— Не знаю.

Димбильдок переводит взгляд за мою спину. Наверное, псионик подаёт ему какой-то сигнал, мол, не врёт, скотина, а так хотелось…

— Ну что ж, тогда не смею вас больше беспокоить. Оформляйтесь, и уже завтра вам необходимо приступить к работе. Разумеется, коллеги расскажут вам о ваших трудовых обязанностях, но стоит с этим поспешить. Обычно при всех познаниях всё равно нужен вводный курс о правилах, расписаниях, этикете и многих других вещах, принятых в Святой Академии Эфира.

— Понятно.

Интересно, как там Альдавир?.. Пропал куда-то… Вдруг он теперь навсегда зависнет в образе трёхногой табуретки?..

Меня отпускают, и даже без сопровождения. Остаюсь один в коридоре, освещённом магическими свечами с некапающим воском. Буржуи. Такие свечи стоят по десять золотых штука.

«Хе-хе…»

На этот раз я подпрыгиваю, а сердце чуть не вылетает из одного места.

— Сука! — ругаюсь слишком уж громко.

— Будьте здоровы! — раздаётся пожелание Димбильдока за дверями.

'Сука, конечно, тоже сойдёт. Но насколько я помню, вы называли меня Костей. Уверены, что перемена имени приведёт к лучшему?

«Изыди! Ты распутал Лимбо⁈ Нам всем „капут“?»

«Нет, не распутал… В памяти осталось только то, что я занимался этим больше трёх тысяч лет и распутал где-то сотую часть. Ещё, что я являлся вам в образе иллюзорной проекции и наговорил всякого… Не верьте мне, мастер. Не думал я три года, как буду вам мстить. Это бессмысленно, лучше вас использовать. Просто, когда вы вызвали мою проекцию, я очень долго не стирал себе память и… был в скверном настроении и состоянии небольшой нестабильности. Ну, понимаете, для некоторые исследований нужно многое помнить. Так вот, я решил, что если распутывание плетения в течение трёх тысяч лет даёт результат лишь на сотую часть, то получается… Не очень хорошо. Значит, мне нужно триста тысяч лет, и я не могу стереть себе память, так как запутано там всё ого-го… Над Лимбо поработала Паучиха, Эйн Соф, Йошуа и Зевс. Знали, что триста тысяч лет я не выдержу без стирания памяти… А по-другому плетение не распутать. Так что вот так… Я стёр себе память и снова стал вашим лучшим другом».

«Не стёр».

«Ну… ладно, ладно, я засунул вам в задницу знания о той одной сотой, которую успел распутать. Вот немного отдохну, переведу дух и пойду дальше работать. Я помню, с какого конца распутал, значит, в следующий раз начну с другого, потом ещё с другого… И так сто раз по три тысячи лет. Видите, какой я с вами откровенный».

Начинаю понимать.

«Ага. А значит, когда ты таким методом всё распутаешь, то мне придётся надеть перстень. Чтобы информация объединилась, и ты смог снова возвращаться во времени. Так?»

«Так точно, мастер! Расковыряете себе задницу, наденете колечко!»

«Хер тебе».

— Главное — не ваш, мастер. Там с ним делать нечего. Да ладно вам, не злитесь. Вы ведь уже догадались, что даже я не знаю, сколько моей памяти в перстне. И как я вообще смогу впитать столько информации'.

Тихо иду по коридору. Мозги… Обычные бессмертные и даже боги имеют мозги, а вот Костя…

«Кость, а где твои мозги?»

«А?»

«Ну, серое вещество».

«Да нету у меня такого… Пока что».

«Вот оно что…»

«Что — „оно“? Что-то поняли?»

«Есть такое… Скажи, с тобой в прошлом ничего же не случилось, да? Ты сам выбрал участь стать черепом в пещере. Каким-то образом ты пытаешься обойти ограничения в памяти? Копишь её, но если бы имел мозги, то перенести информацию не смог бы. А будучи старинной пещеркой… которая работает чёрт знает по какому принципу… это возможно».

Я думаю, что когда-то Костя был типа накопителем памяти например, в десять людепамятей. Как все нормальные существа с мозгами, только лучше. Но даже это ему этого было недостаточно. Поэтому он придумал то, что может сохранять информацию бесконечно. Перстень Первого — это тоннель, ведущий из Кости в бесконечное хранилище знаний. Костя очень долго заполнял его, а теперь хочет запихнуть всё содержимое в себя. Но если у него всего десять людепамятей, то сделать это невозможно, поэтому он стал… чем-то другим. Черепом в анклаве.

«Где твои мозги? Где тело? Я видел твою проекцию. Что с ней стало? Все поняли, что существом ты был божественным. Зачем ты стал пещеркой?»

— А-а-а, понимаю… Лично ваши мозги определённо стали работать лучше. Что ж, учтём сей факт. Моего тела больше нет. Я использовал в своё время заклятие, которое от моего тела ничего не оставило. Тогда я убил довольно могучую тварь. Не просто убил, но и забрал её силы, а также неплохо потрепал некоторых так называемых хранителей. Тогдашних божков. Это было в эпоху Варгарона. Они так перетрухнули, что тоже поделились со мной кое-чем. Таким образом я и стал тем, кем являюсь сейчас. Там всё очень сложно, мастер. Пока даже вы не поймёте. У некоторых людей, скажем так, есть свои… идентичные натуральному двойники. Слышали о теории спиралевидной Вселенной? Двойники существуют либо в другом времени, либо в другом пространстве, либо одновременно. Так вот, с этими двойниками можно иногда… встретиться. Но для этого нужно побесить Вселенную и время. Что я и сделал. Я такой же, как вы, мастер. Тоже из… другого мира. Только я после своих маленьких приключений вернулся на тысячи лет в прошлое, а потом дождался своего появления в этом мире. И использовал самого же себя, чтобы стать тем, кто я есть сейчас, изменив поток времени и закинув себя «сопляка» в хорошее измерение. А себя оставил тут — исправлять то, что натворил. Для этого мне нужен Кнут. А для того, чтобы его найти, мне нужно рисковать. Но я не могу рисковать, пока не распутаю Лимбо.

Мои мозги работают на повышенных оборотах.

«Немного сложновато, но суть я уловил. Богатая у тебя история».

«Богатая и отдельная. Поэтому давайте сосредоточимся на происходящем, мастер. Да, я хотел переписать историю. Но это не убийство лично вас. Я бы сделал так, что через семь тысяч лет вы бы снова появились. Нужно просто соблюдать условия и не махать крыльями бабочек. Тогда бы я смог дать вам советы лучше, и мы избежали бы многих ошибок».

«Ага. Сейчас, подожди… ещё немного… всё!»

«Что „всё“?»

«Я поверил тебе».

«Ай, как смешно, мастер».

«А что Торн, Иона, Лия, остальные?»

«Я могу не изменять какое-то направление времени, и то это сложно. Следить за потоками судьбы нескольких существ — очень сложно. Так что, скорее всего, вместо них появились бы Люмб, Суя и котик Бжык. Но а вдруг они были бы ещё лучше? Поймите, мастер, изменение истории — это не конец и не смерть. Представьте, что вы рисуете портрет конкретной дамы. Он получается плохо. Ну, глаза у неё, например, косые. Вы его рвёте, выбрасываете. Берёте новый холст, перерисовываете. Тут всё аналогично. Я это тысячи раз делал».

«Слушай, а сколько тебе лет? — Я игнорирую объяснения Кости. Сказать он может что угодно. — Ну, со всеми этими перипетиями времени и развоплощениями?»

«Не знаю».

«Врёшь».

«Честно, не знаю, мастер. Есть люди, которые не хотят знать, что у них глисты. Выпьют травку ядовитую для профилактики, но на дерьмо своё не смотрят: боятся, вдруг и правда с паразитами жили. Вот и я не хочу знать, что мне миллионы или миллиарды лет. Это может изменить некоторые черты моего восприятия мира. Узнаю, когда… использую перстень. Тут уж ничего не поделать. Кстати, я не чувствую нашего маленького карлика. С ним всё хорошо?»

«А… тут такая история…»

«Вы его убили?» — хмыкает Костя.

«Эм… Не совсем я, но…»

«Но убили?»

«Ага»

«Предсказуемо. Ну, идём спасать Патрика? Только на этот раз… аккуратнее. Понимаете, я сейчас в немного уязвимом состоянии и многие это знают. Так что включаем режим „адекватные и осторожные“, поняли, мастер?»

Хмыкаю. Да-да, конечно. Патрика ему спасти. Пешком идти или бегом бежать?

Навстречу нам идёт делегация профессоров. Во главе с профессором С-Меня-Спустили-Штаны. Другие профессора его чуть ли не уговаривают:

— Сейчас у нас нет других кандидатов. Кто-то должен временно занять пост директора! Хотя бы в такое сложное время…