— Что у вас тут произошло капитан?

— Новый вид химер у нас тут произошел, — ответил за меня Артем, присев на землю. Пока маги общались осматривая тварь, я чувствовал как тело тяжелеет. В глазах мутнело.

— Караван разграблен?

— Конечно, кэп, тело химеры тоже забрали.

Я закинул тушу новой твари в кольцо. Что-то пошатывает меня.

— Тогда уходим… — буркнул я как вдруг тьма сгустилась вокруг, отобрав последние силы, —Твою ж…

3

— Вот же п… Как эти выродки нас нашли?

— Мы у каравана нашумели так, что нас и в столице небось слышно было!

— Скоро еще один отряд догонит нас.

Что происходит? До меня доносятся ругательства парней. Что с телом? Оно словно ватное.

Прислушиваюсь к ощущениям и понимаю… Я в полной заднице. Теневой выродок повредил мое ядро.

Ха… Мана струится оттуда ручейком. Я читал, что такое никак не лечится в этом мире. Протяну дня два еще от силы…

Как я мог так подставиться? Почему именно сейчас, Костлявая? Столько раз пули скользили в сантиметре от черепушки, сколько раз я выходил из под бомбежки целый, сколько раз я заходил в водоворот смерти и возвращался как после прогулки? Так почему именно сейчас? В в тот момент, когда я нашел дом? В момент, когда я ломаю кости защищая товарищей? Почему ты хочешь забрать меня именно сейчас, когда я нашел людей которых хочу защитить, костлявая ты карга?!

— Капитан! Капитан очнулся!

— Кэп, у нас проблемы, эти гады нашли нас и теперь преследуют.

Верно, сначала разберемся с тем, что творится здесь. Подпитываюсь из кристалла и сразу прихожу в относительный порядок.

Осмотревшись, я примерно понял, где мы. Здесь рядом небольшая горная тропа через которую мы и пришли. Меня парни тащили на спине.

— Где враги? — прохрипел я, осевшим голосом.

— За нами гонится конный отряд из магов, скоро будут здесь. У нас десятеро раненых включая вас, так что оторваться от них мы не можем. Сразу за ними почти половина их войск. Видимо наша численность им неизвестна, раз отправили так много солдат.

— Ясно. Так, бойцы! Слушать мой приказ. Сейчас сдаете мне кристаллы маны из химер, и бежите вперед. За собой завалите все проходы и обрушьте тропу.

— А как же вы, капитан? — спросил кто то из бойцов.

— Та теневая тварь, с которой мы закусились, повредила мое ядро, так что я уже не жилец.

— Мы вас не остави…

— Отставить! Нечего отряду колдунов помирать, спасая живой труп. Это приказ парни, вы должны выбраться отсюда живыми, а отход прикрыть меня хватит.

— Но…

— Вперед! — заорал я на них.

Со скорбными рожами они продолжили бежать к тропе, оставив меня. Все верно парни, меня однажды тоже так спасли. Да, Дамир? Уверен, что ты все еще присматриваешь за всеми нашими с той стороны. Скоро, небось, свидимся.

Но просто так я уйти не могу, для начала прихвачу с собой всех, кого осилю. Сюда идет половина их войск, а это около ста пятидесяти тысяч.

У меня семь кристаллов маны, значит часов на семь сражений хватит. Хотя непонятно как это будет с утечкой сил через трещину ядра. На винтовку двенадцать патронов. Достаю броню и вставляю в нее кристаллы.

Впереди уже видно пылевое облако, поднимаемое врагами.

Достаю плеер и наушники. Доспех на мне, винтовка в руках.

— Ого, миранская крыса осмелилась выйти против нас!

Усмехнулась странная хрень, сидящая на коне. Такое ощущение, что это убожество из чернобыля приползло. Тело вроде человечье, вот только покрытое шерстью, да голова еще у него крысиная. Сплинтер, мать его.

— Ого, хренобора невиданная! — подражая его паршивенькому голосу крикнул я, — Не подскажешь, кто мамку твою трахнул, что аж такое убожество выродилось? Мне так, для себя, чисто поржать.

— Я венец существования! Я высшее существо, созданное магами нашей великой им…

Его яростную тираду прервал выстрел винтовки, разорвавший крысиную бошку урода.

— Что ж ты так много болтаешь, прям как баба. Я же задал простой вопрос.

Еще три выстрела громыхнуло почти моментально, убив троих мутантов.

Выпускаю оставшиеся патроны и хватаюсь за пистолеты. Я убил четверых магистров, семерых сильных колдунов и еще одну непонятную хрень.

Далее, два десятка вольфрамовых посланцев пробили тела магов послабее и вот менее чем за десять секунд отряд преследования был стерт с лица земли. Они впали в ступор после смерти крысы и потому даже щиты поставить не успели. Видимо, тоже верили, что он венец эволюции, или как он там ляпнул. Вот только я не встречал еще такого мага, которого не взяла бы пуля.

Над горизонтом видно огромное человеческое море. Между мной и их огромной армией, идущей сюда, пара километров осталась.

Беру в руку плеер, нажимаю на кнопку и включаю YOPT-а. Старая песня: « Я — русский морпех» заиграла в наушниках.

Что же, сегодня вы увидите силу черных дьяволов морской пехоты. Внезапно я почувствовал чью-то холодную руку на плече. По телу прошли мурашки. Оглянулся. Никого. Вновь благословляешь меня на богатую жатву, ангел войны? Я уже слышу шелест страниц книги мертвых в твоих руках.

Рывком устремляюсь в сторону основных войск.

1

Сколько я уже сражаюсь? Час? Два? Пять? Не знаю. Знаю только, что враги до сих пор не сдались. Прут и прут, словно обкуренные.

Пустыня уже вся залита кровью. Песок украшен алыми узорами, стекающими в озерца, что стоят в низинах. Недавно я потерял по локоть руку, в бою с гуманоидной химерой. Фантомные боли мучают до сих пор. Как это странно, ощущать боль от части тела, которой уже нет.

Сам того не заметив, пробился через войско врага и оказался на другой стороне мешанины из ещё живых и уже мертвых.

Вот так… Я стою по колено в крови перемешанной с песком, любуясь багровым закатом. Патроны давно уже вышли, да и лазер разряжен. Титановая болванка закрывает культю левой руки. Рунная вязь обжигает мою кожу, от количества проходящей через нее маны, оставляя волдыри.

Неужели уже вечер настал? Сколько же я сражался? Парни уже давно должны быть в лагере наших войск. Пожалуй, я тоже могу уходить. Вдалеке виднеется толпа химер, бегущих сюда из их лагеря. Вот уж точно последний бой мой, был шикарным. Маны совсем немного…

Скоро они меня задавят, но до того момента пару тварей угробить я, думаю, успею.

Вдруг, снова почувствовал чью-то руку на плече. Сквозь семи сантиметровую броню. Это мог быть только он. Ангел войны говорит, что рано сдаваться. Он часто подсказывал нам, как выбраться из боя живыми. Держаться? Но зачем? Я ведь так и так скоро умру. Что я упускаю?

Подняв глаза на небо за спиной я ухмыльнулся.

— А ты не мелочился, да?

На нас шла, чудовищной мощи пылевая буря, грозящая погрести все поле боя под тоннами песка.

Солдаты в панике, большинству из ещё живых, уже не спастись.

Я же смотрел на этот подарок с упоением и радостью. Если Он считает, что есть ещё хоть какой-то шанс, значит это я не вижу возможности. Он бы не стал помогать живому мертвецу с таким усердием.

Бросаюсь в самую бурю и создаю вокруг себя непроницаемый купол.

Что же, в ближайшее время меня не побеспокоят, если вообще не решат что я мертв. Так, что я мог упустить? От войск я спасся, но проблема с поврежденным ядром, до сих пор стоит остро. Если не магичить, то маны в кристаллах хватит часов на десять. Нужно подумать. Способа восстановить ядро точно не существует, по крайней мере, не в моем случае. Значит, можно найти другой источник магической силы для подпитки… Точно, химера-гуманоид! Как столь большую силу поместили в маленькое тело? Я не думаю, что они стали бы создавать нечто подобное из сильнейших магистров, да и не вышло бы спаять в такой маленькой тушке больше двух человек. Значит, они нашли способ уменьшить размеры всей системы.