чиста. Тепло, кормят, учат грамоте, вырастет в большого человека, если не будет тупить.

По поводу того, как я договорился со жрецом, это отдельная песня, и скажу о ней только сильно усечённо. В общем, если буду трезвый, то мне он рад, а если буду свинячить, как в последний раз, то как карта ляжет.

Что тут говорить, бить по лицу сторонника Эсте было лишнее. Ей-богу не помню, за что я его прессанул! Только догадываюсь, он на меня был в обиде за то, что его учитель бегал среди белого дня с факелом по городу.

Эсте, оказывается, пошёл по стопам Диогена, за что и оказался в застенках. Так-то кому мешает пьяный и грязный клоун с факелом, но он догадался докопаться до благородных. Некоторые дворяне совсем не дураки и поняли скрытый смысл, заключённый в словах: «Ищу благородного!»

Это даже в чём-то смешно: посадить в застенки жреца, который обладает правом вызволять арестантов, сидящих за такие мелочи. Эсте не только себя своей волей освободил, но и половину тюрьмы. Вот за этот пьяный кипиш его товарищ был мной недоволен.

Второй раз Эсте заезжал в тюрьму уже как почётный сиделец. Шутка ли, разнесли своими пьяными гулянками треть Мрачного.

А вы что думаете, что на этом всё закончилось?! Ага! Как же!

Следующий побег Эсте из тюрьмы был санкционирован высшими иерархами их бога. Зря они, конечно, это сделали, но их тоже можно понять. Учёный их братии, светило одного из направлений смерти сидит в тюрьме – это такой урон по престижу. Вот уроды! Дали бы, что ли, местному Диогену протрезветь.

При втором освобождении я уже участвовал в качестве собутыльника. В этот раз выпустили не пол-тюрьмы, а только десяток относительно благопристойных граждан. С учётом моей условной трезвости я повернул мысль Эсте в более или менее безопасное русло.

Мыться мы пошли! Там, к моему счастью, этот кадр и задремал. Не удивлюсь, что он напишет целый научный трактат о пользе горячей воды для того, чтобы уснуть по пьяни. Ну вот примерно между ванной в таверне или, может, чуть позже я и засветил стороннику трезвости и грязи. Хоть убей, я не в курсе, почему так сделал!