Ещё в музее можно будет выставлять всякие штуки, оставшиеся от древних, да и самим можно смастерить что-нибудь красивое.

С наступлением тепла пришли к нам гости. Откуда они здесь взялись? Оттуда же откуда и мы — приплыли со стороны Эйлонии. Но вот только когда зашла речь о том, что нужно платить налоги, несколько десятков разумных очень быстро куда-то запропастились. Как рассказали очевидцы, это самые обиженные ушли подальше в лес, чтобы никому и ничего не платить, никому не быть ничем обязанными. Естественно, ушли те, кто не успел отстроить себе жильё, то есть главные лентяи.

Прожив какое-то время в лесу на подножном корму и каким-то чудом пережив зиму, они поняли, что жить вдали от цивилизации — не самая лучшая затея. Всё-таки здесь, рядом с рекой, народ уже изрядно распугал хищников, обжился, обзавёлся кое-каким имуществом, а лодыри — они и в лесу остались лодырями. Чудом выжив, заявились к нам по весне и стали требовать для себя жилья и прочих благ, мол, раз мы их увезли из Эйлонии, то обязаны им всё дать.

Пришлось применить силу и отправить просителей туда же, откуда они пришли. Нам такие кадры ни к чему. По-хорошему стоило их посадить за решётку, чтобы избежать проблем в будущем, а то боюсь, что рано или поздно они в лесу в край оголодают и одичают, после чего заявятся опять к нам, дабы поразбойничать, может, даже прибьют кого. Но проблема была в том, что тюрьмы у нас не было. Надо будет построить. Как только освободится кто-то из рабочих, сразу же дам задание строить казематы.

Эх, скоро у меня ребёнок родится, а я всё о казематах да о строительстве думаю. Плохая из меня выйдет мама. Самая плохая на свете. Но не всем ведь души в детях своих не чаять. Так уж вышло, что я немного не такая как все и у меня другие ценности. Может быть, просто я не нашла своего человека, с которым бы была счастлива завести детей. Мелисанда же, принудительно меня выдав замуж, лишила меня шанса на это. А ведь повернись всё иначе и встреться я с Саяном чуть раньше… Ладно, что есть — то есть.

Ну а пока для меня труд интереснее, чем совместная жизнь с Риксом. Да, человек он по местным меркам очень даже неплохой. Не пьёт, должность высокая, неплохо зарабатывает… Но несмотря на всё, что было, он для меня остался чужим человеком. Не мой он, да и поговорить с ним не о чем. Но я не печалюсь. Для меня счастье — это моя работа.

Проснулся я в холодном поту прямо посреди ночи оттого, что в мою голову пришла очень интересная мысль — зачем тратить прорву манны на создание мощного фаербола или цепной молнии, если можно просто-напросто устроить микровзрыв внутри тела противника. Можно ведь? Или нет? Пойду, спрошу у Оло.

Максимально тихо одевшись, чтобы не разбудить ни Мелисанду, ни дочь Жарлин, выскочил на улицу. Два стражника у входа в дом удивлённо посмотрели на меня. Кивнул им, не то поздоровавшись, не то сделав вид, что проверил, не спят ли они, неся караульную службу. Потопал дальше.

Мысль эта была не нова, и уже ни один раз я откидывал её прочь, как несостоятельную. А всё дело в том, что маг я, как ни крути, начинающий, а следовательно, слишком много времени уходит на то, чтобы создать конструкт и начертить в воздухе руны. Однако я не стою на месте, каждый день выискивая хотя бы несколько минут на тренировки, а потому время чтения заклинания постоянно уменьшается и решающим становится наличие или отсутствие манны. Главное, чтобы Оло знал, как пришедшей мне в голову техникой пользоваться.

Оло как главному магу выделили отдельное жильё, причём вполне хорошее, кирпичное и двухэтажное. От нашего с Мелисандой жилища дом отличало лишь отсутствие стражников у входа. У нас я тоже не хотел, чтобы стража стояла, предложил просто Бурого на ночь снаружи от входа укладвать, дабы пресекал дурные помыслы в зародыше, но жена была непреклонна. Урождённая дочь графа, дорвавшись до власти, теперь любыми способами старалась подчеркнуть свой статус, а медведь, воняющий псиной и лежащий у дома — это как-то не комильфо. Из-за этих её царских замашек мы частенько ссорились и отдалились в последнее время. Нужно срочно ставить её на место. Мы тут социализм хотим построить, а она тащит нас в средневековье.

Потоптавшись немного у входа в дом мальчика, я хотел дождаться рассвета, не желая будить Оло. Но холод оказался сильнее моих желаний, поэтому я три раза стукнул навершием посоха в дверь. Подождав немного и не дождавшись никакой реакции, постучал ещё, уже сильнее.

Через какое-то время в дверях показалась фигура заспанного мальчика, потирающего глаза и сонно зевающего.

— Саян, что случилось? Пожар?

— Нет, мой мальчик. К счастью, нет.

— Саян, я не твой мальчик. Входи, а то всю избу выстудим, а я намаялся уже дрова колоть, да печь топить.

Я вошёл внутрь, снял заснеженный плащ, разулся. Мы с Оло поднялись на второй этаж дома, так как там было теплее. Обогревались дома, кстати, ни каминами, как это было принято у местных, а более прогрессивными печками, но не русскими, а шведками с дымооборотными дымоходами, у которых был самый высокий коэффициент полезного действия, да и протопившись они неплохо держали тепло.

Усевшись в плетёное кресло за грубый деревянный стол, я рассказал мальчику о своей задумке.

— Ну, так что, можно?

— Вообще да, Саян. Я точно знаю, что такая техника есть. Можно даже без взрыва всё проворачивать. Есть даже заклинание, каменное сердце называется. Заклинатель просто делает сердце жертвы неподвижным на несколько минут. Этого достаточно, чтобы любой противник погиб. Но как пользоваться данной техникой, мне неизвестно. Да и отец мало что о ней знал, так и не рассказав мне ничего. Поэтому, если хочешь научиться данному навыку, придётся всё постигать на практике и изобретать заклинание заново.

— Но ты ведь сказал, что знаешь заклинание…

— Знаю, но… Не до конца. Это сложное заклинание, в котором в углы конструкта встраиваются не руны, а другие конструкты, в вершины которых уже вставляются руны. При этом вращается и изначальный конструкт и дополнительные. Я знаю, какие нужно использовать символы, но не знаю скоростей вращения и порядка наполнения конструктов.

— Жаль, но у нас есть хотя бы что-то.

— Да, дядя Саян, есть.

— Так значит, берёмся за дело! Айда тренироваться и постигать волшебство!

— Не, я пас. Спать хочу. С утра опять дрова готовить, а то я весь запас сжёг, потом с больными возиться в клинике, в ратушу за жалованием зайти нужно. Вечером, дядя Саян, хорошо?

Да уж, тяжела жизнь у мальца, но мне нужно, чтобы он мне помог. Придётся немного облегчить его существование.

— Не переживай. С утра попрошу Мелисанду выделить пару человек, чтобы помогли тебе с дровами. На месяц вперёд наготовят, только и успевай жечь. Жалование я сам за тебя получу и тебе передам, да Марона попрошу, чтобы он сегодня больше сам занимался с больными, тебя сильно не напрягал. Так что иди спи, а к обеду буду ждать тебя на нашем полигоне.

Под полигоном я подразумевал просеку в лесу, что находится к югу от Халионска. Время от времени мы с Оло собирались там, чтобы как следует попрактиковаться в магии. Весь строевой лес и годящийся на дрова в этой местности вырубили, так что там мы могли не бояться посторонних. Местные хоть и знали, что мы с Оло маги и вреда им не причиним, всё же предпочитали сторониться нас и обходить десятой дорогой на всякий случай.

Перед отправкой на полигон я вернулся в дом, чтобы написать записку Мелисанде, чтобы она не волновалась, когда проснётся. Ещё я захватил кое-какие вещи и паёк на день.

Прибыл я, естественно, первым. Оло ещё беззаботно дрых. Хорошо быть ребёнком.

Чтобы не мёрзнуть, совершил небольшую пробежку. В дальнем конце возвышался каменистый холм, покрытый следами взрывов, огня и многочисленными выбоинами и сколами — практиковались мы часто. Подойдя ближе, я соорудил из камней несколько импровизированных мишеней. На противоположном краю стрельбища располагался небольшой навес, под который можно было сложить вещи.