— Из магистра слепили что-ли?!

Мой собеседник очень криво и погано улыбнулся, стиснув зубы.

— Из десяти магов в ранге ученика, — проговорил он, — И как хранилище сил, там был большой кристалл маны.

В комнате повисла мертвая тишина. Я пытался переварить сказанное, а Крис ждал пока я приду в себя.

— Как… — упал мой вопрос разрывая гнетущую тишину.

— Наши пока не разобрались, но…

— Я должен это увидеть.

— Эх… Ладно. Все равно хотел твоей помощи попросить. На оставшихся более-менее целыми частях тела были обнаружены руны, схожие с тем,что сделал ты.

— Если в Колисе смогут массово создавать таких тварей, нам будет ой-как несладко.

На саму страну мне в принципе насрать, но друзей своих я просто так оставить не смогу.

— Знаю, Макс. Знаю.

— Я надеялся, что этим оружием мне не придется пользоваться, — я опустил взгляд на монструозную винтовку на столе, — Но мечтам сбыться не суждено.

— Что это?

— Оружие, способное убить химеру.

Крис ошалело взглянул на меня, и в его глазах загорелась надежда.

На верстаке лежала четырех зарядная винтовка, калибра двадцать четыре миллиметра, СВБ 24 «Стиратель». Не знаю какая сила нужна, чтобы заблокировать выстрел этого монстра. Но и стрелять из неё без доспеха я не смогу. Иначе отдача унесет меня на другой конец континента.

— Чего глазеешь? — вздохнул я, — Во время заварушки с той падалью, мои стволы были пылью. Мы вчетвером, еле-еле смогли угомонить эту чертову химеру, так что пришлось покумекать над оружием… помощней.

— Насколько сильно это оружие?

— Если использовать специальные снаряды, можно пробить даже защиту архимага.

— Как такое возможно?! — Крис подпрыгнул на ящиках.

— В отличии от магических атак, большинство которых бьет по площади, — пояснил я, — Снаряд этой винтовки бьет в одну маленькую точку, нанося куда больший урон барьеру. Как бы силен не был маг, у него есть свой предел пропускаемой через тело маны. Если урон щиту превысит скорость восстановления, тогда и сам щит будет уничтожен. Снаряды в ней есть как просто очень мощные, для пробития барьеров одним ударом, против более слабых магов, к примеру колдунов. А есть специальные, для разрушения мощных магических щитов. Но их я пока не делал.

— Знаешь Макс, ты чертов псих.

— Знаешь Крис, я этого не отрицаю. — хохотнул я, поднимаясь с кресла, — С самого начала я не встречал противников, против которых не имел ни шанса в одиночку. Даже немного зазнался, но встреча с химерой перевернула все. Перед лицом этой твари я был почти беспомощен. Впервые за долгое время, я вновь почувствовал костлявые пальцы смерти на своей шее. Пришлось использовать все свои знания и навыки, чтобы создать это оружие, можно сказать, что это предел моих возможностей.

— А твоя броня? — Взгляд Криса упал на новый МПД «Гранит»

— Модернизирована и усилена.

— С этим всем у тебя есть шанс против химеры один на один?

— Зависит от ситуации и пределов силы таких поделок. А вот чтобы получить понимание того, как их клепают, нам нужно взглянуть на тварь.

— Да, поехали.

Мы вышли из мастерской и пошли к припаркованным у крыльца машинам. И когда уже сели и завели моторы, нам напомнили что мы кое-кого забыли.

— Эй вы куда?! — завизжала Элли, — А я?! Я!

Мда… Еще же эта заноза в заднице здесь.

Она подбежала к зетке и запрыгнула на пассажирское.

— Вы что собирались без меня уехать? Собирались же! — обижено пищал на меня мелкий котенок.

— Извини, просто ты такая мелкая, я думал что положил тебя в карман, — захохотал я.

Крис стоял почти впритык, с открытыми окнами, так что все слышал и ржал вместе со мной.

— Эй, Макс, проверим, кто быстрее?

Выкрикнув это он вдавил гашетку в пол. Мустанг с визгом резины, под благородный рев V8 стартовал с места и понесся вдаль.

— Пристегнись.

— А? Что? — только и пискнула Элли, прежде чем бешеный рык рядной шестерки огласил свое пробуждение. Стартую со второй передачи и устремляюсь вдогонку за Крисом.

2

Не прошло и двадцати минут, как я уже подходил к ободранному телу чудовища, что почти убило меня. Мы находились в небольшом ангаре, сооруженном вокруг твари на заднем дворе центральной крепости. Тут просто дико воняло тухлым мясом. Аж тошнить, блин, начинает.

— Мы кое как замедлили гниение, но остановить полностью не нанося руны на труп невозможно. — сказал Крис увидев мое выражение лица.

При приближении к химере, включил магическое зрение и начал осматривать останки, оглядывая все, что осталось более или менее целым, после нашей битвы.

Мда… Я, конечно, бывалый, но к такому меня жизнь не готовила.

Из половин разрезанной мною твари, проглядывали обожжённые людские тела, буквально, впаянные в монстра.

— Хм? А это что?

Из обожженной груди того, что было некогда человеком, проглядывала оплавленная металлическая полоса, светящаяся магическими рунами, что тянулась к другому телу.

— Не знаю, — хмыкнул Крис, — Мои маги вообще потеряли сознание увидев, вот это… — махнул он рукой на тварь. — Они ученые, а не бойцы. Больно уж слабонервные оказались. А те, кто не теряют сознание, нихрена не могут понять. Вот поэтому я и обратился к тебе.

Да уж, тыловым такое видеть непривычно.

— Я, конечно, пока только быстро осмотрел это… Но могу сказать вот что.

Достав сигарету я чиркнул зажигалкой и затянулся, присев на ящик рядом.

— Это скорее артефакт, а не живое существо.

— Это как?

Крис задымил трубку.

— А вот так. По сути, это голем из плоти. У него нет внутренних органов, как у живых существ. Еще на теле я заметил руны, предотвращающие гниение. По рунам перестала подаваться мана, и плоть начала гнить. Также его укрепляет система рун. Они сильно повреждены, так что точно сказать, что это за руны, я не могу, но похоже, что они как и я, собрали их в многослойную систему. Еще видел руны, которые создавали тот барьер. Руны атакующей магии тоже были. А чтобы питать все это, они соединили напрямую, с помощью металлического проводника маны, ядра всех магов.

— Трахаются койоты в темной пещере, — хмуро выругался магистр. — И как нам с этим бороться?

— Не уверен. Если они все делаются по одному шаблону, в чем лично я сомневаюсь, можно выцелить и уничтожить кристалл маны, который является ядром твари.

— А если нет?

— Задавить массированным огнем.

— Ясно…

Мы выдохнули два больших облака сизого дыма.

— Есть еще одна идейка, — взглянув на потолок сказал я.

Крис вопросительно наклонил голову.

— Так как это големы из плоти их кто-то должен контролировать.

— Но вражеских магов рядом не было.

— Возможно они нашли способ контролировать тварь на расстоянии. Мне нужно больше времени на осмотр, и возможно, я найду у этих сволочей слабые зоны.

— Будем надеяться. Кстати, на днях гонец доставил письмо, лично от императора.

— Хм?

— На императора планируется покушение. Через две недели его величество устроит роскошный бал, в честь совершеннолетия принцессы империи Тарвес, госпожи Сяоцинь. Они наши союзники, а наши императоры и вовсе близкие друзья.

— Так, а при чем тут покушение?

— Некоторые дворяне переметнулись ко врагу и собираются ударить во время бала.

— Так просто убейте их.

— Если бы все было так просто,— вздохнул Крис, — Без реальных доказательств причастия дворянина к чему-либо, убить его не выйдет. А иначе, другие могут подумать, что император под шумок разбирается с неугодными. Внутренние распри — это то, чего надо любыми методами избежать, ведь мы на пороге войны, и не можем позволить ослаблять себя внутренним конфликтам. Да и не факт, что известны все заговорщики.

— Война значит… Да?

— Да. Вот поэтому король созывает верных людей на банкет. Он собирается на месте поймать если не всех предателей, то хотя бы большую их часть. Мне нужно, чтобы ты поехал со мной. Нужно будет прикрыть важных гостей и устранить врагов.