Поток слабеет. Принц ошарашенно зыркает глазами туда-сюда.

Отвожу руку в сторону, из земли неторопливо возникает одноручный клинок..

Тем временем отродье голубых кровей приходит в себя и швыряет в меня очередной поток огня.

Срываюсь влево, выхватывая из песка готовый меч. Рывками ухожу из-под шквала техник. Проводя свободной рукой над лезвием, накладываю на меч чары разрушения магии. Резко поворачиваю на принца. На бегу рублю плетения, крутя акробатические пируэты. Последний рывок и вот лезвие оказалось у шеи этого выскочки.

— С-сдаюсь. — прохрипел он, давясь слюной.

Можно, конечно, было просто его выбить, но такое поражение намного позорнее.

И всё же это было не очень весело…

5

— Этот парнишка действительно забавный. Будь он аристократом, я бы обязательно попробовал выдать дочь за него.

— Папа! — возмущенно выкрикнула Элеонора покраснев.

— Просто шучу. — улыбнулся дочери полководец, — Но в нашу гвардию я обязан его затянуть. У парня огромный потенциал. Его клинок… Это было быстрое наложение чар. (Быстрое наложение чар — Метод временного усиления предмета чарами. Такие чары быстро накладываются на предмет, но держатся они не больше часа, а потом исчезают.) Нужно иметь невероятную концентрацию чтобы зачаровать предмет на бегу, одновременно с этим уворачиваясь от атак. А то, как он добрался до принца! Он просто играл с Рисдасом как хищник с добычей. Я более чем уверен, захоти Макс того, и бой бы окончился намного раньше.

Полководец Кристиан Редгарден, статно сидящий в первых рядах трибун, являлся крепко сложенным, высоким мужчиной лет сорока от роду. Его суровое, волевое лицо, обрамляли темно-русые волосы,спадающие до плеч и короткая, густая борода, плавно перетекающая в усы.

Одет он был в кольчугу с металлическими накладками на груди и в грубые серые кожаные штаны, также с металлическими вставками, являющиеся скорее доспехом, а не элементом гардероба. Руки от запястья до локтя прикрыты крепкими кожаными наручами, уходящими верхней частью под рукава кольчуги. На ногах блестели стальными накладками, надёжные, видавшие виды сапоги. Его могучую талию опоясывал широкий ремень из толстой кожи, а за спиной виднелся большой красный плащ.

— Что насчет его стиля ведения боя? — спросил сидящий рядом Дерек.

— Он не из наших. В общих чертах похоже, но он действует совершенно по-другому.

— Но ты все равно намерен сразиться с ним? — обреченно спросил магистр, потирая лоб.

— Естественно. Парень показал далеко не все свои возможности. Принц слишком слабый противник для него. Да и в конце-то концов, я его хочу в гвардию взять. Должен же я знать предел его способностей. — с горящими от предвкушения глазами,заявил полководец. И как только щит распался, спрыгнул на арену.

На арену спрыгнул какой то мужик в кольчуге и и крикнул:

— Парень! Не хочешь сразиться?

— Кто таков будешь? — зычно гаркнул я в ответ.

— Кристиан Редгарден.

Хм? Не похоже, что он хочет меня убить, скорее в его глазах горит азарт и предвкушение битвы.

— Макс! — донёсся с трибун голос Дерека. — Выложись на полную, иначе он тебя не отпустит!

Дерек с помощью магии воздуха запустил в меня что-то. Поймав предмет, я понял что это мое кольцо. Тем временем Кристиан достал из своего кольца одноручный топор, больше похожий на короткую секиру и каплевидный щит.

Взглянув на оппонента магическим зрением, я прифигел. Он весь светится, как новогодняя ёлка! Его кольчуга и штаны — сильные артефакты, про секиру и щит вообще молчу. Плащ мне толком не видно, но зуб даю, это тоже артефакт, да еще и он сам… Магистр.

Сука, чувствую будет очень весело.

На моем теле появляется оборудование для маневрирования и оперативная кобура с двумя револьверами, в свободной руке возникает сабля, а на поясе катушка, внутри которой спрятан большой кристалл маны. Пиджак академии я скидываю на землю, чтобы не мешал двигаться, оставаясь в одной только майке.

Что мне известно о нем? Он магистр и мастер боя на ближних и сверх близких дистанциях, о стихии ничего не знаю. Артефактами увешан с ног до головы. Его аура не даст использовать трюки с алхимией в непосредственной близости с ним. Больше я ни хрена не знаю...

Решено. Попробуем пока сойтись с ним на средней дистанции. Узнаем стихию и дальше станет яснее. Купол уже установлен и магистр ждёт моего хода. Что же, примем его как положено.

Циркулируя ману по телу, на всех порах бегу к противнику.

Он пускает мне на встречу два здоровенных воздушных диска. Ухожу влево.

Воздушник значит, ну теперь хоть понятно с кем дерусь…

Твою мать… Спереди на меня, обжигая своим жаром и слепя яркостью собственных огней, летели гроздья огненных шаров.

Врубаю печати, взмываю над этой канонадой. Уворачиваюсь от двух воздушных лезвий и разрываю дистанцию. Даю залп из двух стволов.

Ну охренеть не встать! Это че еще за нахрен?! Ветер и огонь в одном человеке? Таких магов и пара на тысячу не наберется. Они встречаются еще реже чем магистры, а много стихийный магистр это вообще экзотика!

Но поразмышлять мне не дают. Земля начинает идти ходуном. Из песка вздымается целое каменное войско.

— Ты, сукин сын, откуда такой вылез?!

— Ха! Шкерься шкет. — с широченной лыбой выкрикнул он.

Это мы еще посмотрим. Ибо я припас пару тонн водорода в кольце.

Элеонора:

Папа как всегда разошелся от души! Макс, конечно, тот еще монстр, но против магистра, обладающего тремя стихиями не выстоит. На такое не способен ни один ученик. Големы отца уже близко, но этот обалдуй как всегда спокоен! Стоит и выкуривает сигарету!. Может смирился? Все же, он просто студент в ранге ученика…

— Что Элли, уже списываешь его со счетов? — вдруг спросил профессор Дерек.

— Этот бой не имеет смысла! Макс хоть и не рядовой маг, но отец быстро выбьет из него всю дурь…

— Зря ты так думаешь, — улыбнулся Дерек, — Пусть парень и слабее как маг, но в бою он даст прикурить даже Кристиану.

От профессора исходило спокойствие и твердая уверенность в своих словах.

Я снова взглянула на Макса. Он стоял всё там же, но теперь на его губах плясала безумная улыбка. Он щелчком пальцев кинул вперед сигарету и в тот же миг всех големов накрыл огненный шторм.

Десять секунд! Десять секунд и вместо каменного войска, остались лишь растекающиеся кучки камня, в луже расплавленного песка. Как это возможно?! Неужели этот псих тоже владеет несколькими стихиями? Или это очередной трюк? Что вообще происходит?! Кто он такой?!

Макс:

— Не только у тебя, падла, козырь в рукаве имеется!

Через содрогающийся от огромных температур воздух, я разглядел безумную улыбку. Он… Кристиан, тоже жаждет этого. Этого ощущения. Он как и я, искал кого-то достойного!

— Пацан! Больше я не буду сдерживаться! — дико оскалился он.

— Какое совпадение!

Наши взгляды на миг встретились. Оба знали, что идем до конца, и кивнув друг другу, мы начали настоящий бой.

Рвусь вперед под градом мощнейших плетений. На печатях скольжу параллельно земле, проходя под воздушным диском.

Быстрее, нужно еще быстрее.

Рывок. Вот я уже вплотную к магистру. Топор блокирую полуторником. Сабля готова коснуться его шеи. Попался!

Удар в живот. Боль еще не успела пронзить мое тело, а я уже лежу в нескольких метрах от противника. Вижу как огромный, мощный огненный поток, будто бы в замедленной съемке, мчится, плавя все вокруг себя.

Кристиан:

Ты хоть и крайне силен, но от такого удара не оправишься…

Разворачиваюсь чтобы уйти, как вдруг парень из ниоткуда появился передо мной. Весь в пыли и копоти, с перекошенным от боли лицом, готовый нанести удар ногой с разворота. Еле успеваю подставить щит, как меня сносит сильнейшим ударом, впечатывая в стену.