Вот такое незамысловатое место для оттачивания боевых навыков. Я уже все уши Лене прожужжал, чтобы она занялась возведением сооружения для наших с Оло тренировок, причём настаивал именно на башне. Никакого функционального смысла в этом не было, просто согласно моим стереотипам о колдовстве, маги должны практиковаться именно в башне. В ответ на это я раз за разом получал отказ ввиду того, что есть другие первоочередные стройки, возведение которых поможет всем жителям Халиона, а не двум магом.

Тут она была права. Магов у нас пока что только два, да и те практически самоучки. Но мы уже работали над устранением этой проблемы. Роща сицилиуса была посажена, а местной детворе мы поручили её охранять и регулярно навещать, составив строгое расписание, за соблюдением которого внимательно следили. На самом деле, в охране роща не нуждалась. Задумай какой бобёр пустить сицилиус на пропитание, он бы тут же получил по пушистой шёрстке разряд молнии, отбивающий всякое желание полакомиться магической древесиной. А детей мы снарядили для другой цели. Проводя время рядом с испускающими манну растениями, дети получали некоторый шанс обрести магические способности.

Расположившись, я развёл костёр неподалёку от навеса, разложил вещи. Всё. С приготовлениями закончено, пора браться за дело.

С магическими тренировками всё просто — что тренируешь, то и развивается. Будешь ежедневно сливать весь запас манны за короткое время — вырастет резерв и укрепятся магически каналы, пропускающие энергию. Будешь по несколько раз за день творить заклинания, то растрачивая часть резерва, то восполняя — увеличишь скорость восполнения магической энергии. Я старался работать над всеми параметрами, уделяя время то одному, то другому.

Я достал посох из крепления, закрыл глаза, сосредоточился, стараясь мысленно поприветствовать странный разум. Посох откликнулся, послав мне в ладонь порцию тепла, которая распространилась по всему телу. Кстати, нужно будет попрактиковать согревание с помощью небольших порций манны. Зима ведь на дворе, вдруг пригодится.

После обмена приветствиями я принялся выводить посохом в воздухе сложный конструкт, в основе которого была звезда, в каждой вершине которого располагались другие конструкты: круг, треугольник, квадрат, звезда, шестиугольник. Затем силой воли заставил дополнительные конструкты вращаться, каждый с разной скоростью. Часть вращалась по часовой стрелке, часть против. Сложнейшее действо, ведь приходится удерживать внимание одновременно на всех элементах. Малейшая потеря контроля грозит разрушением заклинания.

Удерживая заготовку для заклинания в воздухе, я пребывал в максимально доступной мне на текущий момент концентрации внимания. Я буквально чувствовал, как на лице начинают выпирать вены, а на лбу собираются бисеринки пота. Пройди сейчас мимо батальон барабанщиков, я бы не заметил — так был сосредоточен на заклинании. И это при том, что в дополнительные конструкты я даже не вложил руны, а кроме этого, нужно ещё и напитать заклинание манной. Удержав в итоге заготовку в воздухе пару минут, я сдался и развеял недоделанное заклинание.

Хорошая у меня была задумка, но вот с воплощением её в жизнь могут возникнуть проблемы. Что ж, буду тренироваться, пока позволяет время. Думаю, ближайший год проведу здесь, на Халионе, помогая обустраиваться землянам и другим разумным, а потом… Потом нужно будет вернуть долг Голосу. Я обещал найти его и помочь ему прекратить существование. Приключение предстоит то ещё — сгонять на континент, полностью захваченные тварями роя, добраться по незнакомой местности до древних руин, пробраться в них неведомым способом, а затем ещё как-то уничтожить не то призрака, не то какую-то странную форму жизни. При этом ещё нельзя брать с собой крупный отряд, во избежание излишнего внимания. Также нужно не забывать, что медлить нельзя, ведь в своё время Голос спас мне жизнь, но сказал, что это не навсегда. В общем, полноценную человеческую жизнь я не проживу и могу крякнуть в любой момент. Поэтому, когда удастся более-менее наладить быт товарищей, сразу же нужно будет отправляться в путь.

Поразмыслив над предстоящими подвигами, вернулся к делам суетным — вновь создал сложный конструкт и удерживал его столько, насколько хватило сил. Так продолжал до обеда.

Проголодавшись, достал из мешка глиняный горшок с лежащим там палтусом, посыпанным солью и перцем, после чего отправил горшок в угли костра на разогрев. На самом деле не факт, что это именно палтус, может быть просто похож — уродливая рыба, пойманная побережниками на морском дне, с перекошенной головой и сплющенным телом. В общем, неважно, кто она такая, важно, что рыба эта очень сочная и вкусная, а я голоден как волк — тренировки с магией на свежем воздухе очень выматывают.

С трудом дождавшись приготовления нехитрого блюда, обжигая руки, вытащил горшок из углей. Едва не накапав в посуду слюны, деревянной вилкой потащил первый кусок в рот. Вкуснотища!

Оло застал меня, когда я доедал последний кусок.

— Извини, тебе не оставил. Думал, ты позже подойдёшь.

— Ничего, дядя Саян, меня Шиара накормила.

— Так ты у неё питаешься?

— Да, вместе с её братьями и сёстрами едим.

— И не скучно тебе со взрослыми?

— Не-а. Мне скорее со сверстниками скучно. Какие-то они все… Простые, что ли.

— А взрослые, стало быть, сложные?

— Ну… Вроде того. С вами интереснее как-то. Дядя Саян, ты меня болтать звал или тренироваться?

— Деловой подход. Хвалю! Ладно, я как раз пообедал, так что давай за дело, раз ты не голоден.

И мы с Оло продолжили заниматься тем же, чем я занимался до него — практиковались в концентрации. У мальчика навык находился на более высоком уровне, чем у меня, так что я даже немного завидовал. Мальчик мог создавать конструкты третьего уровня сложности, то есть создавать конструкты в вершинах дополнительных конструктов, теоретически обладая способностью творить и вовсе сложные заклинания, однако давалось это ему также сложно, как мне — второго уровня.

К концу тренировочного дня я уже пытался вкладывать в вершины конструктов руны. Отчасти это даже получалось. Когда я пытался в последний раз, то даже смог вложить все необходимые руны, однако чувствовал даже не я, а скорее мой посох, что что-то не так и заклинание не сработает. Пришлось его развеивать. Мы знали, какие нужны руны и какие конструкты, но для произнесения столь сложных заклинаний важны и последовательность вкладывания рун и направление и скорость вращения конструктов. О них мы ничего не знали, и подобрать правильную последовательность предстояло на практике.

Оло уже ушёл, а я остался, чтобы помедитировать. Подобные практики были важны для повышения уровня владения магией не меньше утомительных тренировок и позволяли улучшить концентрацию и расслабиться.

Но сегодня расслабиться не получалось. В голову лезли дурные мысли, я думал о том, что мне предстоит сделать и о том, что сделал. Вспоминал минуты близости с Леной. Изменник хренов. А она хороша, точёная фигурка, милое лицо, шикарные волосы и горячий нрав. Жаль, что пришлось заставить её обо всём забыть, чтобы её не терзали душевные муки. Жаль, что пришлось изменить Мелисанде. Жаль, что не удастся повторить. А ведь Лена нравится мне гораздо больше Мелисанды. Видимо, сказываются культурные различия. Как ни крути, мы с женой из разных миров. Она была наследницей престола, ушедшей в изгнание, а я металлургом. Знай я, что встречусь с земляками, никогда бы не сблизился с женой. Но теперь уже ничего не изменить. У нас общая дочь, ещё одним ребёнком Мелисанда беременна. Да и Лена тоже беременна. Надеюсь, что это Рикс постарался, а не я.

На следующий день я продолжил тренироваться также рано, придя на наш с Оло полигон. Сегодня способность концентрироваться заметно подросла. Видимо, вчера день не прошёл впустую и мои потуги дали результат, что неудивительно. Они всегда дают результат, только вот большую часть времени приходиться тратить не на развитие собственных умений, а на что-то более обыденное, будь то добыча еды, заготовка дров или защита от мятежников. В этом мире гораздо меньше свободного времени, чем в моём родном.