Влад как-то задумчиво и обреченно кивнул.

Он все-таки ее уже слишком хорошо знал и, вероятно, интуитивно почувствовал, что она врет. Нет у них никакого будущего.

В кабинете было многолюдно, хотя по регламенту нового совета полагалось присутствовать всего пятерым его членам, но исключить и не пустить любопытных никто не решился. Уж очень напряженная обстановка была в школе и еще больше накалять ее не стоило.

Директор и четверо представителей управляющего совета школы сидели за длинным столом, а остальные столпились у стен. Вика поймала взгляд Влада и коротко ему улыбнулась, чтобы подбодрить, а то тот был совсем мрачен.

На противоположной от учеников стороне кабинета стояли те, кто приехал на черных микроавтобусах. Хорошо, что им хватило ума не надевать ни военную, ни медицинскую форму, хотя среди них наверняка имелись и те, кто обычно носит погоны, и те, кто ходит в белом халате.

Олег Александрович встал:

– Позвольте представить главу школьного совета – Викторию Орлову и ее заместителя Белку. По нашей договоренности, обе девушки входят в управляющий совет школы с правом голоса.

Усатый мужчина, сидящий напротив Вики, кивнул и поднялся с места:

– Со своей стороны представлю Елену Александровну – доктора наук, которая будет отвечать за образовательную программу.

– Образовательную? – удивилась Белка.

– В самом широком смысле. То, чему и как будут обучаться ученики, мы сформулируем вместе на этом самом совете, – невозмутимо ответил усатый. – Представлю и себя – Алексей Иванович. Я представляю интересы тех, кто обеспокоен безопасностью проекта. Как для самих учеников, так и для остального мира.

Все правильно. Двое от кураторов проекта, двое от учеников и еще один голос от Олега Александровича, который и будет решающим в случае конфликтных ситуаций. Совет из пятерых, где никто никому не доверяет. Более того, с учениками считаются ровно по двум причинам, и все они появились благодаря Вике.

Самое главное, чего боялись люди из внешнего мира, – это ее способность вызывать дверь, хотя внутренне Вика вообще не была уверена, что у нее получится сделать это еще раз. Это был козырь, который взрослым нечем было крыть, разве что устранить ее физически, но на этот случай она предусмотрела подстраховку. За ту неделю, что прошла после первого телефонного звонка, она успела поговорить с каждым одноклассником, выяснить его способность и понять, как она может помочь в обороне Даксфорда. Хотя ключевую роль в этом, конечно, могла сыграть Белка. В общем, в случае гибели или пропажи Вики и даже Белки у ребят был готовый план, как испортить жизнь новоприбывшим. Причем детали не знал даже Олег Александрович. Он просто был в курсе, что такой план есть. А значит те, кто сидел сейчас за столом напротив, тоже были в курсе.

На этом и строилось перемирие. На шантаже и угрозах. Вика уже начинала подозревать, что во взрослом мире иначе и не бывает.

Соглашение было нужно обеим сторонам. Ученики не могли жить без поставок еды извне. Отключи им свет и воду, и все. Придется расходиться, бродить по лесу в поисках ближайшей дороги или деревни. Тогда их отловить по одному вообще не вызовет никаких проблем. Ну а таинственные кураторы проекта все-таки не хотели упускать возможность изучать способности детей.

Отсюда возник Договор. Даксфорд продолжит существовать. Ученики добровольно берут на себя обязательство не пытаться покинуть школу и не использовать свои способности во вред кому бы то ни было, если только их не спровоцируют действия администрации. Взрослые, в свою очередь, вызвались обеспечивать потребности детей, охранять школу и заниматься их дальнейшим образованием. Все решения принимает школьный совет, который и собрался сейчас на свое первое заседание.

Договор был оглашен в присутствии кучи свидетелей в кабинете. На нем должны были поставить подпись все члены совета.

Когда очередь дошла до Вики, ее рука дрогнула. Хоть она уже готовилась к этому моменту и знала наперед все, что там написано, все равно ей стало не по себе.

Не так-то просто становиться клятвопреступницей и подписывать документ, который совершенно точно собираешься нарушить. Она понимала, что выхода нет. Только так сейчас можно было обеспечить безопасность одноклассников, да и свою тоже хотя бы на какое-то время, пока она не начнет реализовывать свой собственный план.

Вика черкнула свою подпись, передала документ Белке, а сама стала изучать людей напротив: сколько им потребуется времени, чтобы привыкнуть к новым условиям в школе и расслабиться? А сколько времени есть у нее? Точнее у ее мамы. Вика не врала Владу по поводу обязанностей и долга. Вот только на первом месте у нее стояли отнюдь не одноклассники. Да, она сделает все, чтобы те были в безопасности. Она подготовит план, как и чем они смогут защищаться от взрослых после ее исчезновения, чтобы те и дальше продолжали выполнять договор. Только Вика не могла бы ради них и даже ради Влада отказаться от мамы.

Та сейчас страдала от припадков где-то в далекой клинике, и, судя по деятельности местного лазарета, вылечить ее там не могли. Если ей так же плохо, как было Леониду, то тут каждая неделя на счету. Даже если припадки у мамы не такие сильные, то все равно больше месяца ждать нельзя.

У Вики был соблазн во время первых переговоров потребовать еще сеанс связи с отцом, чтобы спросить его о состоянии мамы, но она вовремя поняла, что этого делать никак нельзя. Это проявление слабости и намерений. Сейчас она в сильной позиции и может шантажировать взрослых. Как только они поймут, насколько ей важна мама, это обязательно используют. А кроме того, будут готовы к тому, что Вика попробует сбежать.

О планах побега она не говорила никому. У нее была мысль, что Влад будет очень полезен в лесу – и его опыт походника, и его способность, и даже просто мужская сила могли существенно повысить шансы на выживание.

Только он ей был действительно дорог. А ставкой в этой игре была жизнь. Если ее поймают, то очевидно, что противной стороне будет самым выгодным просто ее убить. Ученики никогда об этом не узнают и будут считать, что ее побег удался, а кураторы проекта обезопасят себя от появления синей двери навсегда.

Олег Александрович встал, и Вика вынырнула из размышлений.

– Ну что ж. Прекрасно. Предлагаю завершить первое заседание. По плану мы встретимся уже узким составом послезавтра и обсудим ближайшие планы, – громко произнес он.

Она с Белкой, Владом и еще пятеркой одноклассников, которые наблюдали за подписанием, пошла к остальным, которые должны были собраться в кабинете химии, как самом просторном, и ждать вестей, но у дверей их поймал крайне обеспокоенный Аркадий.

– Вы много пропустили! – заявил он. – Очень много. У нас новенький!

– Откуда? – изумилась Белка.

– Эти с собой привезли. Еще одного из наших случайно обнаружили. Он из какой-то глубинки и никогда не был на медосмотре. А тут схватил приступ аппендицита и попал в больничку. Ну дальше понятно. Но самое удивительное – это то, что он рассказывает!

– Блин, ты достал уже! Говори! – психанула Белка.

– Как скажешь, свет очей моих. Но лучше вам послушать самим. Я уговорил его повторить все для вас, так что пойдем.

Аркадий приобнял Белку за плечи и завел внутрь. Вика отметила, что подруга уже совсем не сопротивляется его прямолинейным попыткам ухаживать.

Новенький был рыжим, лопоухим и с непривычным сиплым голосом. Первое впечатление от него было достаточно комичным.

– А вот и наши советники, – громко сказал Аркадий, – так что давай, повтори-ка про путь еще раз.

Рыжий каким-то совершенно типичным деревенским жестом вытер нос. Он явно волновался из-за такого внимания к себе, но не хотел это показывать.

– Ты, что ли, тут главная? – спросил он у Белки.

– Она, – кивнула та в сторону.

Рыжий тут же уставился на Вику своими наглыми зелеными глазами, изучая, что в ней такого особенного.