— Теперь я понимаю, почему он поддался на твои уловки. — Он усмехнулся, проведя грубым пальцем по моей больной челюсти и обнаженной шее. — Злая ты или нет, но ты слишком красива. Искушение в чистом виде, да?

Я отпрянула от его прикосновения, и он рассмеялся. Его рука отпустила мое горло, а через мгновение появилась с другим ножом.

— Жаль, что Райкер был слишком слаб, чтобы закончить работу.

— Я не слабак. — Райкер появился позади мужчины, приставив наконечник копья к шее убийцы. Глаза Чужеземца расширились, и он отпустил меня. Я рухнула на землю и попятилась назад, глядя на Райкера. На его окровавленном лице отразилась нерешительность: мужчина пытался вывернуться из его хватки, но он еще глубже вонзил наконечник в его плоть, пуская кровь.

— Предатель, — прошипел Чужеземец, напрягаясь в хватке Райкера.

— Это не я убиваю невинных.

— Они не невинные. Они демоны, и ты когда-то знал это.

Визг пронзил воздух, и оба мужчины застыли на месте, когда крылья Стрелы, словно ангел-мститель, закрыли солнце. С криком она нырнула, схватив убийцу в когти. Он вскрикнул только один раз, прежде чем Уголек присоединился к Стреле в небе и, борясь за свою часть убийства, разорвал мужчину на две части. Меня вырвало, мой и без того пустой желудок сжался.

Райкер бросился вперед, подхватывая меня на руки.

— Ты в порядке?

Дрожь сотрясала мое тело, и я покачала головой, не в силах говорить. Обхватив его лицо руками, я с ужасом смотрела на рану, образовавшуюся на его челюсти, и кровь, засохшую на его губах и носу. Я прижалась лбом к его лбу, изо всех сил стараясь не разрыдаться.

— С-спасибо, — выдохнула я, пытаясь взять под контроль свое сбившееся дыхание.

— Я думал, он убьет тебя. — Райкер крепче прижал меня к себе. Я неохотно отстранилась, оглянувшись через его плечо, чтобы проверить, как там моя сестра. Моя кровь застыла.

Она лежала на берегу в луже крови рядом с телом Алекса, уже без копья. Должно быть, Райкер вытащил его из воды, когда забирал оружие, которое использовал, чтобы спасти меня.

— Кэс-Кэсси! — Я вырвалась из объятий Райкера, сократив расстояние между нами, и рухнула на землю рядом с сестрой, где она лежала на боку, свернувшись в дрожащий клубок. — Кэсси? — Она по-прежнему не отвечала.

Райкер встал на колени рядом со мной, осторожно перевернув ее на спину.

— Нет. — Я уставилась на нож, который она сжимала, торчащий из ее живота. — Все будет хорошо, — пробормотала я, убирая с лица Кэсси волосы, пропитанные кровью. Ее лицо исказилось от боли, а грудь поднималась и опускалась в неровных движениях. Снова потянувшись к своей силе, я вздрогнула, когда рука Райкера легла на мое плечо.

— Ты не сможешь спасти ее, Калеа.

— Я могу ее исцелить.

Он покачал головой, мышцы на его челюсти напряглись.

— Ты можешь залечить рану, но нож пропитан тем же ядом мантикоры, который я использовал против тебя. Чтобы вывести его из ее организма, нужен человек с огромной силой и лучшей подготовкой.

— Я должна попытаться. — Моя грудь тяжело вздымалась, я отвернулась, положив руки по обе стороны от ножа.

Рука Райкера накрыла мою.

— Ты убьешь себя…

— Мне все равно! — Я вырвала свою руку, дрожа. — Она моя сестра. — Она не могла умереть.

Райкер поджал губы, но через мгновение кивнул.

— Начинай лечить ее, а я вытащу нож, когда ты будешь готова.

— Спасибо. — Я вздрогнула, положив руки на окровавленный живот сестры. Несмотря на то, что я уже была истощена, божественность внутри меня легко поднималась, гудя в кончиках моих пальцев. Я выпустила ее, следя за тем, как она вливается в нее. Голова кружилась, энергия быстро истощалась, но я сосредоточилась, желая, чтобы ее кожа, внутренние органы и мышцы исцелились.

— Сейчас!

Райкер вытащил нож, кровь хлынула из раны и залила мои руки. Дрожа от напряжения, я влила в сестру еще больше своей божественности, и кровь замедлилась. Я завалилась набок, не в силах больше держаться на ногах. Я едва заметила, как руки Райкера обхватили меня, удерживая в вертикальном положении. Борясь за сознание, рана наконец начала закрываться, кожа срасталась на глазах. Голова кружилась, я использовала свою божественность, чтобы в последний раз осмотреть ее и убедиться, что все хорошо. У меня перехватило дыхание. Я услышала еще одно сердцебиение… ее ребенок все еще был жив.

Спасибо Создателям! Собираясь высвободить энергию, я замешкалась… что-то было не так. Исследуя дальше, я замешкалась. Ее кровь. Яд струился сквозь нее, уничтожая все на своем пути. Я направила на него свою силу, но ничего не произошло.

— Калеа. — Голос Райкера был едва слышен из-за грохота в моих ушах. Он начал оттаскивать меня, и, почти теряя сознание, я не могла ничего сделать, чтобы сопротивляться. Но я не могла сдаться… не могла позволить ей умереть. Я влила в сестру все оставшиеся силы, медный привкус наполнил мой рот, и мир померк, а в глазах вспыхнул белый свет.

* * *

— Пожалуйста, вернись, Калеа. — Прерывистый шепот Райкера раздался рядом с моим ухом. Внезапное тепло наполнило меня, за ним последовал толчок боли. Я ахнула от боли в каждом нерве, пока не открыла глаза. Слепящее солнце заставляло меня сощуриться.

Испуганное лицо Райкера нависало надо мной, загораживая свет.

— Калеа?

— Мм? — пробормотала я, мои пальцы скребли по траве и грязи, когда я пыталась подняться. Волна головокружения накрыла меня, и я рухнула обратно.

— Осторожно. — Аккуратно Райкер просунул руку мне под плечи и посадил меня. Он прижал меня к себе и прислонил свою голову к моей.

— Что случилось? — Пролепетала я, мой мозг напоминал кисель. Перед моими глазами простиралась зеленая листва, и я закрыла глаза от тошнотворного зрелища.

— Ты зашла слишком далеко. Ты чуть не умерла.

У меня перехватило дыхание, в голове всплыли ужасные воспоминания, но я даже не могла собраться с силами, чтобы сдвинуть голову с плеча Райкера.

— Кэсси?

Его грудь расширилась, когда он вдохнул, и страх охватил мое сердце.

— Пока она стабильна, но в ее организме все еще есть яд. Благодаря твоему исцелению, он не убьет ее сразу, но в конечном итоге заберет ее жизнь.

— Сколько у нас есть времени?

— Неделя, может две, если ты…

— Нам нужно вернуться.

— Калеа. — Райкер отстранился, его глаза искали мои. — Они убьют тебя.

— Я не имею значения! — крикнула я, желая, чтобы он понял.

Райкер вздрогнул, обхватив мое лицо ладонями.

— Почему ты так думаешь? — спросил он, его голос был едва громче шепота.

— Я всего лишь расходный материал. — Слишком слабая, чтобы держать голову, я наклонилась навстречу его прикосновению.

— Ты не…

— Но это так. Может быть, теперь хотя бы моя жертва будет чего-то стоить. Я недостаточно сильна, чтобы спасти сестру. Императрица…

— Почему ты думаешь, что она ее вылечит? Ей наплевать на вас обоих, и вы обе бросили ей вызов и сбежали.

Мои губы сжались.

— Она наша мать. И если этого недостаточно, у меня есть то, чего она хочет.

Райкер покачал головой.

— Я едва сумел вернуть тебя и не собираюсь позволить этому демону забрать твою жизнь себе. Ты не злая, Калеа, но если позволишь ей забрать тебя, у тебя больше не будет права голоса.

— Почему тебя это так волнует?

Его хватка усилилась, и через мгновение он прижался своим лбом к моему, заставив мое предательское сердце учащенно биться.

Я закрыла глаза, понимая, что это единственный ответ, который получу.

— Спасибо, что спас меня, снова.

Он колебался, затем отодвинулся назад, кивнув.

— Я не был уверен, что у меня получится.

Я даже не задумывалась о своем возрождении.

— У тебя есть божественность?

Боль исказила его лицо.

— Немного.

— Так ты не человек?

— А ты? — Он выгнул бровь.

Я резко вдохнула, и даже это движение причинило мне боль. Мое сознание начало затуманиваться, я попыталась в последний раз.