Любопытство? Жажда еще раз поймать дозу адреналина? Вика любила заниматься самокопанием, к тому же это был лучший способ отвлечься от тревожности момента.

Скорее всего дело было в ощущении волшебной тайны. Дарксфорд, оправдывая такое прозвище, то и дело поворачивался к ней то мрачной и ужасной стороной, а то вдруг манил ощущением магии и скрытых жутко интересных секретов. Вике казалось, что вот сейчас настало время очередного, хотя цель их визита к директрисе вроде бы этого не предполагала. Белка должна была сделать один телефонный звонок, и все.

Возле двери в их с Белкой номер они остановились:

– Ну и куда вас отвести? Учтите, что я там должен был как минимум хоть раз до этого побывать, – спросил Аркадий, берясь за ручку.

– О, ты там точно был. Мне нужен кабинет директрисы.

Аркадий отдернул ладонь от ручки так, словно она раскалилась докрасна:

– Э-нет! Мы так не договаривались. Там же наверняка сигнализация и камеры. Я свою жопу так подставлять не хочу!

– Так ты нас пропусти и вали к себе. Чем ты рискуешь? – фыркнула Белка.

Вика поняла, что ей срочно надо вмешаться:

– Ты что! А как мы выйдем обратно?

– Черт! – Белка насупилась и повернулась к Аркадию. – Короче, хорош трусить. Я отключила камеры. У нас еще почти полчаса. Если вдруг зазвенит какой-нибудь датчик, то смоемся так же, как пришли. Нас никто не увидит.

Аркадий взглянул на Вику, ища в ней поддержку, но она повторила то, как ее саму убеждали:

– Открывай. Вспомни, как в лазарет ходили. Тут все проще.

– Да я с тех пор еще штанишки сзади не отстирал, – проворчал Аркадий, но все-таки опять взялся за ручку, закрыл глаза и распахнул дверь. За ней действительно оказался кабинет директрисы, погруженный в полумрак.

Прямо рядом с окном там светил уличный фонарь, так что внутри царила все-таки не полная темнота. Можно было даже свет не зажигать – и так все видно, когда глаза привыкнут.

Белка тут же заскочила внутрь, прошла в центр комнаты и помахала руками, словно делая зарядку:

– Видите? Никаких датчиков движения и прочей сигнализации. Заходите!

Вика кивнула и прошла мимо Аркадия в кабинет.

– Спасибо, я лучше пешком постою, – пробормотал он, придерживая дверь.

Белка быстро подскочила к нему:

– Да хорош бояться!

И с этими словами она неожиданно дернула его за руку так, что Аркадий потерял равновесие и буквально влетел в кабинет, сделал пару неловких шагов и шлепнулся на колени. Тут же вскочил, рванул обратно, но столкнулся с Белкой.

– Спокойно! – приказала она.

– Дверь! – простонал Аркадий, глядя, как под силой доводчика исчезают последние сантиметры щели.

Звонко щелкнул электронный замок.

– Что? Откроешь еще раз, – небрежно бросила Белка и пошла к телефону.

И тут Вика тоже поняла:

– Запертую дверь? Как он ее откроет?

Белка замерла и медленно обернулась.

– Твоя тупая самоуверенность – это что-то фантастическое. Ни измерить, ни понять, – вздохнул Аркадий и сел на пол, обхватив голову руками.

Белка несколько секунд растерянно и смущенно переводила взгляд с него на Вику и обратно, но тут же пошла в атаку:

– Это я тупая? А предупредить ты не мог?

Аркадий усмехнулся:

– Вы думаете у вас одна проблема? Таки я вас огорчу – у нас их две. Моя способность открывать двери требует перезарядки. Я не могу это делать чаще, чем раз в час. Хотя при закрытом замке это не играет никакой роли.

– Пипец мы попали, – прошептала Вика, пододвинула себе стул и плюхнулась на него.

Белка упрямо тряхнула челкой.

– Ладно! Помирать, так с музыкой! Пропивать, так линкор. Сначала закончим дело.

Она подошла к старинному телефону на столе директрисы, сняла трубку и уставилась на сам аппарат.

– Э…э. И как по нему звонить?

– О, зумерша, ты не знакома с дисковыми телефонами? – усмехнулся Аркадий, встал с пола и подошел к ней.

Несколько секунд он тоже тупо смотрел на телефон.

– Мда… Ну-ка напомни мне, дорогая, это ты сюда только за этим шла? – спросил он у Белки.

Та кивнула. Повертела в руках бесполезную трубку и положила ее на место.

– Ну поздравляю, – скептически сказал Аркадий.

Вике стало любопытно. Она тоже подошла и взглянула: что же это так ошарашило друзей.

На телефоне не было диска. Да и кнопок тоже. Точнее там была одна-единственная огромная красная кнопка.

– То есть мы дураки в квадрате. Мало того, что сами себя в ловушку поймали, так еще и вообще зря сюда шли, – прокомментировал Аркадий.

Он опять обхватил голову ладонями и медленным шагом начал обходить большой стол для совещаний:

– Ну дебилы… ну могем!

Аркадий давно уже лежал на столе, хотя вроде бы не спал. Белка попыталась пошарить по ящикам с бумагами, но все они оказались заперты. Конечно, теоретически можно было бы их взломать, но кто его знает, стоило ли это рисков и усилий. Наказание это увеличит кратно, а вот что там найдешь? Вдруг только высушенную мандаринку?

Поняв бесполезность своих попыток, Белка опустилась на стул напротив телефона и принялась гипнотизировать аппарат.

Вика оттащила от стола три стула, составила их рядом и тоже попыталась улечься. Страх уже ушел. Неизбежность того, что их утром поймают и накажут, привела ее к апатии. Конечно, она понимала, что заснуть сейчас не сможет – у нее были не настолько крепкие нервы, но можно было хотя бы просто отдохнуть.

Неожиданно раздался «пи-пилик» электронного замка, и дверь открылась.

До Вики только спустя секунды две дошло, что же произошло.

Некто уже зашел внутрь, однако свет включать не спешил. Дверь за его спиной закрылась.

Вика тут же села, отчего один из стульев под ней с шумом отъехал в сторону.

– Кто здесь? – настороженно спросил мужчина. После светлого коридора его взгляд еще не до конца адаптировался к полумраку, но теперь он заметил ребят.

Историк прищурился, разглядывая, кто перед ним, и ухмыльнулся:

– Вы тут отдохнуть прилегли?

– Я бы попытался все это кудряво объяснить, если бы имел время подготовиться, – улыбнулся Аркадий, – но я полагал, что нас найдут не ранее утра и, признаться, только начал сочинять легенды. В общем, как вы любите повторять, если что-то в истории логическому объяснению не подлежит, самое выгодное сказать: «Так сложилось».

Историк с ироничной улыбкой обвел их взглядом.

– Характерная компания. Сколько еще хлопот я от вас огребу, а? Ладно, я не спрашиваю как. Я хочу знать зачем!

Белка ткнула пальцем в сторону телефона:

– Я хотела позвонить.

– И нажаловаться на то, как вас здесь обижают? – все с той же улыбкой уточнил учитель.

– Ну… в общих чертах да, – Белка, в общем, даже не соврала.

– Глупо.

– Ну мы же не знали… – начал было Аркадий, но Олег Александрович его прервал:

– Глупо считать себя умнее всех. Особенно взрослых первоклассных специалистов. Неужели вы думали, что, изолировав вас от внешнего мира, мы то же самое не сделали с собой? В биолабораториях устраняют все возможные варианты утечки вируса. В данном случае информация – не меньшая угроза. Так что, дорогие мои, Даксфорд отрезан от большой земли полностью. Этот телефон работает только на входящие. Исходящий звонок может случиться только в экстренном случае и попадет он на пульт к дежурному.

Белка и Аркадий смотрели в пол. Вике было заметно, как на щеках подруги перекатываются мускулы. И тут она поняла, что историк так и не включил свет, когда вошел.

– Вы же тоже вломились сюда незаконно. Я не знаю, как раздобыли ключ… но вы такой же нарушитель, как и мы! – поняла она.

Улыбка на губах историка стала чуть шире, и он прислонил палец ко рту:

– Тсс. Вообще говоря, я не уверен, что смог нейтрализовать все микрофоны, так что давайте без лишних откровенностей. Я не заложу вас, если вы не будете болтать о моем визите сюда. Вы же тут не слишком пошалили, а?