Вика кивнула, вспомнив о маме.

– А что теперь будет?

– Будет зима, – усмехнулся историк и отхлебнул из стакана.

– Нет, я серьезно. Нас тут навсегда бросили одних? Мы можем идти по домам? Как-то я в этом сомневаюсь. Или они вернутся со свежими силами? Или на нас сбросят ядерную бомбу, чтобы уж наверняка избавиться? – Вика готова была сыпать теориями хоть до вечера.

– Не знаю. Пока дверь тут, они не сунутся, это точно. А вот потом… возможны варианты.

– А надолго она здесь? – осторожно поинтересовалась Вика.

– Сходи и спроси у нее. Я откуда знаю.

– Нет, ну я же серьезно.

– Я тоже! – историк резко убрал ноги со стола, сел нормально и выпрямился. Теперь он смотрел на Вику в упор. – Ты ее позвала. Тебе и провожать.

– Это что… правда, про то, что директриса говорила? Она обозвала меня маткой.

– Ну ее мозгом владела ненависть. В восемьдесят шестом она потеряла сестру и с тех пор была одержима идеей найти и покарать тех, кто заражает детей тьмой. Она считала, что за этим стоит чей-то разум. Возможно, она и права. А что касается тебя: дверь сначала всегда ищет идеального носителя. Того, который обретет полную силу. В остальных она преломляется и проявляется отдельными цветами и оттенками, но в ком-то обязательно должен быть полный спектр. Этот человек может помогать остальным принять, а затем и трансформировать свои способности. Так было и в прошлый раз, так произошло и теперь.

– Это поэтому дверь, встретив меня в Монголии, затем путешествовала по стране, сужая спираль вокруг моего дома?

– Да. Но зачем она вообще это делает – мне неведомо. Возможно, хочет куда-то позвать. Или что-то еще объяснить нам, людям. Я не знаю. В моем поколении нулевой погиб. Да и все, кроме меня, тоже закончили невесело.

– Нулевой?

– Ну так медики выражаются. Тот, с кого все началось. Так что я надеюсь, что ответ дашь мне ты.

– Значит… я должна пойти туда? К ней?

– Если хочешь. Когда будешь готова. Поверь, у меня нет правильных ответов. Их вообще больше не будет. Теперь ты все решаешь сама. Как считаешь правильным, как чувствуешь, так и поступай.

Вика тяжело вздохнула и передернула плечами.

– А все-таки… что там за дверью?

– Первозданная тьма. Из которой все родилось и в которой все закончится.

– А вы говорили, что там бог…

– Одно другому не мешает, – загадочно ответил он, и Вика поняла, что большего от него сегодня не добьется.

Она вышла из кабинета и поднялась в спортзал.

Пустое огромное помещение с кучей белых коек смотрелось жутковато, даже несмотря на то, что в нем горел яркий свет.

Синяя дверь была на месте. Так и стояла посреди зала, как монумент.

Вика подошла ближе. Ничего не произошло. Она сделала еще шаг и коснулась рукой синей поверхности. Как ни странно, та была теплой и слегка подрагивала, словно была живой. А еще от нее покалывало пальцы, как будто от слабого тока.

– Спасибо, – тихо сказала Вика. – Прости, что обвиняла тебя. Ты все-таки пришла на помощь. Хотя из-за тебя мы все потеряли семьи и привычный нам мир… ты вырвала нас из детства и отправила в тяжелый путь вопреки нашей воли. Собственно, как и положено дверям. Надеюсь, в этом есть хоть какой-то смысл. И похоже, что на этом пути у нас есть только мы сами и больше никого. Это очень… страшно. От этого веет таким космическим одиночеством, что даже думать в эту сторону не хочется. Но, видимо, придется.

Импульс пришел в ладонь неизвестно откуда и разлился по телу теплом и уверенностью. В этом ощущении не было слов и мыслей, только тень какой-то сложной эмоции. Примерно такой же импульс Вика дарила остальным, когда хотела вылечить или придать сил.

Она взялась за ручку двери и открыла ее.

За ней действительно была тьма. Непроглядная, глубокая, самая черная из всех, что только можно вообразить, но одновременно с этим теплая, обволакивающая и зовущая. Обещающая какой-то неведомый и невидимый отсюда свет в конце долгого пути, который начнется с первого шага через порог.

– Не сейчас, – сказала Вика. – Я еще не готова. Мы все не готовы.

Она закрыла дверь.

«Туммм», – сказала вселенная и пошла рябью.

Дверь исчезла.

Вика медленно пошла по лестнице вниз, думая, как это все рассказать друзьям и остальным одноклассникам.

Когда она спустилась на первый этаж, то дверь в кабинет директора была еще открыта.

И в этот момент там зазвонил телефон.

Они с Белкой и Олегом Александровичем стояли у въезда на территорию и наблюдали, как в ворота школы заезжает множество черных микроавтобусов.

Момент был крайне волнительный. Видимо, Белка тоже так думала, потому что нашарила своей ладонью руку Вики и крепко ее сжала.

– Как ты думаешь, они сдержат обещание? – спросила подруга.

– Нет, конечно. Будут искать любой повод, чтобы этого не делать. Потому и нужны мы с тобой.

– Значит мы не какой-то там школьный совет. Мы стражи! – гордо произнесла Белка.

– Ну получается, что так.

Вика взглянула на Олега Александровича. Она так и не поняла, на чьей он стороне. Вроде как помогает и защищает учеников, но в конце концов его же назначили новым директором. Значит, и администрация, или кто там курирует проект Даксфорд, тоже считает его своим человеком.

– Олег Александрович, а я так и не спросила – а какая ваша особенность? Что такого вы умеете? И почему они не боятся вас?

Новый директор школы улыбнулся:

– О, самая, что ни на есть безопасная. Я просто везучий.

– В смысле?

– Ну чем-то это похоже на способности твоего молодого человека – Влада. Он может откатывать время на несколько секунд назад и перебирать варианты развития событий, а у меня это происходит автоматически. В критических ситуациях фортуна всегда на моей стороне. Из-за этого я чертовски живуч. К сожалению, мой… нулевой так и не смог понять, как трансформировать эту способность, чтобы она приносила хоть какую-то пользу остальным.

– Трансформировать?

– Да. То, чем тебе придется заниматься ближайший год. Это одно из условий существования проекта в том виде, который всех устраивает. Сила проявилась в твоих одноклассниках спонтанно. Теперь нужно придумать, как направить ее в мирное русло. Делать что-то такое, что полезно всем, а не только ее владельцу. Ближе всех к этому Тайра с ее защитными амулетами, насколько я знаю. Остальным тоже придется найти какое-то применение.

– И мне? – спросила Белка с некоторым вызовом.

– И тебе. Понятия не имею, как именно. Но, слава богам, об этом должна болеть голова у твоей подруги, а не у меня. Ладно, шоу окончено. Пойдем, встретим их в кабинете, – сказал Олег Александрович и направился в здание.

Белка ушла за ним, а Вику на входе в корпус поймал Влад.

– Погоди… без тебя все равно не начнут. Я все боялся сглазить, так что не хотел это обсуждать, но раз уж они приехали и согласились, значит, все получилось. Ты теперь будешь жутко занятой, и сейчас, наверное, лучший момент…

Вика внутренне застонала. Она примерно знала, что он хочет сказать. Этого ей сейчас только не хватало! Ее и так совесть терзает, а тут он еще на сердце огромную гирю вешать собрался.

– Ты же понимаешь, что все это значит, что мы здесь теперь надолго. Возможно, что навсегда. Даксфорд – наш дом на многие годы.

Вика кивнула с как можно более невинным выражением лица. Да, ему полагалось в это верить. Втягивать его в свою авантюру она не хотела, потому что ставка в ней теперь будет не гипотетическая порка, а самая настоящая смерть.

Влад нервно кусал губы. В таком взволнованном состоянии она его никогда не видела.

– Тогда я хотел поговорить о нас с тобой… – начал было он, но Вика его прервала.

Даже если он сейчас готовился встать на одно колено и подарить ей импровизированное колечко – она не могла позволить этому случиться. Такой груз на душе ее просто потопит.

– Влад… не надо. Не время. Серьезно. Это не значит, что я к тебе как-то не так отношусь. Просто есть моменты, когда нужно забыть о себе. Потому что существуют долг и ответственность за других. Я сейчас просто не могу и не буду думать ни о своем будущем, ни о чувствах. Я и так хорошо ощущаю твое отношение ко мне и очень его ценю. Но для этого место в будущем, а не в настоящем. Сейчас меня ждут на совете. И ты прав, в ближайшее время мне будет не до личного вообще. Давай не портить момент. В нашем распоряжении еще будет еще куча времени, когда можно будет остаться вдвоем в более романтичной и спокойной обстановке. Сходим на берег моря или еще куда, где нам никто не помешает. Но не сейчас.