Резким движением, которого было сложно ожидать от такой махины, Лорго выдернул из магмы прут. На его конце, сияющий таким же ярко-белым светом, был прикреплен примерно прямоугольный слиток металла размером примерно с минивэн.

Даже не дождавшись, когда с сердца горного великана, а ничем иным этот слиток быть не мог, стечёт магма, бог-кузнец положил слиток на совершенно титанических размеров наковальню и с силой опустил на него молот.

Я ожидал привычного звука удара металла о металл. Но вместо этого под сводами пещеры, многократно отражаясь эхом, разнёсся невероятно мелодичный, чистейший звон, будто из мастерски выполненного колокола.

Из моей памяти можно было выудить и берущие за душу голоса, и невероятные по сложности и красоте мелодии. Земная культура была невероятно богата на музыку. Но ещё никогда в своей жизни я не слышал, чтобы один-единственный звук был настолько прекрасен.

Несколько секунд я простоял в оцепенении, как заворожённый глядя на слиток, который Лорго после всего одного удара и краткого изучения результата опустил обратно в магму.

У меня не было звёздной болезни и слова вроде: «Только такой материал достоин стать моим оружием!» — вызвали бы у меня скорее испанский стыд. Однако, раз услышав этот звук и лишь по нему одному осознав, что Лорго может выковать из этого слитка, я уже не был готов согласиться ни на что меньшее.

Повернувшись на секунду и глянув на меня, бог-кузнец довольно хмыкнул.

— Можешь не говорить. Я уже понял, что тебе бы хотелось.

— Сразу скажу: я не собираюсь делать это условием своей помощи.

— Я знаю. Может быть я и куда младше Наиры, но я достаточно пожил и могу понять, с кем разговариваю. Я могу сделать из её сердца то оружие, которое хочет похититель Серхапа, и надеяться на чудо. Могу не делать, и вместо этого понадеяться на твоё или чьё ещё мастерство в бою. А могу сделать оружие, которое поможет спасти своего сына. До твоего появления я ещё сомневался, но сейчас уже точно уверен, что собственноручно помогать ублюдку стать сильнее я не стану. А бездействие — это в любом случае не выход.

Я сглотнул слюну. Не знаю, было ли это самовнушение, или тот чистый звон действительно произвёл на меня такой эффект. Но моё сердце почему-то продолжало бешено колотиться, будто перед самым первым в жизни свиданием, и в мыслях был полнейший кавардак.

— Значит…

— Пока это ничего не значит, — оборвал меня Лорго резко посуровевшим, отрезвившим меня голосом. — Ты хочешь помочь, и я ценю это. Но я не отдам сердце Наиры абы кому. Как минимум, среди моих подчинённых есть те, кому это оружие может пригодиться больше, чем тебе. Если ты правда хочешь это оружие, то я поставлю два условия. Первое: через четыре месяца я начну придавать слитку форму. После этого уже станет невозможно что-то изменить. До того момента ты должен будешь доказать, что не провалишься и сможешь убить Самигана и принести мне его голову. И второе: я хочу услышать, почему ты хочешь получить это оружие. Именно ТЫ, не касаясь спасения Серхапа или чего угодно ещё в этом мире. Почему я должен доверить тебе сердце своей любимой?

Я пару раз открыл и закрыл рот. Месть Палему или тем более решение проблемы с малой эффективностью в бою причиной стать не могли. И то, и другое было выполнимо и с любым другим достаточно хорошим оружием.

Нужно было что-то действительно особенное и лгать, говоря то, что Лорго захотел бы услышать, я не собирался. Во-первых, он, наверняка действительно обладая огромным опытом, вполне смог бы меня раскусить.

А во-вторых, мне и самому не хотелось что-то придумывать. Если бы я получил это оружие с помощью обмана, меня каждый раз при воспоминании об этом чистом и прекрасном звоне мучала бы совесть.

— Не против, если я дам ответ на твой вопрос позже?

— Конечно.

— Тогда увидимся через четыре месяца. Я вернусь с ответами на оба твоих вопроса.

— Я буду ждать, — кивнул Лорго, на этот раз не обернувшись на меня и продолжив глядеть в раскалённую магму.

— Жаль, что ты так скоро уходишь, — вздохнул Асваль. — Я надеялся, что ты останешься на пару дней, чтобы я смог похвастаться перед братьями дружбой с настоящим Майигу.

— Хвастайся сколько угодно, я разрешаю, — усмехнулся я. — Да и мы ещё увидимся, я ведь не навсегда пропадаю.

— Четыре месяца?

— Да.

— Точно уверен, что хочешь туда отправиться? Я, конечно, сам это предложил, но…

— Уверен. И, пожалуйста, позаботьтесь о Тириане.

— Не волнуйся, всё будет в лучшем виде.

— Спасибо.

Кивнув, я развернулся и зашагал прочь от поместья Эсфант, к гостинице, где разместились мои подчинённые. Не считая, разумеется, Чусилаго и Гвурека. Хотя на них уже не действовал закон о невмешательстве, они были банально слишком огромными и страшными для города.

Дружная компания, совсем недавно покинувшая бывшую Тхалсу, стала меньше на двоих человек. А вскоре и оставшиеся пятнадцать людей и Майигу должны были разойтись каждый в свою сторону.

Это был мой приказ. Четыре месяца до назначенного Лорго срока, а потом и оставшиеся восемь до завершения ковки оружия, я собирался провести в бесконечной охоте на отдалённом от главного континента Тейи материке, полностью занятом монстрами и Майигу. Для всех моих спутников, включая даже тех, кто был Майигу сам, это было слишком опасно, так что отправлялся я один.

А остальным я предложил потратить этот год на самостоятельный поиск себя и новой силы. В том, где и как искать эту силу, я их не ограничивал, но и подсказывать не собирался. Всё сами, а то ещё избалуются, как Тириан.

Однако кое-какие указания я всё-таки раздал.

Во-первых, наказал Эллисе приглядывать за Морноном. Не хотелось, конечно, оставлять старика сразу после того, как я пообещал ему помочь. Но выбора не оставалось.

Во-вторых, приписал к баронессе ещё и Рахиру. По меркам Майигу пятая ступень не слишком отличалась от третьей, но в данном случае моим мотивом была не безопасность Рахиры. Воительница, я был уверен, сможет за себя постоять и без всякой помощи.

Мне хотелось, чтобы девушки если подружились, то по крайней мере сработались. Соперничество — это, конечно, хорошо, но уж точно не на постоянной основе.

И в-третьих, на первых порах я приставил Шиито к Рею, а Исму — к Дьюлле. Новоиспечённым Майигу нужно было набираться опыта. Тут, однако, они сами были вольны решать, когда расходиться и расходиться ли вообще.

Попрощавшись со всеми, я вскочил на спину Чусилаго, который должен был довезти меня до Эвфера — материка монстров. И так как теперь огромному журавлю уже не нужно было волноваться о сохранности пассажиров, несколько тысяч километров, отделявших Лорго от Эвфера, мы преодолели всего за пару часов.

Возвращаться через четыре месяца, правда, мне придётся уже вплавь. Воссоединение компании было назначено ровно через год, не раньше и не позже.

Спрыгнув со спины Чусилаго на высоте почти километра, я приземлился прямо на спину какой-то твари, от такого надругательства превратившейся в неопределимое месиво.

Впрочем, ждать новой встречи пришлось недолго. Уже через несколько секунд на меня из покрытых толстенными колючками кустов выскочил другой монстр. А спустя всего полминуты после его смерти нашёлся и третий.

Скучать здесь мне точно не придётся.

Четыре месяца спустя я, опираясь на уже напрочь позабытую трость, вновь вступил под своды пещеры Лорго.

— Ты опоздал на два дня, — пророкотал великан.

Я пожал плечами.

— Пробки.

Он, очевидно, не понял шутки, простояв пару секунд в ступоре. А потом, будто смирившись, просто перевёл тему.

— Ты нашёл ответы на мои вопросы?

— Конечно. На какой мне ответить первым?

— Начнём с доказательства силы, — немного помолчав, разглядывая меня, заявил Лорго.