Двое суток прошли впустую. Но накануне той самой даты примерно в середине дня двери гостиницы открылись в очередной раз и, подняв глаз от газеты, которую от нечего делать перечитывал уже в третий раз, я едва не проворонил того, кого так долго ждал.

Чувство, что я испытал в этот момент, было максимально странным.

Я совершенно точно увидел малюсенького, ростом не более полуметра, гномика. В шляпе-мухоморе, с покрытым густой серой шерстью телом, когтистыми лапками и очень длинным, торчащим даже из-под полей шляпы, носом.

Но уже в следующее мгновение мой мозг подумал: «Да это самый обычный посетитель, ничего необычного, можешь возвращаться к своей газете». И я бы действительно вернулся, и наверняка почти тут же напрочь забыл бы о том, что увидел, если бы в последний момент меня не отдёрнуло ощущение колебаний мировой ауры.

Понятное дело, что я был в очень расслабленном состоянии и подобную едва не случившуюся оплошность можно было списать на это. Но и Далион, а это, очевидно, был именно он, вряд ли сейчас использовал свои способности даже на десять процентов.

Определённо, этот гномик был далеко не так прост, как мне представлялось по рассказам Золлы.

Продолжая якобы читать газету, я смотрел сквозь неё на разговор бога с работником гостиницы. На человека, разумеется, магия Майигу сработала безотказно и Далиону предоставили комнату без каких-либо вопросов, как самому обычному посетителю.

Гномик взял ключи от номера на втором этаже, после чего оглядел ресторан, задержав взгляд на мне, видимо как-то подсознательно ощутил мой к нему интерес, и двинулся к лестнице.

Был шанс, что меня раскрыли. Всё-таки в слежке и шпионаже я был, мягко говоря, не силён. Но сейчас я был под приказом сокрытия, и не выглядел даже одарённым, не то, что Майигу. Так что шанс, если и был, оставался минимальным.

Тем не менее, вместо того, чтобы пойти к Далиону завтра, когда он будет ожидать визита и расслабится, я всё-таки решил разобраться с ним прямо сейчас. Если он сбежит и сообщит Кримзону, то о незаметном получении глаз горгоны можно будет забыть.

Дождавшись, пока гномик поднимется на первый пролёт лестницы, я поднялся, неторопливо сложил газету и двинулся следом. По лестнице я шёл нарочито прихрамывая, неторопливо, чтобы от меня не ощущалось угрозы.

Когда Далион уже подошёл к двери своего номера, я только добрался до второго этажа. А затем, даже не глянув в сторону гнома, продолжил подниматься дальше, на третий.

И только когда услышал за спиной звук поворачивающегося в замке ключа, а затем скрип открывающейся двери, вложив в движение и приказ вспышки, и магию нескольких Даров, в долю мгновения налетел на Далиона, хватая гнома за шею.

Мозг моментально наполнился тяжестью, я на полном серьёзе начал забывать о том, что вообще тут делаю и зачем. Однако сейчас я уже был готов и настороже.

Окружив голову смесью маны и мировой ауры, я тут же ощутил, как проясняются мысли.

— Прекрати, или я сверну тебе шею, — угрожающе прошептал я гному, и давление его магии почти сразу пропало.

Зайдя в номер, продолжая держать Далиона на весу за шею, я запер дверь и уселся на кровать.

— Я тебя отпущу, но даже не пытайся сбежать или применить магию. Я куда быстрее и сильнее тебя.

Разжав пальцы, я глянул на потирающего горло гномика. Даже стоя на кровати, он продолжал смотреть на меня снизу вверх и мне, уже слишком привыкшему к огромным монстрам и Майигу, это было очень странно.

— Кто ты и чего хочешь? - спросил он, всё-таки отступив на пару шагов к краю кровати.

— Мне нужны глаза горгоны, которые спрятал Кримзон. Ты помог ему стереть воспоминания об этом. Ты знаешь, где они?

— Зачем это тебе? Ты хочешь убить Кримзона и самостоятельно контролировать Золлу?

— Этот вариант я точно не рассматриваю. Однако, в любом случае, мой план предполагает уменьшения влияния Кримзона, а к тебе у меня нет никаких претензий. Так что если ты боишься его мести, можешь сказать мне, что у него на тебя есть и я это улажу.

— Я боюсь не мести, а того, что он убьёт мою семью, которую держит в заложниках, — вздохнул Далион.

М-да, а чего ещё можно было ожидать? Человеку невозможно контролировать бога без подобных козырей.

Именно поэтому, кстати, при том что взятие Серхапа в заложники Самиганом бесило меня до невозможности, а сейчас, хотя я и не одобрял таких методов, Кримзону мне хотелось скорее поаплодировать.

— А ты не можешь просто стереть его воспоминания о них?

— Думаешь, я не думал об этом? — гневно огрызнулся гномик, демонстрируя мелкие острые клыки. — Он всё предусмотрел. Сделал так, что, если он не будет помнить о них, они вскоре умрут. А самому спасти их у меня не выйдет, слишком маленький и слабый.

— Но ты знаешь, где глаза горгоны?

— Знаю. Но я не могу предать Кримзона, пока у него моя семья.

— А ты знаешь, где он их держит?

— Да. Если ты поможешь мне…

— Нет, — прервал я Далиона. — Никаких «если». Думаю, ты понимаешь, что полностью доверять тебе я не могу. Ты можешь быть сторонником Кримзона, а про семью просто придумать и сейчас я это никак не проверю. Так что, уж извини, условий твоих я выполнять не буду. Ты скажешь мне, где глаза, а я обещаю, что не убью тебя, и твоя семья будет освобождена.

— Почему тогда я должен тебе верить?

— Потому что мне, в отличие от тебя, нет смысла врать. В любом случае я не собираюсь, как Кримзон, заморачиваться со всеми этими заложниками. И мне куда выгоднее сделать тебя своим должником, а не заполучить в качестве врага озлобленного потерявшего семью бога забвения.

— Хорошо, я согласен, — немного помолчав, кивнул Далион.

Вечером того же дня я, уже в своём оригинальном облике, входил в королевский дворец. Во внутреннем кармане, рядом с камнем портала Катриона, лежала пара глаз Золлы.

Как и в случае с местом для передачи сообщений, Кримзон не стал особо заморачиваться с тайником для них, тем самым сделав нахождение глаз совершенно невозможным. Никому бы не пришло в голову прийти на случайное поле где-то посреди ничего и начать копать землю почти на сто метров вглубь.

Тем не менее, с помощью Далиона найти нужное место оказалось несложно. И глаза точно были настоящими, я чувствовал от них отчётливые и очень мощные колебания мировой ауры, подделать которые было совершенно нереально.

Разве что Кримзон каким-то образом не сумел отыскать ещё одну горгону-Майигу и использовал её глаза, чтобы подменить глаза Золлы. Но тогда это уже был бы какой-то абсолютно нереальный уровень планирования и интриг.

Король принял меня в малом тронном зале, где в окружении множества чиновников занимался рассмотрением каких-то государственных вопросов.

— Тим, давно не виделись! — махнул мне Кримзон с трона. — Что тебя привело ко мне?

— Надо поговорить, наедине.

— Ну, ладно, — пожал плечами король, будто бы совсем не удивившись. — Всем вон!

Малый тронный зал быстро опустел.

— Почему такая конфиденциальность? — улыбнулся Кримзон, опирая подбородок о кулак.

— Узнаёшь? — спросил я, доставая из кармана глаза и показывая их королю.

— А ты узнаёшь? — совершенно не изменившейся интонацией переспросил Кримзон. — Покажись, дорогая.

В следующую секунду из-за очень широкой и высокой спинки трона вышел человек. Высокая, метра четыре, мускулистая женская фигура, не узнать которую мне было невозможно.

— Рахира?

— И как это понимать?

В то, что Рахира предала меня и встала на сторону Кримзона, я не поверил даже на мгновение. А это значило, что король Золлы в очередной раз сделал то, что у него получалось так прекрасно. Прибегнул к шантажу и манипуляции.

— А надо объяснять? — улыбнулся Кримзон, продолжая, как ни в чём не бывало, сидеть на своём троне. — Ты нашёл средство давления на меня, я нашёл средство давления на тебя. Начнём переговоры? Ты уже знаешь, что собирался предложить или потребовать?