Вот сука.

— Как ты сумел схватить её?

— А это важно? Или ты спросил, чтобы успеть подумать над тактикой? Что же, мне не жалко в любом случае. Да и я всё равно хотел рассказать, чтобы ты понимал, насколько всё серьёзно. Когда ты вышел от Золлы в свой последний визит, у тебя лицо было такое, знаешь, задумчивое, и очень скучное. И я сразу понял, что у вас ничего не было. Она, может, сидит там, — он пару раз стукнул ногой по полу, — против своей воли. Но моя покровительница та ещё нимфоманка, и мастерства ей не занимать. К тому же свою магию она умеет использовать не только в бою. Можешь поверить, сам её услугами пользовался. Ощущения… ух! Непередаваемые. Остаться равнодушным невозможно.

— Богохульник, — выплюнула Рахира.

— А почему бы и нет? — хмыкнул Кримзон. — Могу представить, что эта четырёхрукая шалава тебе наплела. Что отец предал её, сговорился с Тремя Праведными, использовал для убийства Куробаса. Вот только отцу пришлось это сделать, потому что своим несдержанным поведением Золла настроила против себя половину Майигу страны, перетрахавшись, что называется, и с нашими и с вашими. Если бы он ничего не сделал, то через несколько лет Куробас, которого дико бесило, что из-за либидо Золлы отношения между его подчинёнными портились всё больше и больше, в лучшем случае просто изгнал бы её, а скорее просто убил. И в очередной раз я убеждаюсь, что этой суке место под замком! У нас ведь были деловые отношения. Взаимовыгодные. А ты променял их на эту шлюху!

Под конец своего монолога Кримзон уже почти орал, теперь, наконец-то, чувствовалось, что он в ярости.

— Тебя правда именно это бесит?

— А что ещё? Думаешь, я злюсь на то, что ты выкрал её зенки? Что пришёл ко мне, намереваясь шантажировать? Нет, ни капли. Я прекрасно понимаю, как работает мир, сам, как ты уже понял, далеко не без греха. Но то, что ты, бывший человек, решил помочь ей, а не встать на мою сторону!..

— Вообще-то у меня были варианты. И в одном из них ты сам становился Майигу, присваивая Дар Золлы.

В первый раз видел, как этот человек удивлялся. Его нахмуренный лоб разгладился, глаза перестали походить на щёлочки. Он откинулся обратно на спинку трона, сложив руки в замок на груди, просидел в молчании несколько секунд, а потом совершенно спокойным голосом произнёс:

— Объясни.

— Случайно обнаружил, что, используя определённый ритуал, деталей, думаю, ты понимаешь, раскрывать не собираюсь, могу передать человеку Дар его покровителя. Не знаю, как ты похитил Рахиру, но по идее вместе с ней должна была путешествовать другая девушка, успешно ставшая Майигу благодаря этому ритуалу.

— Про девушку я знаю, — кивнул Кримзон. — Элла или Элина, что-то такое. По отчётам крайне сильная одарённая. Хочешь сказать, что она — Майигу?

— Да. И я принёс с собой глаза скорее в качестве повода для переговоров, а не для шантажа. Не мой это метод.

— А какие тогда были другие варианты?

Как и стоило ожидать, смысл он уловил сразу.

— Другой вариант: я освобождаю Золлу. Она предложила принести мне клятву верности и сделать, фактически, покровителем страны, а от секса с ней я сам отказался. Честно говоря, было даже как-то обидно, когда ты предположил, что я был бы готов обменять наше плодотворное сотрудничество на потрахушки.

— А вот за мою страну — пожалуйста?

— Сам-то как думаешь?

— Да, глупый вопрос, — хмыкнул Кримзон. — Извини, ещё не пришёл в себя от новостей о возможности стать Майигу. Но, думается мне, не за просто так ты бы сделал для меня такое?

— В обмен на клятву верности, как и в случае с Золлой, иначе нет смысла. Понятно, что так просто ты бы не согласился, так что я даже аргументы подготовил…

— Да, нет, почему, согласился бы спокойно, — пожал плечами Кримзон. — Я эту суку Золлу держу под замком в том числе и из мести за отца, но в основном потому что не могу иначе. Если отпущу — она тут же меня прикончит, а если не буду её использовать, то быстро потеряю власть и, опять же, умру. Однако ты, как мы уже снова поняли, парень адекватный, да и вряд ли взялся бы сам править. Я — Майигу, и при этом у меня нормальный сюзерен вместо желающей меня прикончить наиболее жестоким способом помешанной на сексе богини-нимфоманки? Где расписаться? Я, конечно, люблю власть, но далеко не так сильно, как ты, похоже, думаешь. Добрую половину того, что я сделал, пришлось сделать ради выживания, иначе было просто никак. А вот скажи, этот ритуал?..

— Для начала объясни, каким образом ты заманил сюда Рахиру?

— Взял в заложники её клан и бога, — король отмахнулся будто от мошки. — Не в первый раз и вряд ли в последний.

— Ублюдок, — выдавила Рахира, — для тебя жизни моих родных — это просто шутка?

— Не шутка, милочка, а отличный инструмент воздействия, — наставительно погрозил ей пальцем Кримзон. — Простая арифметика. Ты важна Тиму, а они важны тебе. Можно было, конечно, аккуратно выкрасть из клана именно твою семью, но разбираться мне было неинтересно, да и весь клан Яргол вместе с его богом — это куда более увесистый рычаг воздействия. И да, Тим, на всякий случай: не пытайся выкрасть её или, чего доброго, меня убить ради её спасения. В её теле уже находится моя мана, и я всяко успею перед смертью прикончить её.

— Даже не собирался. Прекрасно понимал, что без подстраховки ты бы ничего не затеял.

— Приятно слышать, что меня ты не недооценивал. И ещё скажу, что мне жаль, что подумал о тебе в оскорбительном ключе.

— Принимается.

— Что будем делать? Честно сказать, мне стать Майигу очень бы хотелось.

— Не сомневаюсь. Вот только после того, как ты похитил мою женщину, взял её в заложники и пару секунд назад прямым текстом угрожал убить, желания вставать на твою сторону у меня сильно поубавилось.

— Понимаю. Но и отпустить её просто так я не могу, необходимость гарантии никуда не делись.

— Тоже понятно…

Пару секунд я стоял с суровой мордой, пытаясь реально что-то придумать, но в какой-то момент меня вдруг пробрало на дикое ха-ха.

Что вообще происходит? Нет, ну правда? Я пришёл весь на пафосе, намереваясь провести с королём серьёзный разговор. Он на ещё большем пафосе продемонстрировал мне Рахиру, в первую секунду по-настоящему шокировав и заставив действительно поверить, что для этого человека не было ничего невозможного.

Но не прошло и десяти минут и весь пафос куда-то улетучился. А мы, как два дебила, молчали друг напротив друга и ломали головы над тем, как бы просто забыть о том, что сами себе надумали и снова вернуться к адекватному сотрудничеству.

Ситуация была настолько абсурдной, что в какой-то момент я, не удержавшись, заржал в голос, и Кримзон присоединился ко мне уже через несколько секунд. У него, похоже, были примерно похожие мысли.

Рахира, стоящая между нами, смотрела на это с полными недоумением и шоком. Ну и не удивительно. Нашлись, то же мне, умники, сами себя переиграли.

— Заново? - спросил я, отсмеявшись только спустя почти минуту, пряча глаза Золлы обратно в карман волчьего доспеха.

— Давай, — Кримзон кивнул, после чего я почувствовал краткую вспышку маны в теле Рахиры. — Ты свободна, милочка, можешь идти забирать своих соклановцев. Ялиана ждёт за дверью, скажи ей, что я разрешил. И я приношу тебе и Тиму свои извинения за это.

— Как будто это может что-то исправить, — огрызнулась Рахира.

Но, поймав мой пристальный взгляд, продолжая с насторожённостью и гневом поглядывать на Кримзона, всё-таки вышла из тронного зала, закрыв за собой тяжёлую дверь.

— Как дела на фронте? — поинтересовался я, принимая человеческий облик и садясь на первый ряд скамей.

— Стабильно, — пожал плечами Кримзон. С учётом того, что его мои превращения не удивили, он, похоже, знал действительно немало. — Империя не думает нападать, удерживает позиции, и так весь год. Вообще это довольно странно, с учётом того, как они активно наседали на нас.