«Вам идёт, мастер. К слову, я пока не советую вам… шевелиться»

— Хм… — Тор встаёт справа. — Это вы, господин Римус?

— А что, не похож? — Я иронично закатываю глаза.

— Не похож…

Видимо, волосы отросли из-за старости. И не только на лице и голове. А ещё ногти, они пообломались на ногах, а на руках аж завязались в узел. Не говоря уж про остальные… странные изменения в организме, которые объяснить очень сложно. Например, почему-то с меня слезает кожа, как со змеи, а тело всё чешется. Очень хочется помыться! Дрянь, не каждый день за одно мгновение стареешь на десять лет.

Получается мне сейчас… двадцать девять лет. Хотя выгляжу на все двести пятьдесят. Мне срочно нужны ножницы, расчёска и мочалка пожёстче!

Так, сначала нужно решить самое неприятное в этой истории.

Глубоко вдыхаю, выдыхаю, сажусь на землю, закрываю глаза и произношу:

— Пожалуйста, сейчас не отвлекайте меня и не разговаривайте. Мне нужно подумать.

Взволнованный голос Ионы:

— Но, Римус…

— Я сказал «пожалуйста». Это очень важно.

Чувствую на себе пристальные взгляды, но главное — замолчали. Хорошо.

«Костя, ты хоть понимаешь, что наделал…»

«От вас это звучит так забавно. Конечно, понимаю».

«Нельзя менять прошлое. Нельзя возвращаться в прошлое. Эффект бабочки и…»

Он перебивает:

«Херабочки, мастер. Выкиньте из головы всё, что вам вбили в неё о правилах мироустройства, параллельных вселенных и так далее. Неужели вы верите в то, что существует бесчисленное множество ваших версий в разных временных и пространственных плоскостях и их количество зависит лишь от того, что сегодня на ужин съест Торн?»

«Это популярная теория, да».

«Ну вот забудьте её. Существуют лишь миры с разным временем. Пока у нас пройдут секунды, где-нибудь далеко пройдёт миллиард лет. И наоборот. В другом мире пройдёт секунда, а Варгон успеет превратиться в космическую пыль».

«Вроде бы это доказано наукой… От расстояния объектов в космосе зависит и течение времени…»

«Наука, какой вы её представляете, — лишь одна из разновидностей магии. У нас нет времени на сложные беседы. Вы не доросли ещё. Давайте упростим. Так-с, что вам нужно знать о том, что только что произошло… Ну, во-первых, основы. Вселенная — это обычный накопитель информации. Всё, чего хочет от вас Вселенная, — информации. Чтобы мы её улучшали, увеличивали, познавали что-то новое. Живые существа, такие, как вы, — лишь отдельные маленькие элементы её памяти. Существует всего три сценария, что может сделать с вами Вселенная. И зависит это от того, что вы ей дадите. Первый сценарий. Если вы при жизни бесполезная бестолочь, то ваша информация удаляется из памяти Вселенной после смерти. Пустота — и всё. На ваше место придёт другой элемент. Другая душа. Второй сценарий. Если вы хоть чем-то полезны для Вселенной в своей жизни, то у вас есть шанс родиться заново. Необязательно в том же мире. Без памяти, но с сохранившейся подсознательной мудростью. Некоторые догадываются о перерождении, но это максимум. Третий сценарий, и он же самый редкий. Перерождение с сохранением памяти из прошлой жизни. То, что произошло с вами. Вселенная иногда обращает внимание на свои элементы. Она перемещает их, копирует, видоизменяет. Таким образом увеличивая качество получаемой информации».

«Костя, к чему ты это? Я понимаю, о чём речь, но мне сейчас нужно понять другое: смогу ли я своими действиями уничтожить мир, например если нечаянно наступлю на бабочку».

«Ох, раздери меня бездна, мастер! Вы неисправимы. Ничего не произойдёт. Будущего, о котором вы знаете, — его не было и уже не будет. Оно ушло в корзину для мусора, как ненужное Вселенной. Вам просто дозволено поковыряться в этой корзине, вот и всё. Фактически мы не попали ни в какое прошлое, а просто в наших головах появилась дополнительная „информация“. И я рекомендую использовать её правильно. Это бесценный дар, который очень легко потерять, если не следовать правилам».

«Понятно… Если я не буду повторять те же действия, которые уже делал, то многое изменится. То есть я пока ещё знаю будущее. Но своими действиями могу это знание сделать бесполезным».

«О, я впечатлён. Всё верно. Процесс изменения будущего уже запущен, ведь вы постарели и это заметили окружающие. Уже всё идёт не так, как в прошлый раз. Постарайтесь максимально приблизиться к первоначальному пути и исправлять только самые большие ошибки».

«Например… Предупредить Иону, чтобы не называла моего настоящего имени у главных ворот Аббатства…»

«Как вариант. Или можете не спускать штаны с Примуса. Хотя… Нет, ерунда какая-то. Обязательно спустите с него штаны, мастер!»

«Так, ладно… Допустим, я понял. Меня вот что интересует. Ты же нас отправил в прошлое? Точнее, добавил информацию в головы о возможном будущем из корзины Вселенной. Откуда у тебя такая сила? Ты что, — хмыкаю, — сам Вселенная?»

«Вот вас понесло… Нет, мастер, просто я не такой обычный элемент, как вы. Скажем так, я — самостоятельная… кхм… программа. Вселенная дала нам небольшие привилегии».

«Нам?»

«Ага. Смертные называют нас богами. Элементы памяти считают нас программами».

«А ты когда-то был элементом, как я?»

«Ага, правильно мыслите, мастер».

«Сможешь повторить этот трюк? Весьма удобное умение».

«Не вариант. Я делаю это только в одном случае — когда кто-то умудряется уничтожить анклав. То есть меня. Как вы поняли, это происходит крайне редко, и каждый раз я исправляю… свои изъяны в защите».

«Тебя уничтожили⁈ Серьёзно⁈ Кто? Почему я не помню, что произошло? Вышел из кабинета директора, потом раз — и на койке. А за окном кратер…»

'Потому что вы… — Костя будто сомневается. — Попросили стереть себе часть памяти и не рассказывать подробности. Вы точно хотите, чтобы я продолжил?

Он спрашивает это всерьёз? Наверное, стоит ответить «нет», но я же не многомудрый бог и мной управляет человеческое любопытство.

«Точно».

«Отвратительное решение, мастер. Ну что ж… Если вкратце, то на нас напал паук. Прямо в академии после беседы с директором. Я смог вышвырнуть его подальше, а потом мы долго сражались. Да, именно что „мы“, а не один я. Не только физически, но и… в других, так сказать, реальностях. Паук знал, что я сильно ослаб — слишком долго находился в вашем теле. Помните, я говорил, что мне дорого обходятся такие развлечения? В общем, в какой-то момент вы вернули контроль над своим телом и успешно справлялись с пауком без моей помощи. Да-да, представляете? Без меня! Знаете, а ведь он нас тогда… почти победил. Мы смогли вернуться в точку сохранения только потому, что… он оставил нам лазейку. Ух, с каждым тысячелетием я рискую всё больше и больше ради небольшого веселья, хе-хе. Мой единственный недостаток, так сказать».

«Обязательно рассказывать всё так издалека и мутно?»

«Обязательно… В общем, вы, мастер, спасли нас обоих. За моей спиной заключили с пауком сделку. Сделку, при которой он перестаёт мешать нашему веселью, а мы за это, как ни странно, убиваем его. Но убиваем… по-особенному».

«Это какой-то… бред. В чём смысл такой сделки?»

«Нет, что вы, мастер. Совсем не бред. Всё это он спланировал ради собственной смерти и силы анклава — так он тоже смог выкинуть кое-какие события в корзину Вселенной».

«Собственной смерти? Повесился бы на суку. К чему такие сложности?»

«Не всё так просто. Во-первых, самоубийство никогда не приведёт к перерождению. Это сразу пустота. Полагаю, что паук хотел избежать такого риска. Поэтому ему нужна была сила анклава. Он заключил с нами сделку и, отмотав время назад, забыл о ней. Но мы-то не забыли. Во-вторых, согласно этой сделке, он хотел, чтобы мы его убили, но он бы не знал, кто это сделал, за что и почему. Полагаю, он рассказал нам о своих слабостях, чтобы мы смогли исполнить его маленькую мечту. Так что никто, кроме хозяина анклава, не смог бы подобраться к нему незамеченным. И убить… Спящим в своей кроватке из красного дерева, хе-хе… Не ломайте себе голову, в какой промежуток времени это случилось. Кратер с аномалиями — лишь видимая и самая неинтересная часть тех событий».