— Попались… — Проявляется мой хищный оскал.

Расстояние между ними и мной чуть больше сотни метров. Хорошо черти устроились, сидят высоко, видят далеко, да ещё и мишени такие удобные я им предоставил. Там сейчас десяток колдунов, если верить ощущениям. Принца с ними скорее всего нет. Они, небось, думают, что я только вблизи силен. Фатальная ошибка.

Выхватываю револьвер. Снаряд с грохотом устремляется на встречу своим жертвам.

Взрыв…

Ударная волна раскидала вокруг камни, щепу и землю, подняв вместе с этим облако пыли. Нас обдает раскаленным воздухом.

Оглядываюсь на ошалевших от произошедшего девиц и спрашиваю:

— Как вы, обладая прибором для отслеживания как раз наших команд, умудрились подпустить их и меня так близко?

— Я хочу найти Рисдаса и поговорить с ним, поэтому и настроила артефакт на его поиск.

— Мда… Ну ты и дура. Имея такое преимущество, ты его так бездарно реализовала.

Я опустил оставшихся трёх девушек на землю. Нити со свистом, разрезав воздух, смотались на катушку.

— Дайте мне артефакт и спрячьтесь где-нибудь. Если вас никто не найдет, вы сможете получить второе место.

— Мы вообще-то тоже можем сражаться! Мы сможем помочь! — гордо заявила блондинка. У блондинозавров мозгов особо никогда и не наблюдали, а у данного индивида вообще запущенный случай.

Выходит, остались: язва, влюбленная дура и белобрысая идиотка. Охрененная компашка!

— Вы видели, что стало с десятком колдунов?

Они синхронно кивнули.

— Тогда и должны понимать, что вы для меня будете мертвым грузом.

— Как ты нас назвал?!

— Как слышала, так и назвал. Я в одиночку гуляю, по той причине, что команда будет сильно меня тормозить, при этом толку с них будет, только как с живых мишеней, отвлекающих внимание. А вы, ну уж простите, совсем не бойцы. — Наставительно покачав головой продолжил я, — Дым от костра ясно выдавал ваше местоположение, а громкие разговоры были слышны даже на опушке леса. Да что уж там, вы даже патруль не выставили, просто уселись вокруг костра.

Девчата погрустнели от такой нелестной оценки их действий, но возразить им было нечего, так как то о чем я говорил им — это прописные истины.

— А если я заплачу за мое сопровождение до гор?

Оу… Она прям настолько хочет с ним обкашлять вопросик?

Ну раз это внучка старика, я не против рассмотреть найм. Так как я уверен, что она не обманет. К тому же, выходит тот ушлепок в горах шкерится. Неприятно конечно, но не критично.

— И сколько ты готова заплатить? — Ухмылка сама собой наползла на мою морду.

— Малый кристалл маны прямо сейчас, и ещё один после турнира, — Твердо произнесла девушка.

Ух ты, какой боевой у нее настрой.

— С оплатой я согласен, но у меня одно условие.

— Какое? — напряглась девушка.

— Веду я только тебя, когда начнется бой, я не смогу прикрыть троих. Так что пусть твои девчата лучше спрячутся и ждут окончания турнира.

Ну а ещё, они меня бесят, но знать ей об этом не обязательно.

— Хорошо, я согласна. — сказала она протягивая мне кристалл.

— Но, Элли, что если он что-нибудь с тобой сделает?

— Все в порядке, Ана, мой дед его знает и очень высокого о нем мнения. Так что все будет хорошо.

— Хватит болтать, пора выдвигаться, если хотим успеть найти принца в горах до заката.

— Удачи, девочки. — грустно сказала она, тепло обняв подруг.

— Удачи…

Я рванул на выход из леса. Девушка пыталась поспеть за мной на своих двоих, но в итоге сдалась. От нее потянуло маной и темп возрос.

— А как тебя зовут?

— Макс… Либо Максим Булатов если полным именем.

— А…

— Не разговаривай, не то быстрее выдохнешся, бежать мы будем без остановок.

Она замолчала, и продолжила бежать за мной, сосредоточено смотря на горы вдали.

Кросс шестнадцать километров по пересечённой местности? Ну что, вспомним-ка мы армию.

1

Чуть больше чем через час мы были у подножия гор.

— Куда нам? — спросил я, оглядывая окрестности, высматривая там засаду.

— Да подожди ты блин, дай отдышаться! — простонала Элеонора, увалившись на землю, — Я потратила почти половину запаса маны, чтобы добраться… Как ты мог бежать с такой скоростью и даже не вспотеть?

— Если тело сильное, — ответил я, ухмыльнувшись, — то это не проблема.

Девушка ничего не ответила, вместо этого она хмыкнула, взяла артефакт и погрузилась в себя.

— Он рядом! — вдруг вскочила она, — Идет сюда!

— Отлично. Теперь успокойся и скажи, откуда он идёт и сколько ему осталось до нас.

— Идёт со второй командой по этому ущелью. — указала она на широкую лощину, метров семь в ширину, небось будет. — Они совсем близко.

— Ну вот и прекрасно. Спрячься за теми камнями. Придя сюда сами, они сильно облегчили мне работу.

— А как же…

— Его я поймаю целым, сможешь поговорить с ним прежде, чем он вылетит отсюда. Я всегда следую условиям договора… А теперь прячься.

В этот момент из-за изгиба ущелья показалась шайка принца.

— А я уж и не думал, что смогу найти тебя так просто, лучше бы ты прятался по самым глубоким оврагам! Ибо здесь я могу не сдерживаться. Так ты ещё и эту дуру с собой притащил, чтобы покрасоваться перед ее дедом! — крикнул царственный утырок, завидев бегущую в укрытие девушку.

— Какое совпадение, я тоже могу играть в полную силу. — спокойно ответил я. — Будем дальше разглагольствовать или начнем?

— Уничтожьте его. — почти беззвучно, но хорошо читаемо, буркнул принц.

Потянуло мощной магией, но я даже не подумал сдвинуться с места и просто безумно улыбался, наблюдая за ними.

Одиннадцать магов, включая всех трех магистров, действовали словно швейцарские часы. Да, тогда они не показали и пятой части своей силы.

Ясно что они задумали — это совместное заклинание «огненный шторм».

Его суть в том, что что плетение поддерживается магами двух разных стихий. Огневики создают мощный, направленный огненный поток, а воздушники разгоняют его до огромной скорости, заодно усиливая его. В ущелье это заклинание будет максимально сильным, ведь будет, считай, в ограниченном пространстве.

Огонь сорвался в мою сторону, заполнив все ущелье. Тут же пронесся горячий воздух, обжегший мне лицо.

Ну все, пора.

Неспешно на теле проявляется Первопроходец, готовый помочь размазать этих выскочек. Беру под контроль воздух вокруг себя создавая вакуум и в тот же момент меня накрывает огненным валом.

Элеонора:

Я вижу как Макса накрывает огненный шторм. Его точно выбило с турнира.

Но почему он был так спокоен перед атакой? На что надеялся?

Прошла почти минута… Шторм начал спадать… Все же это очень затратная магия, не подходящая для долгого использования.

И в момент когда огонь спал, я не поверила своим глазам.

Стены ущелья расплавились и стекли магмой вниз, делая склоны гор более пологими. Воздух дрожал из-за неимоверного жара. Но не это самое удивительное…

Макс, как стоял так и продолжает стоять! На том же месте! А под ногами у него абсолютно нетронутый штормом островок скальной породы.

Как такое возможно?! Из-за колебаний горячего воздуха, разглядеть фигуру получше не удается, но кто кроме Макса мог находиться внутри шторма? Насколько силен этот парень?

Макс:

Хло́пушки-воробушки, как же я обосрался! Я не ожидал от заклинания такой мощи. Уж думал, что мне хана, но система охлаждения отработала на все сто. Охрененная штука.

Так, ладно, моей рожи никто не видел, значит можно продолжать играть в крутого несокрушимого.

— И это всё, на что способен ваш огонек?! — с вызовом восклицаю я. — Если это все что вы можете, то вы мне не ровня!

Пока в меня летели кастованные заклинания, я успел запустить в ублюдков восемь стрел. Они разрушали заклинания ещё на дальних подступах.