Поняв, что вещь явно непростая, а имеющая отношение к магии, я спрятал её в карман. Затем потратил немного времени, чтобы оторвать оставшуюся на теле кабана чешую и сложить в рюкзак. В бедняцком хозяйстве и бычий хвост верёвка. Так что и для столь интересной чешуи мы найдём применение.

С помощью артефакта связи я попытался переговорить с флотом, плывущим на Халион, дабы выяснить у Оло, что за штуковина досталась мне в результате боя, но никто мне не ответил. Надеюсь, что с ними не приключилось никакой беды, а просто из-за большого расстояния абонент был вне зоны действия.

Наступило полноценное утро, народ проснулся, а я, Шиара и ещё три десятка воинов позавтракали и отправились в джунгли бороться с непонятной угрозой.

Один из воинов был местным островитянином и прожил здесь несколько лет. Я поинтересовался у него:

— Слушай, а на острове водятся бородавочники?

— Раньше водились, много было. Но потом, как мы большую часть леса свели, так их не видать стало. Может где-то в джунглях остались ещё. А что?

— Да так, мысль одна в голове появилась.

Пока его плоды зелёные, то вполне съедобны, когда покраснеют, то гарантировано приведут к несварению желудка

(отрывок из дневника Лены).

— Бе-е!

Да когда же это закончится? Нет, если и сюда доберутся твари, никуда я не побегу. Пусть лучше они сожрут меня, чем я ещё хоть раз в жизни отправлюсь в море.

Оказывается, в прошлый раз, когда мы с Андреем и остальными землянами плыли на другой континент, сбегая от олодцев, всё было не так уж и плохо. Корабль не был переполнен, у нас были лекарства, мы не попали в шторм.

В этот же раз случилось сразу всё! Мы битком набились на эти посудины, что явно не способствовало гигиене. Пресной воды хватало лишь для употребления в пищу, да и то с трудом. Мыться и вовсе было решительно негде. Гальюн на корме был занят двадцать четыре часа в сутки. Ко всему прочему, в моей шевелюре завелись постояльцы. Вот только арендную плату платить они вовсе не собирались. Имя им — вши. Проблему я решила радикально, побрившись налысо и заставив всех остальных пассажиров нашего корабля последовать моему примеру, а нескольких тигролюдов, что полностью были покрыты шерстью, а потому бриться отказались, мы переселили на другое судно.

Было непривычно стать лысой. Да, у местных были какие-то снадобья, помогающие избавиться от этих паразитов, но у нас с собой их, естественно, не оказалось. Мы многое не предусмотрели во время переселения народов, но иного выбора у нас не было.

Ещё мы попали в шторм. Никогда не забуду огромных волн, что вздымались выше наших кораблей, доски палубы при этом надрывно скрипели, грозя сломаться в любую секунду, а качало нас так, как на американских горках не качает. Думала, что наше корыто рассыплется, но нет, выдержало. Шторм закончился, за борт смыло всего двух человек, ну и Мэнди Ванди Мо перепугался настолько, что из заики вовсе стал немым и не произносил больше ни слова.

В какой-то момент на нашем корабле началась эпидемия какого-то вируса, люди стали кашлять, а затем и вовсе умирать, но положение спас Оло, подлечив больных с помощью магии. Жаль, вшей он вывести не смог с помощью своего посоха, а потому щеголял лысым, как и весь экипаж корабля.

И вот сегодня утром, проснувшись, я наконец увидела сушу. Честно говоря, картинка была настолько приятна для глаза, что у меня даже морская болезнь прошла. Целый континент, а не остров. Вдали, окутанные редкими облаками, возвышаются заснеженные горы. Впереди, докуда дотягивается взгляд, песчаный пляж, позади которого возвышаются величественные деревья. Когда мы уплывали отсюда, убегая от олодцев, я не обратила внимания на подобную красоту.

Теперь предстояло выбрать точки для высадки. Насколько нам было известно из разных источников, континент был лишён разумной жизни, а потому опасаться двуногих противников здесь не придётся. Рой также ещё не должен был сюда добраться.

Таким образом, главными нашими противниками здесь станут природа, хищники и голод.

Со временем хищники начнут нас бояться, но до того момента придётся неоднократно от них защищаться. Для этого лучше строить крупные посёлки. Сельское хозяйство так сразу не организуешь, придётся для начала вырубить под плантации лес, выкорчевать пни, убрать камни. Поэтому сперва будем добывать пропитание собирательством и охотой, а значит, селиться лучше малыми группами. Дилемма.

Но за время плавания мы успели всё обдумать. Отстроим десять посёлков вдоль крупной реки, которой уже дали название — Чистая. Рядом с посёлками разобьём охотничьи лагеря. В посёлках, как и в Эйлонии, основной пищей будет надоевшая до жути рыба, которую будем ловить в реке и море. Ну и вершки с корешками какие-нибудь съедобные в джунглях найдём. Останется только найти добровольцев, на которых можно будет испытывать съедобность.

В общем, перспективы не самые радужные, но поскольку мы угодили на планету, где господствует рабовладельческий строй, гремят войны и идёт нашествие роя, поселиться на Халионе всё же лучшее решение из доступных. Альтернатива — смерть.

На вёслах вошли в устье Чистой и, пройдя с десяток километров, приглядели с обоих берегов удобные места для высадки. Разгрузили первых поселенцев, выделив им часть имеющегося на борту снаряжения, инструментов и провизии. Совместными усилиями разведали окрестности. Ничего особо опасного не нашли. На следующий день отправились дальше по реке, оставив первых поселенцев обживаться.

Стояло раннее лето, и вокруг всё цвело и пахло. В лесах всё было заполонено цветами самых разных расцветок. Аборигены сказали, что мы прибыли в благословенные земли, где по их преданиям должно быть много цветов и приятно пахнуть. А ещё в благословенные земли не должны добраться драглы.

Вскоре мы добрались до притока Чистой, что имел немалые размеры, решили подняться немного вверх по течению и посмотреть, что там находится. Дул попутный ветер, и мы смогли отдохнуть от работы на вёслах. Ещё часть пассажиров высадили прямо в месте слияния Чистой и её притока, которому дали название Восточная.

Два корабля оказались почти полностью свободны от пассажиров. Можно было рассредоточить оставшихся на бортах людей, чтобы стало попросторнее, но решили сделать иначе. В месте слияния Восточной и Чистой, на противоположном берегу от посёлка, удалось найти подходящее место, чтобы вытянуть корабли на сушу. Высадились, совместными усилиями вытянули корабли на берег, после чего отдали их в руки ремонтников, которые должны были как следует законопатить появившиеся ещё во время шторма щели. До этого момента нам удавалось лишь избегать серьёзных течей, но не полностью избавиться от них.

Оставшимися людскими и корабельными силами на следующий день поднялись вверх по течению, нашли подходящее для высадки место, основали очередной посёлок. Высадка пассажиров в разных точках заняла ещё несколько дней. За это время дали название ещё двум рекам, особо не заморачиваясь и назвав одну Северной, а вторую — Западной. Подниматься вверх по течению Чистой до места, где когда-то были врата, не стали, так как не видели в этом особого смысла — ничего полезного там уже не было. Можно, конечно, продолжить раскопки, что вели олодцы, но пока на это не было ресурсов. Нужно было сперва обеспечить базовые потребности.

В итоге основали целых десять посёлков, как и задумывали. Селились не слишком далеко друг от друга, с тем расчётом, чтобы максимум за три дня можно было добраться из любой точки в любую другую по реке в случае опасности, но в то же время не слишком близко, чтобы в лесах хватило дичи и кореньев для пропитания. На одной рыбе можно кони двинуть.

Все земляне, за исключением Андрея и геолога, который был тёской нашего бравого капитана, поселились в посёлке, который организовали в том месте, где вытаскивали корабли на берег для ремонта. На мой взгляд, место выглядело наиболее перспективно для строительства столицы — городка, который станет центром ремёсел, обороны, ну и что греха таить — магии. Оло тоже поселился здесь. Хотя поселился — это громко сказано. Пока что мы все просто выползли на берег, забрав с собой скудные запасы продовольствия, немногочисленные семена и кое-какие инструменты.