Я подняла руку и, прищурившись, начала разглядывать изнанку ладони, где должна была гореть печать феникса, но там было пусто. Кожа на том месте была абсолютно ровной, будто её никто никогда и не касался.

'―И спрячь эту печать…

―Боюсь, это невозможно сделать…'

Слезинка снова прочертила солёную дорожку, а в груди сдавил колющий вой, заставляющий тело извиваться змеёй от невидимой боли.

«Оказывается, возможно, если тебя нет, Орм».

А значит, ничего это не значит, и я всего лишь очень глубоко засыпала, что показалось Аре смертью. Каждый организм борется с потрясением по-разному, мой вот решил меня усыпить.

― Выбираться нам надо отсюда, подруга, ― уверенно заявила, делая вид, что странные судороги, которые только что меня одолевали, — не желание биться от бессилия, а попытка встать.

― Куда, ты видела себя, еле шевелишься? ― поспешила поддержать меня Ара, протягивая руки в помощь.

― Ничего, исправим, ― бодро улыбнулась, глотая слёзы, и подтянулась вверх, — значит, проклятья твои здесь не действуют, моя сила… ― прислушалась к внутреннему источнику своего дара, ― моя сила тоже молчит. Хотя нет, я что-то чувствую. ― Сама удивилась лёгкому теплу, потянувшемуся ко мне на ментальный зов.

― Не может быть? ― от волнения подруга вскочила с места, увлекая меня за собой.

― Эй, не так быстро, ― жалостливо возмутилась в момент обратного приземления.

― Прости, ― Ара тут же подхватила меня и помогла сесть, ― тебе бы поесть, сейчас, подожди.

Убедившись, что я могу сидеть без её помощи, она быстро метнулась к углу за её кроватью, чем-то там пошуршала и вернулась, уже держа в руках приличный кусок хлеба с вяленым мясом и деревянной кружкой с водой.

― Здесь кормят? ― не скрывая удивления, приняла пищу.

― Да, и вполне нормально, а также воду приносят раз в день.

― Ну прям санаторий! Что ж тогда постельного нормального не дали да свечей?

― Ну, это скорее моя вина, ― Ара виновато потупила взор, ― это не первая комната. В той, что я очнулась, было довольно миленько: и матрас был, и свечи стояли, ну я и подожгла эти хоромы. Думала, в суете успею сбежать или хотя бы добраться до места, где смогу проклянуть, но, как видишь, не получилось.

― М-да, не умеем мы на месте сидеть с тобой, чтобы не натворить глупостей, ― грустно усмехнулась, пробуя на зуб хлеб, который, кстати, был действительно неплохим и точно свежим. ― Нам бы с тобой исправиться да начать вести себя прилежно и ждать спасения, да дракон твой тебя не чувствует, а значит, не найдёт.

― Знаешь про дракона? ― тихо переспросила моя проклятейница, застенчиво перебирая своими пальчиками пуговицы на своей сорочке.

― Знаю, я за то время, что мы с тобой не виделись, столько узнала, что слушать тебе не переслушать, ― загадочно улыбнулась в ответ, подогревая интерес подруги. ― Но это не сейчас. Сначала нам нужно понять, где мы и что им от нас нужно. С тобой всё ясно ― ты ведьма, а вот я им зачем? Целитель у них наверняка есть.

― Не поняла: что значит, я ведьма?

― Здесь недалёко ещё одна ведьма недавно пропала, и что-то мне подсказывает: дорога ведёт сюда. ― Странно, но удивления эта информация у моей ведьмы не вызвала: она лишь кивнула и уставилась на меня в ожидании продолжения. ― А вот теперь не поняла я — ты что, что-то знаешь об этом?

― Об этом ничего, но девушка, что приносит сюда еду и воду, тоже ведьма, правда, жуть какая несловоохотливая и очень уж запуганная: даже головы не поднимает, не то, что на разговор идёт, ― неожиданно безэмоционально поведала мне Ара о том, что с нами здесь ещё одна её коллега по несчастью. Честно, я ожидала какой угодно реакции, но никак не это безразличие: я ей вообще-то здесь о возможных серийных похищениях говорю.

― Ясно, а как часто она приходит? ― не стала выдавать своё удивление, поинтересовалась о расписании.

― Утром и вечером.

― А что у нас сейчас? ― глянула на узкое окно у потолка, пытаясь разглядеть время суток.

― Ну, возможно, полдень, ― Ара задумчиво потёрла переносицу, словно что-то подсчитывая. ― Я, если честно, стала теряться во времени: иногда мне кажется, что прошла вечность между приходами ведьмы. Здесь всегда странно тихо: не слышно, что творится за дверью или за окном. Не знаю, что было бы со мной, не будь тебя рядом, даже в том состоянии, что ты была.

Да уж, здесь моей ведьме точно не позавидуешь: я-то хоть в беспамятстве была, а она… Можно было бы сказать, что это один из вариантов пыток, если бы не свежий хлеб в моей руке да не рассказ Ары о попытках меня подлечить. Что же им всё-таки нужно от нас?

— Значит, до вечера у нас есть немного времени, ― задумчиво посмотрела на свои почему-то босые ноги и странное одеяние. И почему я сразу не заметила свой новый наряд? ― Кто меня переодел? ― мысли сразу потекли не в самом хорошем направлении.

― Я, конечно, ― успокоила меня подруга, ― ты же была вся в крови.

― А где ты нашла эту одежду?

― Да здесь лежала. ― Ара непонимающе посмотрела в тёмный угол за моей спиной.

― Ара…

― Что? Я проверяла: вроде чистое.

Но меня смущало не то, что оно могло быть ношенным, а само наличие женского платья в таком месте. Аккуратно повернувшись, я начала вглядываться в темноту, которая, как оказалось, прятала узкий шкаф с одной покосившейся дверцей.

Похоже, здесь ещё много что скрывается: надо бы порыться,хотя Ара наверняка уже всё обследовала, и не на один раз.

― Ладно, переживём, ― махнула рукой и рефлекторно коснулась ворота, ― Ара?

― Что?

― А ты, когда меня переодевала, случайно, ящерицу не видела ― вот такую, маленькую? ― указательным и большим пальцем показала небольшой размер Марго. ― Переливается ещё как огонёк!

Ведьму мой вопрос удивил и, подозрительно глянув на меня, она отрицательно мотнула головой. Открыла было рот:наверняка поинтересоваться, о чём это я, но я опередила проклятейницу:

― Ладно, забудь. Может, попробуем встать? ― резко сменила тему, если Марго не желает показываться, значит, так нужно: не думаю, что она убежала от меня. Скорее всего, затаилась где-нибудь и, в конце концов, появится. Хотя, возможно, она тоже посчитала меня мёртвой и решила не рисковать собой ― ушла в безопасное место.

― Какое встать? ― возмутилась тут же Ара, ― ты сидишь кое-как. Давай ка ты лучше немного полежишь, а после ещё поешь, и вот тогда попробуем встать.

Возражать не стала: сил действительно не так уж и много, так что предложение принять лежачее положение приняла. Теперь, когда тело обрело чувствительность, пришлось прочувствовать все прелести деревянного матраса и понять, откуда всё-таки шла та боль ― болела рана на спине.

― Слушай, подруга, давай в следующий раз, когда решишь совершить диверсию, ты не будешь поджигать матрас: выбери, что поненужнее — ковёр, например, ― пошутила, делая попытки улечься хоть мало-мальски удобнее.

― Я и сама уже думала об этом, ― хихикнула в ответ проклятейница. ― Но, надеюсь, больше такого со мной не случится.

― Конечно, нет, дракон тебя запрёт в своей башне и будет охранять, как сокровище, ― уже я усмехнулась, предвкушая возмущение подруги, ― видела бы ты его истерию, когда мы поняли, что ты пропала: я думала, он весь мир на уши поставит.

― Пускай запирает, я не против, ― чуть с придыханием произнесла ведьма в темноту.

― Даже так? ― удивлённо глянула на проклятейницу, не веря в услышанное.

― Даже так, ― повторила подруга, таинственно улыбнувшись, ― но при условии, что силы моей не коснётся, ― вернулась ко мне моя ведьма. ― А теперь давай-ка отдыхай, нам ещё выбираться отсюда.

― Не могу, ― немного помолчав, я вновь подала голос, нарушая тишину и попытку своего сознания вернуться к минувшим событиям. Ну не могу я просто откинуть все мысли и уснуть, а мысли мои сейчас только об одном, и это никак не содействует здоровому сну или хоть мало-мальски спокойному.

― Что не могу? ― переспросила Ара.

― Не могу вот так лежать и молчать, давай пробовать встать, ― попросила подругу начать действовать.