Бегу к Крису и остальным, осевшим на песок безвольными куклами. Черт!

Подбежав, я немного успокоился. Серьезных ран нет, видимо магическое истощение накрыло.

Тварь ревет всеми глотками от боли. Но вот себя я, видимо, переоценил. Песок опадает, сил его держать его больше нет. Мана на нуле, сам держусь в сознании только на морально-волевых.

— Жива, да? — горько вздохнул я смотря на обтесанную, в некоторых местах почти до костей, тварь.

Яростный рев был мне ответом. Чувствую, как коса костлявой старухи опускается на мою шею.

— Ну нет, старая! Мне еще рано! — заорал я изо всех сил в небо и достал свой последний козырь — лазер.

Тварь летящую на меня, насквозь пронзает яркий луч света. Стало светло, словно солнце спустилось с небес на землю. Разрезаю химеру надвое, наискось махнув рукой.

Разделенное надвое исчадье ада опадает на землю. Убираю лазер в кольцо и выдыхаю. Вот теперь точно все. На мои глаза падает первый луч солнца, что осмелился заглянуть в ущелье, ставшее местом нашей битвы. Сотни тел, разорванных на куски. Песок в округе, красный от крови. Где-то видны остатки вражеского лагеря, а в центре этой картины побоища лежит огромная, титанических размеров сука, явившаяся из глубин преисподней. И хотя пустыня уже скоро поглотит все следы этой страшной битвы, в памяти всех выживших это сражение останется на всю жизнь. Тело окончательно слабеет. Нет сил даже снять броню. Чувствую, как сознание меня покидает.

Что происходит? Нихрена не вижу, может помер? Вдруг меня тряхнуло. Ай… Зараза. Точно живой, иначе не было бы так больно. Но почему я ничего не вижу? А, это просто мокрая тряпка со лба на глаза сползла. Похоже, я в повозке.

— Есть кто живой? — постарался я сказать погромче, но вышло не очень. Из пересохшего горла вырвался лишь сдавленный хрип.

— Макс? Это ты очухался? — раздался рядом такой же хриплый голос Криса, — Щас, погоди, воды подам.

Ориентируясь на голос, я кое-как приподнялся на локте, приняв полусидячее положение рядом с Крисом. Тряпка свалилась с моего лица, открыв картину конной повозки, прикрытой тентом. Справа от меня, сидел вусмерть бледный магистр, с перевязанной рукой, и, судя по бинтам, раной на боку. Он, бледными, иссохшимися руками протянул мне бурдюк с водой.

Целой рукой, я схватился за глиняное горлышко и присосался к живительной влаге. По телу пошла приятная прохлада, смачивая пересохшие, словно пустыня вокруг, стенки горла.

— Фух… как же хорошо, — хрипящий голосом блаженно простонал я.

— Как самочувствие? — спросил Крис, протянув трясущуюся руку к бурдюку, чтобы самому напиться.

— Явно получше, чем твое.

— А по тебе не скажешь, — вздохнул он, оторвавшись от бурдюка, — У тебя сломаны левые рука и нога, несколько ребер и, как будто этого мало, ещё и магическое истощение. Я если честно, думал, что ты уже не очнешься.

— А вот хрен тебе. Я ещё всех вас переживу, — попытался оскалиться я, но скривился от боли в груди.

Даже дышать глубоко нельзя, а то лёгкие об сломанные ребра поврежу. Как же паршиво. Опустив взгляд на руку, я понял что в бледности кожи, Крису совсем не уступаю. Сквозь побелевшую до цвета офисной бумаги кожу, явственно проглядывали кости, и болезненно выглядели сильно выступающие синие вены. Но да ладно, это не так критично, раз уж я еще жив.

— Сколько?

Вопрос, непонятный большинству заставил глаза Криса наполниться болью.

— Сорок три. Большинство погибли в бою с химерой.

Я отлично услышал как скрипнули его зубы, а кулаки сами собой сжались, до хруста костяшек.

— Где Грег и Орд?.

— Не волнуйся, живы они, — пояснил магистр, — Просто катятся в соседней повозке.

Я облегченно выдохнул, и прилег обратно на импровизированную лежанку.

— Сколько нам ехать?

Закрыв глаза, я попытался принять такую позу, чтобы сломанные конечности были неподвижны.

— Не больше десяти минут, мы почти добрались до города.

В этот момент телега подскочила заставив нас с Крисом болезненно скривится, щелкая остатками костей.

— Осторожней придурок, — зло крикнул Крис, — Не дрова везешь!

Солдат, исполняющий роль кучера, рассыпался в извинениях, проклиная непонятно откуда взявшийся на дороге ухаб.

— Проклятье, — сквозь зубы прошипел я, — Говоришь десять минут? Это ж сколько я провалялся?

— Больше четырех дней. Я и сам-то очнулся только вчера под вечер.

— М-да… Дела… — протянул я, — Крис, не расскажешь, что случилось, пока я дрых?

Я чуть приподнялся, аккуратно пристроившись так, чтобы конечности не сводило от сковывающей боли.

— Я не против, — Крис повернулся лицом ко мне, пересев к другому борту телеги. — После того как все мы потеряли сознание, до нас добрались колдуны, которые уже увели остальных на безопасное расстояние. Сначала, подходя к ущелью, они увидели нестерпимо яркий свет, словно солнце сошло на землю. Когда добрались до входа в ущелье, неизвестный свет уже исчез и утренняя заря осветила поле битвы. Все было порушено и завалено тоннами песка, сотни тел лежали вокруг, а посреди этой картины, мы трое лежим возле располовиненной, ободранной до костей, твари и ты единственный стоишь на ногах. Они сразу ринулись к нам, думая, что мы мертвы. И только подойдя впритык, поняли, что пусть все в отключке, но все же еще живы, а тебя, стоящего чуть поодаль даже пытались звать, думая что ты в сознании.

— М-да… Неслабо меня потрепало.

— Это мягко сказано, я не понимаю как ты вообще умудрялся двигаться с такими-то ранами, — хмыкнул Крис.

— Закрепил сломанные кости, сжав доспех в нужных местах.

Я хотел отзеркалить ухмылку, но меня снова скривило от боли в ребрах.

— Псих.

— От психа слышу.

Мы рассмеялись в голос.

— Слушай, Макс. Как ты убил эту тварь? Я таких ран никогда не видел.

— Крис…

— Я понимаю, такие секреты не принято раскрывать.

— Дело не в том. На мне клятва.

— Клятва? В смысле магическая клятва?

— Да. Ирион не хотел чтобы об этом оружии узнали другие. Я применил его только потому что не было другого выбора. Да и свидетелей не было.

— Ясно. Но вот что Макс, — он твердо взглянул мне в глаза, — Я и мои бойцы обязаны тебе жизнью. Это не пустые слова. Если тебе понадобится помощь, всегда можешь рассчитывать на нас. Что бы не случилось.

— Спасибо.

— Тебе спасибо. Без тебя, вместо всех селений вокруг, были бы только пепел и прах.

Тем временем мы остановились у замка. Через все ворота нас пропускали без проблем. Ибо никто не рискнул остановить гвардию Криса.

— Ты, Макс главное сейчас не дергайся. Тебя отнесут к магам жизни, там подлатают.

— Эх… — недовольно протянул я, — А я ведь так хотел прямо сейчас убежать в горы, со зверьем местным спорить кто ловчее и быстрее.

— Хрен тебя знает, монстр треклятый. Нормальному человеку я бы это не объяснял, — Крис выдержал актерскую паузу, — Но нормальные люди не бегают со сломанными конечностями и не выходят против химеры в таком состоянии.

— Да будь у меня такая возможность, я бы и не бегал.

Мы начали шутливо переругиваться, но нас быстро прервал девичий голосок.

— Папа! — обеспокоенный голос Элли, разнесся по всему двору.

— Пора и нам вылазить. — сказал я, и, вздохнув, достал из кольца пару слитков титана и один из малых камней маны. Сделал себе фиксирующие каркасы на руку и ногу, а еще костыль.

— Я же сказал тебе лежать. — нахмурился магистр, — Что ты ферты выкидываешь?

— Ага, не хватало еще чтоб меня, овощем лежащего всякая мелочь видела. — кряхтя и матерясь я встал на ноги и заковылял к заднему борту телеги. — Засмеют еще.

Спрыгнув, я лицом к лицу столкнулся с той самой мелочью, и причем не одной.

Элеонора:

Что с отцом?! Дядя только и сказал, что он сильно пострадал в каком-то бою. Я уже второй день себе места не нахожу. Почему гонец не принес более точных известий.!?