— Господин Крис! Господин Макс! Вы в порядке?! — крикнул перебирающийся через завалы трупов Тан, — Император отправил меня разыскать вас!

Воин в доспехе, покрытом струями дождевой воды, словно ожил: он немного повернул голову и кивнул, после чего вновь замер.

— У Макса кончилась мана, сильное истощение, — через силу закряхтел покрытый кровью магистр. — Кристалл маны есть?

— Э… Да но…

— Поднеси к доспеху, если Макс сам не снимет этот доспех, то мы его не дотащим до лазарета.

— Но использование сил в состоянии сильного истощения может…

— Тащи кристалл… — донесся из доспеха приглушенный, ослабший, но твердый как сталь голос.

Все еще колеблясь, Тан прислонил кристалл к доспеху. Мана из кристалла начала быстро утекать и в один момент доспех пропал, а на его месте остался бледный, иссушенный молодой парень, повалившийся на спину.

— Крис… Подняться сможешь? — невидящим взглядом уставившись в свинцовое небо, спросил Макс подставляя лицо каплям дождя.

— Да вроде… Хотя нет, дай еще немного передохнуть.

— Да черт с ним… Я тоже сейчас… Подняться не в состоянии.

Говорили воины сбивчиво и сухо.

— Сейчас сюда прибудет отряд, они помогут доставить вас во дворец, — чертыхнулся Тан.

Он никак не ожидал, что человек способен иссушить себя до такого состояния. Приглядевшись внимательнее, он понял, что состояние герцога если и лучше чем у Макса, то лишь немного.

«Как они вообще могут быть в сознании?! — думал Тан, — В таком состоянии большинство магов как минимум теряют сознание, а остальные и вовсе отправляются кормить червей…»

Дворцовый парк:

— Твою ж… Это не просто покушение, это уже полноценное вторжение! — ругнулся выдохшийся после ночного боя Ли Гуй.

— Нужно срочно созвать военный совет, это было более чем прозрачное объявление войны.

Два императора сидели в, чудом оставшейся целой беседке, и решали, что делать дальше.

— Ваши величества! Их нашли! — к беседке подбежал слуга и встал на колено.

— Ну слава богу, было бы большой проблемой потерять столь сильных воинов в преддверии войны.

— Пойдем, встретим их, нужно чтобы они тоже подумали над ситуацией.

— Боюсь с этим могут возникнуть проблемы, — сжался под хмурыми взглядами бедный слуга, и поторопился объяснить ситуацию, — У них сильнейшее магическое истощение… До сих пор непонятно, как они оставались в сознании столь долгое время. Обычно с таким вообще не выживают.

Переглянувшись, императоры поднялись и поспешили в лазарет.

Макс:

Твою мать, почему каждый раз как я сражаюсь, то оказываюсь в состоянии носка, который носят, не снимая больше месяца?

Проснулся я в лазарете королевского дворца, под ошалевшие крики лекарей. Видимо, состояние у меня на редкость паршивое, раз они в ужасе от того, что я сел на кушетке. Одна девушка вообще сознание потеряла.

— Немедленно ложись! Тебе даже двигаться запрещено! Потратив ману, ты выжег и почти все резервы тела. Мы даже понять не в состоянии, почему ты еще жив.

Врачи голосили еще минут пять, пока я прислушивался к ощущениям. А ощущения мне говорили, хотя нет, матом орали, что мне действительно лучше прикинуться овощем и не отсвечивать.

— И сколько мне лежать тут?

— Неделю, не меньше.

— Тогда прекратите голосить и дайте поспать. И ту обморочную заберите.

Снова погружаюсь во тьму сна без снов.

2

В итоге держали меня в лазарете почти месяц, пока я не восстановился хотя бы до приемлемого состояния.

А вся суть в том, что все тело мага напитано маной, а потому когда в ядре заканчивается сила, тело начинает отдавать свои запасы. Так будет до того момента, пока оно не будет выжато досуха. Не знаю, насколько близко я приблизился к опасной черте, но уверен, что еще немного и гнил бы в могиле.

Крису повезло чуть больше. Несмотря на то, что высушили мы себя почти одинаково, сильные маги восстанавливаются быстрее, за счет более развитой системы меридиан и более мощного ядра. Он уже неделю назад выдвинулся в свои земли готовиться к войне.

Кстати, насчет обстановки в мире: империя Колис привела свои войска к границам. Примерно миллион солдат при поддержке магов, а разделена эта армия на две части. Одна, размером шестьсот пятьдесят тысяч, сражается с нашими войсками в северных лесах. Другая, в триста пятьдесят тысяч соответственно, пытается пройти через западные пустыни на территории Криса.

К слову, Крис сейчас именно там, верховодит объединенной армией, размером в сто пятьдесят тысяч человек. Я и сам скоро двинусь туда. Только сперва пополню запас снарядов и заряжу оружие в своей мастерской.

Сейчас иду на выход из столицы. Так как иду по главной улице, где мы с Крисом устроили резню, могу видеть, до сих пор не до конца смытые осенними дождями пятна засохшей крови.

Да уж, не слабо я бушевал. Теперь можно с уверенностью сказать, что крови убитых мною, хватит чтобы в ней захлебнуться.

Выйдя за городские ворота, я сел в ковш и поехал домой.

3

Три часа спустя я уже подъезжал к своему имению. На крыльцо выбежала Эри.

Как только я вылез из машины, на меня налетело это бедствие, спрятавшиеся в теле милой девочки. Она чуть не сбила меня, с ног.

— Вы в порядке? — завыла она, заливаясь слезами. — Я слышала, что вы сильно пострадали!

— Ух… Аккуратнее, я ещё не восстановился полностью.

Она вертелась вокруг меня, осматривая и рыдая.

— Успокойся уже, я же живой, пока что. Так что перестань плакать и носиться вокруг.

— П-просто я так переживала последний месяц, — всхлипывая говорила она, — Простите, простите…

— Эх… И что мне с тобой делать? — я крепко прижал ее к себе, поглаживая по голове, — Я тебя не оставлю мелкая, так что перестань хныкать.

Она сквозь слезы улыбнулась и прижалась ко мне ещё крепче, уткнувшись лицом в грудь.

Ну и как эту милоту отцеплять от себя? Это же как котика спящего на коленях сгонять. Ладно, немного можно и постоять.

Минут через пять она отлипла от меня. Пусть глаза все еще были красными от слез, она все равно ярко улыбалась.

— Успокоилась? — улыбнулся я, на что она кивнула, негромко угукнув. — Тогда набери пока ванну, я подойду минут через десять.

Она побежала в дом, а я пошел в мастерскую.

Вновь мой подвал: выставляю весь арсенал на зарядку. Меч — отличная вещица, но плазму использовать вышло всего полчаса, после — кончилась мана. Когда вернусь с фронта нужно будет оптимизировать систему и сократить потери маны на передаче по рунам, и формировании плазмы. Винтовка очень хороша, и будь у меня достаточно времени, я бы сделал спец боеприпасов на нее, но пока обойдемся бронебойными. Противопехотных на Приговоры еще нужно будет сделать побольше. Больно хорошо они показали себя против живой силы противника. На подготовку у меня пара дней, потом к Крису.

Включаю массив сбора маны. Количество магической силы в округе в очередной раз заметно просело. Оно ощущается сейчас, как городской воздух по сравнению с горным.

Выхожу из мастерской и иду в ванную.

Эри ждала меня уже у купели.

Раздеваюсь за ширмой и залажу в теплую воду, намотав полотенце набедренной повязкой.

— Каждый раз кайфую от этой купели!

— Вы ведь ее и сделали. — сказала одна мелочь.

— Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, — с философским видом изрек я. — А пока я себя хвалю, разомни мне спину.

Эри хохотнула от моей клоунады и принялась массировать плечи.

— Господин, вы же отправитесь на фронт?

— Да, — вздохнул я, — Не могу оставить своих товарищей сражаться одних, в то время как сам буду в безопасности.

Она явно пала духом, руки задрожали, а за спиной послышались всхлипы.

— Не реви, я не собираюсь помирать.

— Я не реву. — всхлипнула девчушка.

— Вот и не реви.

— Вы вернетесь живым? Точно-точно?