— Ну почему же, магам вечно придется крутиться рядом с аристократией, так что хорошим манерам, вас обучить обязаны.

Я грязно выругался.

— Хо-хо-хо, как я хотел увидеть эту реакцию.

— Ну и гад ты, Клим. — фыркнул я, — А отвертеться от этого никак?

— Смотря на такую надежду в твоих глазах, мне даже жаль тебя разочаровывать. Но, к сожалению, через это проходят все.

Снова выругался, не сдерживаясь. Потом развернулся и побрел к Юлию, дабы узнать, что мне там светит в следующем семестре.

Никогда еще я не видел такого хмурого неба как в этот день. Хотя, может мне просто так кажется из-за паршивого настроения, а на небе просто серые тучки?

1

— Итак, кто назовет угощения, которые подают в полдник к чаю и каким столовым прибором их едят?

«Жопа бобра украшенная яйцами носорога, а жрут все черпаками» — подумалось мне.

Я сидел на очередном уроке этикета и как обычно подыхал со скуки, не особо пытаясь что-нибудь запомнить.

Какой-то зализанный дворянчик встал и начал перечислять непонятные десерты. Названия у них были такие, что я их порой за мат принимал. Ну вот, что за «фанос». Пока мне носом не ткнули, что это такие пироженки, часто его название с фаллосом путал.

Они даже простым блюдам стремные названия придумали. Ведь «щи лаптем хлебать», для аристократа недопустимо, им надо «щебейский суп туфлей отведать». Тьфу на них.

— Итак, не забывайте, что завтра вечером будет проходить ежегодный бал в честь начала турнира, на него приглашены лучшие ученики и участники турнира, — сказал препод и начал перечислять тех, кто идет на бал. Ими оказались трое счастливчиков. Но фамилии и имена их я не запомнил, был слишком занят наблюдением за жизнью птиц, что дурачились за окном. А затем препод нас отпустил.

Выйдя из аудитории, я как всегда пошел в столовую, в то время как остальные, смотря на меня с завистью, пошли на артефакторику. Юлий снова продул мне спор и вновь он просто горел жаждой придушить меня, но я уже по знаниям обгоняю третий курс этого года, и он ничего не может сделать со мной.

Накидав в тарелку побольше мяса, я сел и начал с особым усердием употреблять данный продукт.

Завтра предстоит тяжелый день, мне нужно будет познакомиться с командой, пройти брифинг по стратегии и так далее. Так я оправдал для себя пропуск сегодняшней тренировки.

Никто до сих пор, кроме Дерека, Клима и Архивариуса, не знает о моем участии в турнире. Списки участников не вывешивают до бала перед турниром, чтобы никто не угрожал им. Я сейчас в тени, из-за ранга и направленности артефактора мной не интересуются, поэтому я могу сорвать нехилый куш на ставках. Хватит мне уже бомжевать, я назанимал денег у Дерека, Клима и Архивариуса, что вылилось в сумму почти в четыре тысячи золотых. Охрененная сумма.

Первым идёт командный этап, на нем я поставил на победу нашей команды. Коэффициент сорок к одному против нас, так что я обогащусь.

Ладно, вот и моя комната. Завалившись на постель, я воткнул наушники, и закрывая глаза, включил музыку.

Просыпался я уже участником турнира.

В девять утра, когда все еще спали в свой заслуженный выходной, Дерек пришел за мной, и повел знакомиться с командой, хотя я не вижу в этом особого смысла. Ведь я этой группе, как собаке пятая нога. Да и не хочется мне с надутыми, от переполняющей их гордости, аристократами, быть в одной команде. Поэтому гулять на турнире я буду в качестве свободного охотника.

Знакомство с командой, не заладилось с момента моего входа в комнату, где все сидели. Они все смотрели на меня как на говно, а я отвечал им тем же.

После короткого обмена любезностями сквозь зубы и рукопожатия от которого сразу захотелось руку вымыть, нам начали объяснять все тонкости турнира.

Для начала, турнир может длиться даже неделю, закончится он только тогда, когда останутся представители только одной команды. Локация сражений, как оказалось, очень разнообразна. Там есть река и озеро, небольшой горный массив, лес, и даже крепость. Следить за нашим выступлением будут маги призыва, которые вызовут ищеек. Этакий местный аналог дрона с камерой. Транслироваться все это действо будет на огромный магический экран, возведенный на самом большом из полигонов. Каждой команде будет присвоена одна ищейка.

Дальше шло скучное разглагольствование о тактике, сопровождаемое активным жестикулированием, которое я естественно пропускал мимо ушей, а после вовсе вышел и отправился размяться и пожрать.

Дворянчики от моего поведения были просто в ярости. Какое приятное чувство, аж аппетит от радости сильнее разгулялся.

Жди меня, мяско.

2

Дерек буквально за шкирку тащил, упирающегося меня на бал.

— Да нахрен оно мне надо?! — вопил я, пытаясь отделаться от магистра.

— Традиции Макс, их надо соблюдать.

Я твой дом труба шатал! Не хочу-у! Свободу попугаям! Сво-бо-ду!

Ну а если серьезно, мне сильно неприятно аристократическое общество, коего на бале будет подавляющее большинство. И это не мелкие аристократы, те, кто ближе к простому человеку, как Дерек и Кристофер. Это наглые, зажравшиеся дети богатеньких родителей, те, кто простых людей за грязь под ногами считает.

Ладно уж, раз обязательно, значит придется идти.

Форма академии сидит на мне идеально, я даже причесался и заплел волосы в самурайскую косичку. Красивый, хоть в гроб клади.

Вклиниваемся мы значится в толпу входящих и, предъявив приглашение, проходим внутрь. А тут… Красота да убранство, все дорого-богато обставлено. Сколько бабок сюда вбухано, я даже не берусь считать.

Чтобы избежать общества местных гиен, именуемых знатью, что подлизываются к тем, кто сильнее или знатнее, и глумятся над более слабыми, я остался с магистром, пройдя к столу с закусками.

Схватив шпажку с фруктами, я разом съел все что на ней было, запив подхваченным у слуги с подноса вином.

— Не люблю я подобную выпивку, — Покачивая вино в бокале сказал я. —

Если говорить о элитном алкоголе, то я предпочитаю коньяк.

— Я вино тоже не особо жалую, но на таких банкетах не принято пить крепкий алкоголь. — Ответил Дерек облокотившись на стол.

По сути что-то интересное случится только под конец бала. Там будут объявлять команды, ну-у… И все. Больше тут, кроме еды, неоченьского алкоголя и танцев, похожих на вальс, ничего нет.

Но я, как умный человек, взял с собой пиво. Так что, хорошая выпивка плюс закусь — равно ожидание конца бала в приятной обстановке.

Прошел почти час с начала мероприятия. Я немного опьянел и смотрел на этот банкет, уже не так критично.

Беловолосая красотка с пышными формами то и дело подмигивала мне, приглашая на медленный танец. А, быть может, я просто опьянел.

Но ничто не длится вечно, даже такой вечер могут испортить эти проклятые буржуи.

— Ваше высочество! Почему вы с этой… Продажной девицей?!

Очень красивая брюнетка на повышенных тонах разговаривала с принцем, который, к слову, утопал в ласках другой ученицы. Однако, из-за толкучки, ее рассмотреть не получалось.

Очень интересно, может она его личная служанка? Что-то вроде няньки, которая вечно следит за раздолбаем.

— Потому что я люблю ее, — Мать честная, да он же в зюзю пьян! Это его с вина так развезло?

Служанка, слыша его слова, зло закусила губу.

— И это вы говорите в лицо своей невесте?! — Брюнеточка чуть на крик не сорвалась.

И как интересно выходит, она значит невеста принца! И тут на бале, она застукала его с другой. Да это ж почти классика!

Блин, отвлекся на секунду, а разговор ушел уже далеко.

Опьяневшие прихвостни принца окружили девушку, не предвещая ей ничего хорошего.

— Хочешь вмешаться?

Оглянувшись, я увидел Дерека пристально смотрящего на меня.

— Не хочу нарваться на большие проблемы, они ведь все отпрыски из крупнейших семей раз с принцем водятся. А я — простолюдин, мне ничего хорошего не светит, если вмешаюсь, — облокотившись на колонну за моей спиной, продолжил, — А так да, врезал бы им прямо в напыщенные от родительских деньжат рожи. Воротит меня от таких людей.