― Гром прямо сейчас устраивает поджог в самом дальнем углу этого проклятого пламенем места, и пока все будут отвлечены, мы потихоньку уйдём, ― поделился нехитрым планом Лис.

― Поджог? «Как не оригинально, Бруно», — наигранно весело протянула Ара, видимо, припомнив свою первую и последнюю попытку побега.

― На гениальные планы с множеством нюансов, знаешь ли, времени не было, ― обиженно буркнул глава непризнанных, останавливаясь у самого выхода.

Оставив нас позади, Бруно осторожно вышел вперёд, оглядываясь по сторонам.

На улице отчётливо слышались, чьи-то крики и характерное пощёлкивание горящего сухого дерева, переходящее в огненный гул.

Вернувшись, Лис кивком головы дал указание следовать за ним.

Сердце забилось вдвое быстрее.

Сделав несколько глубоких вдохов и выходов, успокаиваясь, я пропустила Ару и Лиру вперёд.

― Ри, не отставай, ― поторопила меня ириата, заметившая мою заминку.

Сжав уже по привычке кулаки, я поспешила догнать остальных, мысленно надеясь, что всё пройдёт гладко и скоро всё закончится.

Ага, как же!

Всё сразу пошло наперекосяк: во-первых, не успели мы и нескольких шагов сделать к свободе, как были замечены, и на нас тут же понеслась толпа недовольных нашим побегом. Во-вторых, эти фанатики как-то узнали, что к пожару причастен Гром, и тот уже вовсю отбивался от неминуемой кары. В-третьих, об этом инциденте успели доложить братцу Бруно, и тот, очень недовольный, вылетел из своей пещеры, как раз когда мы на ходу обмозговывали, как, будучи почти безоружными, мы примем бой (исключением был Бруно: у него всё-таки имелся небольшой меч, который он уже угрожающе направил на неприятеля). Он, кстати, и решил эту проблему, лишив первых, добежавших до нас, жизни. Так в моей руке появилось оружие, но толку от этого большого не было: сил мне для атаки всё равно не хватало.

Вот и решили мы бежать напролом, махая холодным оружием, в надежде, что прорвёмся. И всё шло вроде как неплохо: у девчонок хорошо получалось добивать тех, кого пропускал Лис, я, как могла, вспоминая уроки Рона. Про ловкость, конечно, сейчас и речи не шло, но кое-какие приёмы получалось применять. Спасибо дару: как только мы выбрались из нашего заточения, он тут же начал работать в полную силу. Правда, не везде, словно эту землю пытались заговорить или проклясть, но на всю территорию не хватило сил.

― Ара, как с проклятьями? ― крикнул Бруно, как только почувствовал, что я лечу в полную силу.

― Это странное место: я то чувствую в себе силы, то они снова пропадают! ― совсем не обрадовала своим ответом ведьма, подтверждая мои наблюдения.

― То же самое! ― подтвердила ириата, звонко отбив искру по чьему-то мечу. Огонёк, упавший на сухую траву, скромно начал тлеть.

― Стоим здесь! ― вдруг крикнула Ара, останавливаясь, ― Да гореть этому огню силой огненного вихря, пока не испепелит он каждую постройку этого проклятого места и того, кто желает нам зла! ― зловеще пронеслось над нами, заглушая все остальные звуки.

Искра тут же превратилась в пламя, жадно хватающее сначала траву, на которую упала, набираясь силы, а следом захватило ближайший сарай, обдавая горячим ветром.

Внезапный огонь ненадолго остановил наших соперников и почему-то сильнее разозлил их главу.

Проорав что-то невнятное, Криспиан исчез в тёмной дыре своего укрытия, где подвергал пыткам Бруно и меня, но вернулся почти сразу, держа под локоть ведьму. Девчонка еле стояла на ногах, и от резкого рывка чуть не упала на колени.

― Я сказал ― взять их! ― наконец расслышали мы, что проорал главарь-фанатик.

На нас вновь двинулись угрожающе, но огонь продолжал набирать силу, хватая всё новые и новые строения, коих здесь оказалось не так уж и мало, раскидывая смертоносные искры всюду, оставляя болезненные ожоги и на наших противниках. Кто успевал прорываться сквозь огненный шторм, получал от Бруно.

И вот тут вроде бы можно было бы и выдохнуть, и продолжить путь к свободе, но нас оглушил пронзительный женский вой, а пламя, почти вплотную подобравшееся к Криспиану и ведьме, стало вдруг затихать.

Вот здесь Ару и понесло.

Обернувшись и увидев, то, что творил с её коллегой братец Бруно, проклятийница вышла из себя,хотя я подробно рассказала о странном ритуале, что проделал этот фанатик с ведьмой, чтобы зомбировать Лиса, а затем попытался провернуть этот трюк и со мной. И тогда она лишь фырчала возмущённо, да грозилась проклюнуть мага, но никак не собиралась лететь на него безоружной, спасая коллегу.

Итог: проделанный с таким трудом путь к свободе превратился в безрассудное возвращение.

Я несусь вразумить ведьму, осыпая её проклятьями, Бруно с мечом и Лира, потерявшая своё холодное оружие и теперь орудующая факелом, пытаются нас прикрыть. А предвкушающий свою победу «безумный» маг во весь голос хохочет, высасывая последние силы из ведьмы.

― Ара, стой! ― уже даже не питая надежды, что меня услышат, всё-таки крикнула ещё раз вслед подруге. ― Я сама помогу ей, — это я, уже не подумав и в полном отчаянье. Но, на удивление, именно это заявление помогло притормозить ведьму.

Остановившись, она странным взглядом посмотрела на меня, запыхавшуюся, и что-то начала шептать.

―…желает нам зла и кто нарушит этот круг, тот окажется без рук, — это единственное, что я услышала, наконец добежав до подруги. Рядом тут же оказалась тяжело дышащая Лира, Бруно и Гром. Последний даже не заметила, как присоединился к нам. Вокруг нас, сразу, как мы собрались начал рисоваться круг невидимыми силами. Как только кто-либо пытался пересечь защитный барьер, его руки сразу касался не знающий пощады меч Бруно и Грома.

― Помоги ей, ну же! ― проорала ведьма, глядя на меня наполненным паники взором.

Сосредоточив силы на той, до которой пыталась добраться Ара. Но, как и раньше, я совершенно не чувствовала ведьмы. Мой дар просто игнорировал ту, кто нуждалась в помощи.

― Я не могу, ― опустила руки, признаваясь после того, как несколько раз пыталась дотянуться до уже просто стонущей ведьмы своими силами, ― Она будто что-то чужеродное: мой дар её не чувствует, не тянется к ней.

― Не может быть, попробуй ещё, ― чуть не плача, подняла мои руки в сторону угасающей девушки Ара, моля о помощи. ― Она погибает…

Слезинка, всё-таки прокатившаяся по её щеке, подняла волну негодования.

Да как такое может быть, чтобы я ни чувствовала жизненную силу?

― Хватит, прекрати! ― не ожидая от себя, я крикнула во весь голос, обращаясь к тому, кто продолжал сосать силу из ведьмы. ― Этот мир спасён, ему больше не угрожает ничего. Орм разрушил проклятие, фениксы вновь получили свой первый огонь!

Моё внезапное признание возымело эффект, и Криспиан остановился: ведьма, изнеможённая, упала на землю.

Задержав на мне изучающий взгляд, он, наконец, перестал хохотать и задал совсем неожиданный вопрос:

― Так значит, это ты? ― вновь заливисто рассмеялся.

Бруно Гром и Лира также на мгновение замерли, пытаясь понять, о чём идет речь, но очередное нападение вернуло их к делу. Лишь Лира успела кинуть комментарий: " А я так и знала, по чувствовала между ними связь, сраз, как увидела."

Я же, не теряя времени, ухватилась за лежавшую у его ног девушку. Не знаю, почему Ара вдруг решила её спасти, но раз надо, значит, надо.

Слабые нити жизни начали проявляться сквозь её серые двойники. Ухватившись за чть светящиеся потоки, стала пробовать их подпитать, в надежде, что смогу излечить и чужеродные.

― А ведь он говорил, что ты появишься рано или поздно, но даже представить себе не мог, какая ты, хотя… это же было очевидным когда… вот я дурак, ― уже сквозь зловещий смех произнёс Криспиан, глядя на меня. ― Я убил феникса и пленил его пару. Да моё имя теперь вписано в историю этого мира навечно!

― Твоё имя даже не узнают! И ты прав, ты действительно дурак! ― прокричала ему в ответ Ара вместо меня, видя, как я сосредоточена в этот момент на ведьме.

― Узнают, ещё как узнают, ведь именно я принесу освобождение от проклятья, никто и знать не будет, каким образом, ведь все фениксы будут подчиняться мне, а остальные будут думать, что они мертвы! ― уже проорал ей в ответ братец Бруно, выдавая свой план дальнейших действий.