Миранда стала пленницей его умелых рук. Дэрил покусывал ее кожу, прикасался языком к соскам, целовал каждый миллиметр ее тела, а девушка задыхалась от наслаждения. Она сминала руками простынь, неосознанно царапала спину воина. Ее дыхание стало громким и прерывистым, а стоны все чаще слетали с ее приоткрытых губ.

Видя, как откликалось тело Миранды на его ласки, у Дэрила кровь бурлила по венам. Его тело изнывало. Мужчина ощущал ломоту, его подсознание кричало, прося удовлетворить собственные желания, однако он не потерял здравый рассудок. Скрипя зубами, удерживал внутреннего зверя.

Миранда замерла, когда Дэрил осторожно двинулся руками от ее щиколоток вверх. Прошелся по икрам, поднимаясь все выше и выше, пока его ладонь не накрыла самое жаркое местечко ее тела. Миранда всхлипнула и интуитивно подалась ему навстречу. Дэрил вернулся к ее губам, сминал и покусывал, в то время как его рука бесцеремонно раздвинула ее ноги, и пальцы скользнули по горячему лону. У Миранды веки шире распахнулись от остроты ощущений, черный цвет радужки сменился на огненный. Пламя в ней бушевало, и сущность феникса рвалась наружу. Девушка зарылась пальчиками в волосы мужчины и сжала, мечтая получить освобождение от этой пытки. Мучительно сладко…

Дэрил не сдержал стон. Только бы выдержать и не сорваться. Осторожно задвигал пальцем внутри нее, срывая тихий стон с губ девушки.

– Дэрил, – прошептала она с мольбой.

Не знала, о чем просила, но потребность в нем зашкаливала. Мужчину словно прострелило от ее мольбы, кровь обжигала, во рту пересохло от дикого, неутолимого желания. Ему казалось, что его сердце не выдержит этих эмоций.

– Моя сладкая… – прошептал Дэрил, целуя в шею, – мой ангел…

Миранде показалось, что ее окунули в лаву, и огонь окутал тело изнутри, даря новый заряд энергии. Хотелось расправить крылья и ощутить полет.

Южанин проложил дорожку из поцелуев к ее пупку, спустился ниже… Сильнее раздвинул стройные ноги… А потом на смену его пальцам пришел язык. Девушка дернулась от наслаждения, которое поразило тело, однако крепкие руки воина удержали феникса на месте. Каждый нерв ее тела пел и трепетал в агонии упоения. Его язык не знал пощады… Настойчивый и властный… На помощь языку пришла сильная, но ласковая мужская рука. Дэрил нежно толкался внутрь пальцем, продолжая целовать и ласкать. Миранда металась по кровати, сжимая простынь пальцами. Девушка выгибалась, извивалась и медленно умирала… Или возрождалась?

– Дэрил! – протяжно воскликнула Миранда, ощущая, как онемели пальцы на ногах, как незнакомая волна прошла через все тело и устремилась в сердце, заставляя его сладко сжаться.

Девушка содрогнулась в руках Дэрила, получая долгожданную разрядку. Она взлетела без крыльев! Удивительно! Миранда даже не догадывалась, что такое возможно.

– Я люблю тебя! Дэрил… Я люблю… – шептала она, тяжело дыша.

Воин накрыл ее губы своими губами. Обхватил ее щеки ладонями, посмотрел в глубину души и прошептал:

– И я люблю тебя… Миранда… Мой ангел…

Дэрилу казалось, что ему вспороли тупым ножом внутренности. Тело ныло от неутолимого голода, а душа радовалась, получив освобождение. Больше не мог скрывать свои чувства, не теперь, когда девушка полностью доверилась ему. Он впервые за долгие годы ощутил себя живым. Счастье било ключом в его груди. Ведь Дэрил сумел подарить наслаждение той, которая не раз спасала ему жизнь. За это долгое путешествие он успел узнать феникса, ее душу и доброе сердце. Раньше сопротивлялся и старался не обращать внимания на то, что его сердце ожило. А теперь не смог удержаться, надоело притворяться. Пусть знает, что он тоже прикипел душой. А там будь, что будет…

Услышав признание воина, Миранда не удержала слез. Прикусила губу, чтобы не разрыдаться от счастья, обхватила голову мужчины руками и притянула его к себе, поцеловала, вкладывая душу в это прикосновение. Робко заскользила пальчиками по обнаженной мужской груди. Тело Дэрила покрылось испариной. Дыхание стало рваным, взгляд затуманен, воина лихорадило и ломало на части, но он не обращал на это внимание, потому что тонул в огненной лаве, которая плескалась в глазах феникса. Дэрил понял, что не сможет отдать девушку другому мужчине. Он хотел, чтобы феникс принадлежала ему и душой, и телом.

Нежно гладил волосы своего ангела и мечтал, чтобы эти мгновения не заканчивались.

– Со мной тебя ждет бедное существование, постоянные скитания, а еще у меня характер не сахар, хочу, чтобы ты это учитывала, делая выбор. Если предпочтешь Картэра, я все пойму и отдам тебе искру, чтобы ты обрела счастье, потому что ты заслуживаешь его как никто другой. Если все же выберешь меня, то мы пройдем брачный обряд, когда доберемся в мое поместье. По людским законам ты станешь моей женой. Но прежде, чем примешь решение, хочу, чтобы ты хорошенько все обдумала.

– Я хочу быть твоей женой, – произнесла она на одном дыхании, облизнув припухшие губы. Во рту все пересохло от волнения.

Дэрил печально улыбнулся и с нежностью посмотрел на девушку.

– Картэру ты тоже давала согласие. Поэтому прошу подумать… – но Миранда перебила его речь, приложив палец к губам мужчины.

– Я люблю тебя вторую жизнь, а Тэри полюбила только в этой. С тобой огонь в моей душе бушует сильнее. К тому же… – она вздохнула и отвела взгляд в сторону. – Я пробыла с ним все эти годы, а он ни разу не прикоснулся ко мне… Теперь знаю, какое наслаждение он доставлял каждую ночь служанкам… Но не мне…

Миранде стало обидно, что между ней и Тэри ничего подобного не было. Она доверилась Дэрилу, и это связало их невидимой нитью.

– Послушай… Я его понимаю… Он не прикасался к тебе, потому что удержать свой порыв невероятно сложно. Твоя искра выжигает меня изнутри до сих пор, рвет и мечет, потому что я не поддался соблазну. Я еле устоял, меня и сейчас ломает, пытаюсь сохранить здравый рассудок. Картэр не хотел, чтобы воины и крестьяне считали тебя его любовницей, он все делал по правилам, чтобы сохранить уважение других к тебе. Милорд тоже понимает, что ты достойна большего.

Дэрил от себя не ожидал, что станет защищать врага. Докатился… Мужчина хотел, чтобы Миранда осознанно сделала выбор и потом не пожалела о своем решении.

– Я хочу быть твоей женой! – уверенно воскликнула она, лихорадочно целуя любимого. – Я уже подумала. Боюсь тебя потерять…

Дэрил застонал и прижал девушку к себе, вдыхал ее запах и надышаться не мог. Мужчине казалось, что его сердце не выдержит все этого. Эмоции затопили, хотелось провести вечность с той, которую полюбил. Очень боялся снова потерять любимую женщину.

– Что теперь будем делать? – прошептал он, смотря виновато в ее глаза. – Я не могу бросить сына… Но и тебя не хочу отдавать… У меня сердце кровью обливается, стоит только представить, что ты попадешь в лапы моего дяди.

– Дэрил… – выдохнула она, целуя пульсирующую венку на его шее. – Мы не изменим намеченный план! Спасем Маркуса. Я найду выход, смогу сбежать. Главное, чтобы твой мальчик остался жив.

Мужчина с шумом втянул в себя воздух, поцеловал девушку в висок и зажмурился. За что ему послали этого ангела? У него мурашки пробежали вдоль позвоночника, и новая волна желания обрушилась, как лавина.

– Я сейчас вернусь, – бросил Дэрил и устремился в ванную комнату.

Налил ледяную воду и погрузился с головой. Ему хотелось остудиться. Вылез только тогда, когда зуб на зуб перестал попадать. Миранда смотрела на мужчину, вскинув брови.

– Мне нужно было охладиться, – пробурчал он, забираясь на постель.

Накрыл Миранду простыней, чтобы не смотреть на ее обнаженное тело, ведь итак держался с трудом.

Феникс чувствовала умиротворение и счастье, положила голову на плечо воина, а Дэрил обнял ее. Так и лежали в тишине, боясь спугнуть волшебный момент единения их душ.

Проспали они почти до обеда, вымотанные дорогой и новыми эмоциями. Стоило девушке разлепить веки, как ощутила жадный поцелуй Дэрила. Он лихорадочно сжимал ее в объятиях и, казалось, готов был съесть.