Дэрил сжал кулаки и сделал шаг назад. Он воин, а не раб! Понимал, что врагов слишком много и нужно подчиниться, но не мог. Не думал он, что на острове всех мужчин лишали свободы.

«Дэрил, пожалуйста. Надо принять местные законы», – умоляя, мысленно проговорила Миранда.

«Законы? Ты посмотри на этих воинов, которые стоят за ее спиной. Что с ними сделали? В глазах лишь пустота. Они же сильные драконы, так почему выполняют ее приказы и не дают отпор? Их лишили воли… И нас с Артуром разберут на части, чтобы мы падали, как Дрейк, на колени перед вами. Я не стану рабом!» – зарычал он.

«Они убьют тебя!» – предостерегла Миранда.

Она злилась на Дэрила. Почему он такой упрямый?

«Лучше умру как воин в бою, чем носить ошейник», – злился он.

Маркус тяжело вздохнул. Он слышал мысли отца. Так и думал, что папа окажет сопротивление.

«На колени!» – прогремел приказ Духа в мыслях Дэрила.

Не смог дракон противостоять этой силе, рухнул перед Мирандой, тяжело дыша. Бросил на сына шокированный взгляд.

«Я лишился матери, не хочу потерять еще и отца. Обещаю, что это ненадолго. Только молчи о моем присутствии на острове», – заявил Маркус.

У Дэрила холодок пробежался по спине. Не ожидал южанин, что родной сын поставит его на колени. Миранда выдохнула и одела ошейник мужу. Дэрил бросил на нее обиженный взгляд. Ее буквально затопили его негативные эмоции. Остальным мужчинам одели на запястья браслеты, а потом приковали всех к единой цепи.

– Дрейк, милый, проводи мужчин в их новое жилье. Рассортируйте новеньких. А вы, мои дорогие, следуйте за мной. Отправимся знакомиться с царицей, – улыбнулась Гера, смотря на растерянных Миранду и Силену.

– А как же наши мужья? Куда их увели? – насторожилась Силена, неосознанно поглаживая еще плоский живот.

– Не переживай. Первое время они проведут в поселении драконов. Там им объяснят правила и расскажут о том, какие у нас порядки. А вы пока поживете во дворце. Для вас сегодня же начнут строительство домов. Когда закончат, сможете забрать своих драконов и жить с ними, как и раньше. Если они не перевоспитаются, то мы запретим им общаться с остальными мужчинами. Нам бунт ни к чему. Пока драконы выполняют нашу волю, мы живем тихо и мирно, стоит к власти подпустить мужчину, как начинаются вечные войны. Мы наслышаны о том, что между севером и югом на другой стороне идут многолетние сражения… – объяснила Гера.

– Нашим мужьям точно ничего не угрожает? – с недоверием спросила Миранда.

– Ну что за глупости? Нам нужны мужчины. Иначе кто будет выполнять всю работу? А ваши выносливые на вид, – ухмыльнулась Гера.

Она увела фениксов в сторону замка, а мужчины направились в поселение драконов. Стоило Маркусу сойти с корабля и прикоснуться ногами к земле, его буквально затопили волны невероятной силы, они пронизывали каждую клеточку. Нет, не физически он стал могущественнее, он так и остался слабым мальчишкой, однако ему открылась информация, скрытая от глаз других. Он никогда здесь не был, но четко мог нарисовать карту этой местности. Масштабы острова поражали. Огромный участок земли посреди океана. Пейзажи невероятной красоты. Каменистые дорожки, парки, фонтаны. Очень хорошо развита культура. Жители не бедствовали и с голоду не умирали, каждый занимался своим делом. Мужчинам очень понравился остров, за исключением того, что им придется жить как рабам, будут лишены воли, права голоса и выбора.

– Ну спасибо, – зашипел Дэрил и пнул ногой Дрейка, который шел впереди него, тот споткнулся, но удержал равновесие. – Специально не предупредил о том, что нас закуют в цепи? Тебе нравится такая жизнь? Что ты получишь за то, что привез столько мужчин?

Дрейк обернулся и прищурился.

– Не нарывайся. Я ведь могу и отпор дать. Не забывай, я старше тебя и опытнее. Фениксы не запрещают бои между драконами.

– Ты так и не ответил, что получишь за наши головы? – рявкнул Дэрил, теряя контроль над собой.

Южанин переживал за сына, за жену. Что же будет с его мальчиком?

– Возможность снова уплыть. Вот что я получу за вас. Если бы рассказал о том, что вас здесь ждет, вы бы подняли бунт. А кое-кто хотел попасть на остров любой ценой и приказал мне молчать.

– И кто же рвался сюда, кроме тебя? – хмыкнул Дэрил.

– Твой сын, – спокойно ответил Дрейк. – Он все это время знал, что вас лишат свободы, понимал, что вы помешаете мне причалить к берегу, поэтому тоже молчал. Так что не стоит срывать свою злость на мне. Поговори со своим мальчишкой, – заявил капитан.

Дэрил опешил. Дух предал их? Заманил в ловушку? Это так он отплатил за свое спасение?

Мужчин подвели к огромному металлическому забору. На посту стояли драконы с луками и стрелами в руках, на территории тоже была охрана. По периметру ходили воины, которые верой и правдой служили фениксам. Длинные дома, рассчитанные каждый на несколько человек, стояли вдоль забора, а свободное пространство использовалось для тренировок.

– У воинов все оружие выковано из пера феникса. Не делайте глупости, иначе они с легкостью убьют вас, – предостерег Дрейк. – И вашу броню они теперь присвоят себе.

– Мальчика проводите к остальным детям. Людей расселите на правой стороне, драконов в дома, которые слева, – монотонно проговорил главнокомандующий.

Дэрил с беспокойством смотрел на сына, и сердце тревожно сжималось. Только бы Маркуса не обидели.

«Не обидят. Скоро я освобожу вас. Наберитесь терпения», – пообещал Маркус, а Дэрил вздрогнул.

Сын умеет общаться мысленно? Как так?

« Папа, не переживай. Я все исправлю. Уже знаю как, но нужно подождать. Мне потребуется время, чтобы привыкнуть к новым способностям», – добавил мысленно мальчик.

Артур похлопал по спине Дэрила, смотря в след Маркусу.

– Надеюсь, мы не зря спасли его. Мне тоже все это не нравится, но надо осмотреться. Как насчет того, чтобы устроить бунт? Бьюсь об заклад, половина драконов не желает такой участи. А раз не дали отпор, значит… – не договорил Артур, потому что его перебил Дэрил.

– Значит, они не знают, как одолеть крылатых женщин. Да ты гений, северянин, – усмехнулся южанин. – Ты прав. Осмотримся, выясним, кто еще жаждет свободы, а потом откроем им секрет фениксов. Ты можешь расправить крылья?

– Пытался. Для этого и ошейники. Если примем сущность дракона, потратим все силы и не останется энергии на бой. Фениксы все продумали, – хмыкнул Артур, потрогав пальцами ошейник, поморщился от отвращения.

– Надо выяснить, как они снимаются. Уже предвкушаю битву, – прищурился Дэрил, пытаясь сорвать с шеи удавку, но ничего не вышло. – Лично я не собираюсь становиться рабом.

– И я тоже, – хищно улыбнулся Артур, в его глазах полыхнуло пламя.

Дрейк заметил, как заблестели глаза южанина и северянина, и покачал головой. Ох и тяжко придется этим драконам. Фениксы сделают все возможное, чтобы погасить в них этот блеск. Начнут ломать их, как и его когда-то. Вздрогнул, отгоняя от себя воспоминания. Оставалось надеяться только на короля драконов, который уже был среди них…

Вот уже три недели прошло, как путники ступили на исконную землю фениксов. И все это время мужскую часть новоприбывших пытались жестко перевоспитать, ломая их волю, заставляя подчиниться царящим здесь устоям. За любой непокорный взгляд или оплошность избивали. Хорошо, что раны быстро затягивались, правда не все… Те, которые получали от хлыста, долго ныли и кровили. Дэрил сплюнул кровь на землю, зло оскалился, но получил новый увесистый удар по спине. Сцепил челюсти от боли, уперевшись ладонями в землю. Рядом на колени рухнул Артур и, посмотрев на собрата по несчастью, захохотал как ненормальный. Дрейк даже испугался, что северянин сошел с ума. Тяжело вынести подобную жизнь, уж он-то знал.

– Отличный остров, – хохотнул Артур, сплевывая кровь, за что сразу же получил удар хлыстом.

Принц вздрогнул.

– А они точно драконы? Бьют как девчонки. В военном лагере дяди Джейме мне доставалось гораздо сильнее, – раззадоривал охранников Дэрил.