― Сквозняки, ― совершенно невозмутимо объяснил мирэ это шумное приглашение войти, чуть обернувшись, продолжая при этом идти в компании своей спутницы, не успевшей стать невестой.

Лис в ответ небрежно хмыкнул, окинув феникса своим фирменным прищуром, а после, приподняв одну бровь, посмотрел на меня.

― Сквозняки, ― повторила я, мило улыбнувшись, и проскользнула вперёд, оставляя начальника позади.

Лис ничего не сказал, но по виду его я сразу поняла, какие мысли промелькнули в его голове, и это меня совсем не радовало. Сейчас и так огромное количество проблем ― усложнять всё еще больше нет никакого желания. И пусть я чётко дала понять Бруно, что между нами ничего не может быть, но когда это останавливало мужчин? Поэтому лучшее, что на этот момент смогла придумать — это сделать вид, что совершенно непричастна к этому «сквозняку».

Гостиная встретила нас шумными мужскими переговорами, но стоило принцу в сопровождении его «невестушки» войти, как все затихли.

Увидев ставшие за год работы на Лиса родные лица Грома, Шторма и Тихони, я улыбнулась. Сейчас они стояли у небольшого столика, склонив головы, приветствуя феникса. Лира сидела на диване и с не самым добрым взглядом взирала на внушительную троицу снизу вверх, совершенно не обращая внимания на вновь пришедших.

― Добрый вечер, господа, благодарю вас за проделанную работу в сопровождении госпожи Кэролайн, ― после недолгой, натянутой паузы, заговорил первым Орм.

― Да уж, работка была не из лёгких, ― не сдерживая усмешку и свой нахальный нрав, кинул в ответ Тихоня. Именно за его вечное желание вставить комментарий первым его так прозвали в «норе», а он и не обижался. Ну не может этот мужчина с глазами цвета синей сливы и смешной бородкой тихо постоять в сторонке: обязательно что-нибудь да ляпнет. Кажется, его настоящим именем, Лиан,в компании непризнанных называем только мы с Арой, остальные предпочитают прозвище.

Вот и сейчас он лупил всю правду-матку, не смотря на того, кто перед ним стоит.

― Чудовища… ― притопнув ножкой, провопила Кэролайн.

Из-за того, что стояла я чуть позади мужа, видна его реакция на столь смелое высказывание мне не была, но по красноречивому молчанию стало понятно: поддерживать недовольную Кэролайн он не собирался.

― Ри, красотка, и когда это ты стала так легко попадать в передряги? ― проигнорировав возмущение девицы, Лиан перевёл взгляд на меня, и теперь расплылся в широкой улыбке, заражая и остальных. Даже Шторм чуть приподнял уголки губ, про Грома вообще молчу: его громкое «Ха», думаю, было слышно за проклятым мной сегодня как минимум миллион раз ограждением. Похоже, не только я скучала.

― Или это Вы, мирэ, так плохо влияете на наше сокровище? ― неожиданно Тихоня перекинул свой интерес на принца.

Сдавленный кашель феникса дал понять, что вопрос его задел за живое.

Так и подмывало сказать: ― «А я что говорила!» ― но это мы оставим для междусобойчика, да и желания ссориться с мужем уже не было: тут больше хотелось отшвырнуть кое-кого в дальний угол и ткнуть ей в лицо одной татуировкой на моей ладони, чтобы пыл свой поубавила. Но в происходящем есть и моя вина, а значит, и разборки с высокомерной «невестушкой» придётся придержать.

― Просто всё это время ты своей болтовнёй брал весь огонь на себя, и всем приходилось вытаскивать тебя из, как ты выразился, передряг, ― пошутила я в ответ.

― Намёк понят: больше тебя не отпускаем в свободное плаванье: уж лучше я, чем ты, ― хохотнул тот, делая шаг навстречу мне, ― мы рады, что ты в порядке, малышка, ― это он произнёс уже серьезно и как-то загадочно взглянул на Лиса.

― Я-то в порядке, а вот Ара и Рон пропали.

— Это мы исправим, а после дадим хорошую взбучку этому пройдохе за то, что совершенно не справился со своей задачей, ― проворчал Бруно, обходя нас и усаживаясь в одно из кресел, переводя внимание ириаты на себя.

Лира вообще вела себя странно: молчала и постоянно смотрела на мужчин, как на что-то невиданное. Последний раз она была такой тихой днём, когда я пробегала мимо в поисках Орма, Рона и Крона, но тогда она была расстроена из-за бурной реакции дракона на её опрометчивое высказывание. Сейчас же никто ей не угрожал, да и пришла она в себя тогда почти сразу, как Орм и Крон уехали.

Кстати, о драконах.

― А где Крон? ― оглядела комнату в поисках истинной пары подруги, по возможной причине притихшей Лиры, но, кроме нас, восьмерых, больше в гостиной никого не было.

― Он продолжил поиски Ары вместе с моими людьми, ― спокойным тоном ответил Орм, провожая Кэролайн к соседнему с Лисом креслу. Девица тут же шлёпнулась на мягкое сиденье, минуя грацию королевы. ― В ближайшее время прошу вашу команду, Бруно, присоединиться к ним.

― Само собой, ― тут же дал своё согласие Лис.

― Да об этом и просить не стоило, ― подхватил его Тихоня.

― Перекусить бы только на дорожку, ― как снег на голову вклинился Гром.

― Сейчас что-нибудь соображу, ― совсем уж внезапно ожила ириата, вскакивая с места и почти подлетая ко мне. ― Ри, чего стоишь? Присядь. Ты уж прости, что оставила тебя: я видела, что ты не можешь выйти, но решила бежать за Роном и попытаться исправить то, что натворила, ― затараторила полушёпотом девушка, ведя меня к дивану, ― Его я так и не нашла, он будто сквозь землю провалился ― всё оббежала. Давай рюкзак помогу снять. Ты что, весь день с ним проходила вот так за спиной? Мне так жаль, что я не смогла помочь Рону, а потом эти громилы на меня налетели, я думала, умру на месте, когда вон тот сгрёб меня в охапку ― девушка кинула злобный взгляд на Грома.

― Лира, с тобой всё нормально? ― не успевая за её скороговоркой, я остановила девушку. ― Давай, я помогу с едой, и ты мне всё по порядку расскажешь, ― предложила помощь, глядя на то, как мужчины начали тихо переговариваться, скорее всего, выстраивая план действий.

― Нет, нет, отдохни немного ― я справлюсь, а заодно и успокоюсь: что-то многовато за сегодня событий, ― отказалась от подмоги ириата, рассеянно улыбнувшись, и тут же убежала в сторону кухни. Дом я теперь хорошо знала: было время запомнить, где тут что, как и проклюнуть каждую из комнат. Жаль только, что впустую.

Расправила плечи, освобождённая пусть от не тяжёлой, но всё-таки ноши, и позволила себе упасть в объятья мягких диванных подушек, каждая мышца тут же отозвалась тягучим ноем.

Ещё пара таких активных деньков, и тренировки с Роном будут казаться мне просто небольшой разминкой.

― Отлично, значит, сейчас перекус, и принимаемся за поиски! С чего начнём? ― намеренно заговорила, чуть громче привлекая к себе внимание. Выбраться наконец из этого места мне просто не терпелось, но ещё больше я желала найти Ару. И вот теперь я была уверена, что непременно найдём и подругу, и Рона.

― Ри, ты, пока не будешь участвовать в поисках, ― словно кинул меня в ледяную воду феникс, лишая дара речи. ― Мы возвращаемся в столицу. Как только мой брат будет здесь, выдвигаемся.

Открывая и закрывая рот, я переводила взгляд то на мужа, то на начальника, пытаясь сообразить — это сговор. Но по тому, как удивлённо посмотрел на мирэ Лис, стало понятно: для него это тоже был сюрприз. Зато Кэролайн оживилась, просто просияв при слове «столица». Ей, в отличие от меня, эта новость очень понравилась.

― Мирэ… ― начал было возмущаться Бруно.

― За это время вскрылось ещё кое-что, и это касается здоровья моего отца, ― прервал его Орм. ― Мне просто необходима помощь Риты как целителя. Она понимает, о чём идет речь, так как именно она нашла возможную причину недуга Его Величества.

И да, я понимала: речь шла о Марго и о её возможных способностях забирать силу, но я совсем не понимала, почему сейчас, ведь его отец не при смерти в данный момент, а вот Ара, возможно, в смертельной опасности.

― Слушай, Ри, а ты удивляешь всё больше и больше! Когда успела? ― вновь вклинился в разговор Тихоня.

― Я случайно… Во дворце… Но мирэ, возможно… ― теряясь в словах, я непрерывно смотрела в глаза мужа, мысленно прося изменить решение.