Вероятно, и даже скорее всего, это было связано с Самиганом и похищением Серхапа. Но таких подробностей своей жизни рассказывать Кримзону я пока не собирался.

— Я надеюсь, Эллиса, путешествовавшая с Рахирой, не пострадала?

— Нет. Ей просто прислали как-то ночью записку, что, если она хочет ещё увидеть своих родных в живых, то должна по-тихому покинуть своих спутников и прийти сюда. Насилие — хороший метод, но в большинстве случаев можно решить проблему намного проще и аккуратнее.

— Кстати об этом.

— Золла?

— Да.

— Вот тут я как раз за насилие. Прикончим суку, ты проведёшь свой ритуал, получишь мою клятву — всё быстро и чисто, в чём проблема? Придётся, правда, начинать с нуля клан и снова устанавливать власть, да и закон невмешательства будет сильно мешаться. Но тут уж что-нибудь придумаю, не впервой.

— Если что, вместе с Даром переходят и все последователи, так что ты автоматически станешь богом-покровителем всех одарённых клана Золла.

— О, отлично, одной проблемой меньше.

— Тем не менее, мне бы всё-таки не хотелось её убивать.

— Почему? Всё-таки приглянулась?

— Не без этого, но дело в другом. На её связях, сексуальных, в первую очередь, ведь строится половина, если не больше, твоей королевской власти. Да и Трое Праведных, если я правильно понял, помогли убить Куробаса не за просто так.

— Правильно понял. Но ты ведь сам понимаешь что, если оставить её в живых и выпустить, то, во-первых, я — уже автоматически не жилец. А во-вторых, хотя в этом легко можно усмотреть клевету, я готов на что угодно спорить, что, оказавшись у власти самостоятельно, Золла через пару десятилетий всю свою страну превратит в бордель одной шлюхи. Она, когда мы были княжеским кланом, постоянно контролируемая Куробасом, почти это сделала. А теперь, когда её ничего не будет сдерживать…

Я хмыкнул. Действительно, были шансы, что Кримзон преувеличивает. Но даже после нашего недолгого знакомства с Золлой я уже мог понять, что немало правды в его словах тоже есть.

Оставаться в Золле постоянно я действительно не собирался. Думал, когда закончу с Самиганом, отправиться в какую-нибудь экспедицию, к дальним областям Тейи. Или может вовсе перенестись с помощью портального камня Катриона в иной мир

И мне бы очень не хотелось по возвращении обнаружить с немалым трудом полученную страну даже немного похожей на бордель, тем более полностью в него превратившейся.

Золла при нашей последней встрече была вежлива, обходительна и покорна, но, скорее всего, потому что ей от меня что-то было нужно. Оставшись наедине сама с собой, дорвавшись спустя пятьдесят лет до власти, устранив всех своих обидчиков, она действительно могла пойти вразнос.

Изначально я думал, что лучше так, чем союзник, от которого придётся постоянно ждать удара в спину. Но, подумав ещё немного, я понял, что Кримзону действительно не было бы особого смысла восставать против меня, если я не буду вмешиваться в его правление.

Единственной причиной для подобного могло быть только желание абсолютной власти. И хотя Кримзон был, пожалуй, самым хитрым, коварным, расчётливым и жестоким человеком из всех, кого я знал, в список его грехов не входили ни звёздная болезнь, ни пресловутая жажда власти.

Иначе в Золле давным-давно был бы установлен самый настоящий культ личности со статуями и бюстами Кримзона на каждой площади.

Если бы мы договорились друг другу не мешать и продолжить поддерживать деловые отношения, то клятва верности автоматически превращалась скорее просто в обязательство взаимопомощи, что меня более чем устраивало.

Тем не менее, убивать Золлу всё-таки было нежелательно.

— Есть шанс, что у меня получится извлечь её Дар, не убивая её. В таком случае она останется просто горгоной, может быть просто более сильной, чем другие. И ты, став Майигу, сможешь уже спокойно её отпустить, просто, возможно, организовав какой-нибудь контроль. А её услуги божественной проститутки ты вполне сможешь просто оплачивать новыми нарядами или чем захочет ещё.

— Это, конечно, будет куда эффективнее, чем убивать её, — кивнул Кримзон. — Но скажи, почему всё-таки ты так хочешь оставить её в живых? Явно ведь не только из соображений рациональности и пользы для страны.

— Я пообещал, что помогу ей выбраться из того подземелья, — пожал я плечами. — Она, конечно, если ты рассказал правду, много чего от меня утаила. Но не стоит забывать также, что она пятьдесят лет просидела под замком и, думаю, вполне может рассчитывать на свободу, если это никому не повредит.

— Ну, тогда как минимум нужно проверить, сможешь ли ты провестить этот свой ритуал, оставив её в живых.

— Это да, но для начала нужно тебя подготовить. В прошлые разы я делал это более по-варварски, но ты всё-таки король. Есть кубок или что похожее?

— Организуем.

Я ощутил волну его ауры и меньше чем через десять секунд двери в тронный зал отворились и вошёл слуга. А ещё через пару минут, получив от Кримзона инструкции, он уже вернулся с достойный короля кубком, очень изящным и инкрустированным какими-то драгоценными камнями.

— Ему, — показал на меня Кримзон.

Слуга, молча передав мне кубок и поклонившись, вновь оставил нас наедине.

Вскрыв себе видоизменившимся ногтем вену на запястье, я сцедил в кубок с пол-литра крови. После чего встал, подошёл к Кримзону и протянул ему кубок.

— Пей.

— Серьёзно?

— Да, ты должен стать отчасти поглотителем, как я, чтобы иметь возможность поглотить Дар.

Хмыкнув, король принял кубок.

— Если это подстава, твоя кровь ядовитая и, выпив её, я умру, то это будет самое тупая удачная попытка покушения на свете. Так что смотри, насколько я тебе доверяю.

С этими словами он запрокинул голову и в несколько глотков осушил ещё дымящуюся горячую и густую жижу, которая, насколько мне говорили, была уже даже не красного, а тёмно-бардового цвета. После всех произошедших со мной физических изменений на обычную человеческую моя кровь перестала походить.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. У Эллисы и Шиито процесс начался почти мгновенно, но сейчас затягивался.

— Только не вставай, скоро должно подействовать.

— Пока я ощущаю только…

Охнув, Кримзон схватился за живот. Похоже, его девятая ступень сыграла свою роль, какое-то время сопротивляясь силе моей крови.

Тем не менее, для меня нынешнего даже девятая ступень уже была детским лепетом, и сила моей крови также не могла быть подавлена человеческим уровнем силы. Так что, спустя минут десять, процесс также шёл дольше обычного, мир поприветствовал рождение ещё одного пожирателя.

— Как чувствуешь себя?

— Сносно, — кивнул король, отдышавшись. — Но я не ощущаю никаких изменений.

— Поверь, они есть, — усмехнулся я, глядя на распространившуюся по телу Кримзона ауру поглотителя. — А теперь давай разберёмся с Золлой.

Когда мы в очередной раз вошли в роскошно обставленную темницу богини, при виде меня она даже обрадовалась. Вот только уже через секунду, пару раз переведя взгляд с меня на короля и обратно, осознала, что я пришёл вовсе не в качестве её спасителя.

— Сговорились, ублюдки, — выплюнула она, возвращаясь к себе на кровать. — Что вам надо? Пришли поиздеваться надо мной? Рассказать, какие у вас планы на совместное будущее? Или отыметь меня на пару? Валите друг друга трахайте, раз у вас всё так хорошо сложилось, у меня нет настроения.

— Вообще-то, — улыбнулся я, для перестраховки, всё-таки Золла оставалась покровительницей страны, вернувшись в оригинальную форму. — Ни то, ни другое, ни третье. И если ты не будешь сопротивляться, то сможешь выйти отсюда уже через пару часов.

— И он дал на это своё согласие? — Золла ткнула пальцем в Кримзона. — Ни за что не поверю!

— Подтверждаю, — подал голос король. — Если сейчас будешь слушаться Тима, то потом я отпущу тебя.

— Это какая-то шутка? - недоумевающий взгляд Золлы, направленный на меня, явно был искренним. — Ты ему мозги промыл или что? Он ведь прекрасно понимает, что, стоит мне отсюда выбраться, и я в ад его жизнь превращу! А когда найду свои глаза, прикончу его в ту же секунду!