— Боюсь, у тебя не получится, - покачал я головой.

— Почему это? Я всё ещё покровительница этой страны!

— Ненадолго.

Рванувшись вперёд на предельно возможной для меня скорости, я вонзил когти ей в живот, чтобы тут же выдернуть окровавленные пальцы и закинуть в рот то, что они успели схватить.

На примере Тхалсы я понял, что Дар не был неразрывно связан с жизнью Майигу. Одно дело, когда сгусток Дара находился в сердце или в мозге, тогда его пожирание приведёт к смерти по вполне очевидным причинам.

Но если Дар находился в каком-нибудь не жизненно важном органе, то Майигу вполне можно было его лишит, оставив при этом вживых. И на этот раз мне, или, скорее, Золле, повезло.

Сгусток её Дара находился в области под пупком, чуть ниже, чем мой собственный Дар пожирания. В этом районе не было ничего критически важного, кроме, разве что, половых органов. Но, хотя это и было довольно жестоко, уверен, Золла предпочла бы бесплодие до конца дней, а не конец этих дней сам по себе.

— Что ты сделал⁈ — завопила от боли бывшая богиня, падая на пол и хватаясь за окровавленный живот.

— Спас тебе жизнь, — вздохнул я.

Сгусток её Дара, быстро пройдясь через моё тело, очистившись от её ауры и став «бесхозным», был поглощён Кримзоном. И пока король валялся на полу, корчась от процесса насильного обожествления, я успел объяснить Золле положение дел.

Сказать, что она была недовольна — значит ничего не сказать. Несколько раз, несмотря на то, что она уже прекрасно поняла, что лишилась Дара, и на дыру в животе, она набрасывалась на меня в попытках выцарапать оставшийся глаз, а потоки проклятий лились безостановочным потоком.

Тем не менее, в конце концов она успокоилась и позволила помочь ей с раной. Я не мог использовать мировые приказы на других также эффективно, как на себе. Но в применении конкретно приказа отмены я специально тренировался, чтобы в случае чего иметь возможность оказать первую помощь.

И, вот, пригодилось. К тому же Золла больше не была Майигу, и её собственная энергия мне не препятствовала, так что исцеление шло довольно хорошими темпами.

А к тому моменту, когда я остановил кровь и смог затянуть большинство внутренних повреждений, уже очнулся и Кримзон. Ему на адаптацию к Дару потребовалось, неожиданно, не больше, а меньше времени, чем девочкам или Шиито. Похоже, тут девятая ступень сыграла как раз в его пользу.

Поднявшись на ноги даже без моей помощи, он в шоке уставился на собственные руки. А когда его тело вдруг разразилось мощной аурой Майигу, стало окончательно понятно, что операция по пересадке Дара и на этот раз завершилась успешно.

— Как себя чувствуешь теперь?

— Шикарно! — расхохотался он. — Ради такого, ради такой силы!.. никакая цена не будет слишком большой! Я, Кримзон Золла, клянусь отныне следовать за тобой, выполнять твои приказы и помогать всем, чем смогу, пока ты остаёшься верным своим принципам и нашей дружбе.

— Не мог не впихнуть условие? — хмыкнул я, ни капли, однако, не разочаровавшись.

— Должен же я оставить для себя лазейку, — ухмыльнулся в ответ Кримзон, успокаиваясь и отзывая свою божественную ауру.

— Два сапога пара, — выплюнула Золла со своей кровати.

— Сочту за комлимент, — делано вежливо кивнул король.

— Как и я.

Со всем остальным, думаю, Кримзон отлично справился бы и без меня. Единственное, я напомнил ему освободить семью Далиона, раз уж в услугах бога забвения больше не было необходимости.

А мне пришла пора отправляться обратно в Лорго, за своими перчатками.

— Привет! На этот раз я не опоздал? — я вошёл в пещеру Лорго всего в третий раз, но почему-то чувство было такое, что прихожу уже к себе домой.

— Нет, я заканчиваю. Осталось только пара деталей.

Огромный сорокаметровый каменный гигант, сидящий за столом и что-то выстукивающий кажущимся крошечным для его размеров молоточком, смотрелся очень странно. А когда он повернулся ко мне и я увидел, что на глазах у него было что-то наподобие окуляров часовщика, и вовсе едва не прыснул со смеху.

— Можно посмотреть?

— Только когда всё будет готово. Мне нужен ещё день, может быть два. Иди пока погуляй, займись чем-нибудь полезным, поспи. Не мешайся, в общем.

— Да я уже на самом деле сделал всё, что хотел, — потёр я затылок. — Заняться нечем, а к безделью я не привык совсем. Вот решил тебя проведать, может быть что-нибудь помочь надо.

В Лорго я действительно прибыл уже как неделю назад. И прибыл бы раньше, но всё-таки пришлось задержаться, чтобы помочь сопроводить клан Рахиры обратно на их обычное место жительства.

За эту неделю я успел уже встретиться почти со всеми своими ребятами, кто вернулся в Лорго. Не было пока что только Рея с Шиито, а также Сколя, но последнего я и не ждал.

Вернувшаяся одной из первых Дагьяна передала мне от мага земли письмо, где он слёзно умолял простить его за то, что больше не сможет следовать за мной. Как оказалось, за этот год Сколь, отправившийся в странствие по Тейе, успел по уши влюбиться в какую-то девушку, а она успела от него забеременеть.

Так что выполнявший когда-то в буквальном смысле роль моей опоры маг был вынужден остаться, чтобы стать опорой для свой новой семьи уже фигурально. Ну, что же, такой расклад меня вполне устраивал. Удерживать насильно я никого не собирался, и на самом деле был только рад за Сколя, нашедшего своё место и своего человека.

Все за этот год успели сильно вырасти, кроме, пожалуй, Дьюллы, не изменившейся ни на грамм. Дагьяна поднялась на шестую ступень, Зайв — на седьмую. Исма, Шиито и Эллиса стали значительно сильнее, научившись отлично справляться со своей магией уровня Майигу.

Эллиса, последние два месяца после исчезновения Рахиры искавшая её везде, где только могла, узнав, что произошло, бросилась к воительнице на шею и начала сквозь слёзы извиняться за то, что не смогла ей никак помочь. А Рахира, кстати, тоже перешедшая на следующую ступень и потому подросшая ещё где-то на полметра, в ответ крепко обняла баронессу и принялась утешать, говоря, что она ни в чём не виновата.

Я в эту сцену постарался не влезать, тихонечко ретировавшись чтобы поболтать с Морноном. Девочки, пока путешествовали вдвоём, успели отлично сдружиться и меня это радовало. Но с женскими слезами я не знал, как обращаться, до сих пор.

Старик, кстати, выглядел просто прекрасно. Путешествие и новые впечатления явно сумели его растормошить и заставить не думать о плохом. Да и более молодое и сильное тело играло свою роль. Он мне даже парочкой романтических связей, случившихся по пути, похвастался.

Так что мои опасения по поводу того, что ему опять может поплохеть, не оправдались. Ну и замечательно, чего уж там.

И, к счастью, Лой, которую я год назад после долгих раздумий тоже отдал на попечение клану Эсфант, вместе с Тирианом, тоже была в полном порядке. Ей уже было четырнадцать и из девчонки она постепенно превращалась в девушку.

К тому же в этот год она не только пила и ела, но и старательно занималась под руководством учителей из Эсфант. Так что от той зашуганной, худющей, мало что понимающей воришки, когда-то попавшейся мне в подворотне Оплота, не осталось ни единого следа.

Правда, объяснить, каким образом она может видеть во мне и черты поглотителей, и следы энергии монстров, и мировую ауру, объяснить она так и не могла. «Просто чувствую», — вот и весь ответ.

Впрочем, честно говоря спустя столько времени меня уже как-то не особо волновал ответ. Мало ли какие чудеса бывают на свете.

Последние двое, присоединившиеся к моей компании, двуглавый журавль Чусилаго и антропоморфный жаб Гвурек, за этот год успели очень сдружиться, что было на самом деле довольно забавно.

Вскоре после того, как покинули Лорго, они чисто случайно встретились где-то в диких землях и больше не разлучались, охотясь на монстров и слабых Майигу в паре. И с учётом того, что один обладал Даром силы, а второй — Дарами воды и ветра, команда из них вышла вполне себе сбалансированная и универсальная.