Тайра вернулась к дверям туалета, сделала шаг внутрь и столкнулась нос к носу с Аллой. Ты выглядела растрепанной, испуганной и растерянной. Она тоже держала себя за запястье, удивленно ощупывая браслет-защитник.

Увидев Тайру, она сначала ойкнула и сделала шаг назад, но тут же успокоилась.

– Так это ты? – глаза Аллы расширились от удивления.

– Что я? – Тайра прикинулась, что не понимает, о чем речь.

– Змея… я почувствовала шевеление на запястье, потом он закричал. Я тоже испугалась, дотронулась… и мне показалось на миг, что я ощущала движение. Но потом это был просто браслет. Это ты… наколдовала?

– Уже нет. Я все сделала, когда его плела. Дальше он сам. Эта вещь будет защищать тебя всегда и везде. И чем больше угроза, тем сильнее.

Если опасность для тебя будет смертельной, он может и убить.

Алла прикрыла рот рукой:

– Браслет ужалил Михаила… он умрет?

– Нет, что ты. Он напугал тебя и причинил боль, защитник сделал с ним то же самое.

– Но как? Это же… волшебство? – Алла робко улыбнулась.

– Называй как хочешь. Это мой дар.

– А у тебя такой же? – Алла посмотрела на ее запястье.

Тайра кивнула, подняла руку и продемонстрировала свой:

– Он защищает не только от врагов. Еще от болезни, стресса. Почти от всего, что может тебе навредить. Конечно, ымыы не всесилен. Но он будет стараться. Главное – не снимай его никогда.

Алла с удивлением посмотрела на браслет. Дотронулась пальцем до переплетения кожаных нитей и стеблей и улыбнулась.

– Ты вроде не слишком удивлена, – заметила Тайра.

А потом, спустя мгновение, она поняла:

– А какой дар у тебя?

Алла помолчала, но все-таки произнесла:

– Сложно объяснить. Проще показать. Но раз ты так помогла… пойдем.

Она повернулась и пошла обратно в туалет. Тайра последовала за ней.

В зоне раковин висело большое зеркало в пол. Алла подошла к нему:

– Иди сюда. Встань рядом.

Тайра послушалась и подошла.

– Что ты видишь?

Тайра удивилась:

– В смысле? Нас с тобой.

Неожиданно их отражения исчезли. Тайра вздрогнула.

Алла взяла ее за руку и резко дернула за собой так, что Тайра чуть не упала и рефлекторно сделала несколько шагов вперед. Только вот вместо того, чтобы влететь лбом в стекло, она не встретила никакого сопротивления. Перед глазами что-то мелькнуло. Теперь каким-то образом они с Аллой оказались спиной к зеркалу. Тайра обернулась и увидела, что их отражения так и не появились.

– Я чего-то не поняла, что случилось? – пожала она плечами.

– Что ты видишь? – опять повторила Алла.

Тайра огляделась и снова не поняла.

– Ничего. Все то же самое. Хотя…

Она закрыла глаза, припоминая, как они входили в туалет.

– Раковины не с той стороны!

– Браво, – улыбнулась Алла.

– Мы в зазеркалье?

– Типа того.

– А что там? За дверью? Перевернутый мир?

– Иди, проверь.

Тайра пошла к выходу из туалета, но в нерешительности остановилась, сделав всего три шага. Как только угол зрения изменился, стало заметно, что за дверным проемом пустота. Точнее абсолютно черная стена. Тайра подошла ближе и дотронулась. Ощущение было такое, словно воздух становился плотнее с каждым миллиметром, пока продвинуть ладонь дальше становилось невыносимо сложно.

– То есть выйти дальше никак нельзя?

– Нет. Мы типа в небольшом ящике. В нем всегда только то, что находилось в поле зрения, когда я ныряю в отражение.

– А какой смысл тогда в этом? Зачем вообще заходить в зеркало?

– Смысл там, – Алла кивнула на стекло в раме.

Тайра обернулась.

– А… нас там нет.

– Именно. Истина в глазах смотрящего. Зеркало показывает каждому только то, что он должен видеть. Пока мы здесь, нас никто никогда не найдет и не увидит.

Через стекло Тайра видела, как в туалет снова вбежал Михаил, в сопровождении Вероники Игнатьевны – главной воспитательницы.

Звуки доносились приглушенно, как будто через закрытую дверь.

– Клянусь, я видел тут змею! Она меня укусила! Мне же нужно что-то вколоть…

– Молодой человек! Тут ничего нет. У вас на руке тоже укуса не наблюдается. Вы что-то принимали?

Тайра тихо хихикнула. Алла прижала палец к губам.

Но в туалете их не услышали. Разговор там шел на повышенных тонах.

Наконец, Михаил и воспитательница удалились. Алла взяла Тайру за руку и вытащила через стекло обратно в реальный мир.

– Только пусть это будет наша с тобой тайна. Хорошо? – спросила Алла.

– Конечно. А вот что касается браслета… я буду совсем не против рекламы. Без лишних подробностей. Мне кажется, что защитники не помешают всем нам. Ну… почти всем, – добавила она, припомнив Вику.

– Надеюсь, что этой сволочи ты такой же не сделаешь, – добавила Алла, явно имея в виду Михаила.

Вот после этого случая к Тайре и обратились сразу двое: Майя – соседка Аллы – и Лика. Поэтому пришлось выйти на улицу, чтобы найти нужные компоненты, одним из которых должен был стать черноклен. И это было проблемой. Заменить его нечем, а такого дерева она в парке не помнила. Возможно, оно пряталось где-то у самой ограды, к которой Тайра до сих пор ни разу не приближалась. Поэтому она пошла в глубь леса.

Тропинок тут не было, так что она, шурша ветками, продиралась сквозь заросли, потому вовремя и не расслышала голоса.

Только когда выскочила лоб в лоб на Вику с Белкой, поняла, какую оплошность допустила.

К тому же они орали друг на друга.

После урока информатики Вика чувствовала какое-то внутреннее опустошение. Выходило, что она была права во всем. Додумалась сама! С одной стороны, это было круто. С другой – создавалось какое-то странное ощущение, что все закончилось. Загадок больше нет. Места для подвигов, заговоров и прочего – тоже. Их ночные вылазки теперь казались такими глупыми и детскими. Что за забор, что в лазарет. Понятно, почему директриса так к ним относилась. Бесящиеся от собственной глупости подростки, которые мешают взрослым делать их важную работу – спасать мир.

Она как кукла вышла из кабинета, проигнорировав жесты Белки, старавшейся привлечь ее внимание. В небольшом IT-классе столпилось слишком много народу, так что после того, как их отпустили, возникла суета и хаос, и Вика прошмыгнула наружу раньше, чем ее кто-либо успел остановить.

Ей хотелось побыть одной. Их с Белкой комната для этого точно не годилась, так что пришлось пойти на улицу, где до сих пор моросил мелкий дождь. Такой незначительный, от которого зонтиком вроде неприлично закрываться, да и бесполезно. Он почти как туман – летает везде, хаотически меняя направление, однако вымочить способен не хуже, чем ливень. Но это Вику не остановило. Даже наоборот – возможно, холодные капли освежат и помогут прийти в себя.

Она выскочила на улицу и тут же скрылась в зарослях, чтобы никто не успел увидеть. Какого-либо конкретного плана у нее не было – просто идти, куда глаза глядят. Главное – в одиночестве.

Ей хотелось разобраться в себе. Например, почему она запретила Владу рассказать о приступе? Запретила ведь, а он точно собирался. И вроде бы это было правильно и логично: чтобы не заражать и не подвергать риску остальных. А Вика помотала головой, и он послушался. Почему он так сделал – понятно. Она ему нравится. Прямолинейный и честный Влад этого нисколько не скрывал. А она с чего вдруг такое отчебучила? Это был какой-то непонятный позыв от сердца.

Воспротивиться воле директрисы, которой она верила, потому что ее собственные выводы точно совпали с тем, что сообщила Агния Михайловна, ради парня, который ей безразличен. С чего вдруг?

Ей нравился Аркадий. Это точно. Остроумный, красивый, благородный парень ее круга. О чем ей говорить, например, с Владом, когда она в обычной жизни на лишнюю палетку тратила больше, чем его семья за месяц зарабатывала? С Аркадием было все намного проще. Вот только он, как дурак, был явно увлечен Белкой. Но это временно. Рано или поздно он поймет, что она…