– Как красиво! – воскликнула Миранда, осторожно проводя пальчиком по кулону.

– Это единение души феникса и дракона. Хотел, чтобы ты носила его всю жизнь и помнила меня. Пусть ты мне не подарила крылья, и я не стал твоим драконом, но все равно всей душой люблю тебя и никогда бы не предал. Мы будем мужем и женой по людским законам, а этот кулон послужит напоминанием тебе о моей любви и искренности, когда ты осознаешь свою сущность. Я не знаю, кем ты была в прошлых жизнях и что тебе пришлось пережить, но запомни эти мгновения, в которых обычный смертный подарил тебе свою жизнь.

По щекам девушки покатились слезы, и она бросилась в объятия Тэри, прижалась к нему, чувствуя, как сердце заполнилось огнем, но снова не хватало совсем немного, чтобы выплеснуть его и отдать мужчине. Что с ней не так? Надеялась, что в момент осознания своей сущности поймет, как сделать Тэри своим мужем по закону фениксов. А пока нашла своими губами его губы, и они сплелись в жарком поцелуе.

– У меня еще один подарок, – прошептал милорд, пытаясь совладать со своим желанием. – Переодевайся в вещи для конной прогулки, я подожду.

Миранда надела на шею цепочку с кулоном, скинула с себя ночную сорочку и побежала освежиться. Быстро натянула штаны, белую рубашку с кожаной вставкой в виде корсета, обулась и вышла из ванной. Картэр взял ее за руку, и они отправились на задний двор к конюшням. Рей вывел из стойла красивого черного жеребца. Казалось, он переливался на солнце.

– Говорят, что это самая быстрая порода, выносливая, его имя Гром и… Он твой, – улыбнулся Тэри.

Миранда завизжала от восторга и повисла на шее у мужчины.

– Боже! Тэри! Он прекрасен! – ликовала она, не подозревая, что милорд отдал приличное состояние за этого жеребца.

– Можешь прокатиться, а вечером Рей проведет обряд и станешь моей женой, у него уже и кольца готовы, – улыбнулся милорд, ощущая себя счастливым.

Не важно, что рисковал жизнью, что отец перережет ему горло, если узнает. Главное, что он нашел свое счастье.

Феникс сияла, была ли она так счастлива в прошлых жизнях? Этого она не знала, но почему-то внутренний голос подсказывал, что это первая ее удачная жизнь. Забралась на Грома, устроилась в седле, пришпорила коня и сорвалась с места. Тэри улыбнулся и запрыгнул на своего коня, бросившись вдогонку. Они часто любили ездить наперегонки вокруг поселения, а потом уносились подальше, в лесную чащу. Миранда вдохнула полной грудью, эмоции переполняли, ей казалось, что еще немного и улетит. Хотелось петь, танцевать и быть всегда такой счастливой. Обернулась и улыбнулась. Тэри, как ни старался, не мог догнать Грома. Действительно очень быстрый конь. Внезапно перед ними на пути выскочил какой-то воин, конь от неожиданности дернулся и споткнулся. Миранда, не удержавшись, вылетела из седла, сильно стукнулась головой о землю. Все перед глазами плыло. Заметила, как перед ней склонился какой-то мужчина, что-то защелкнул на запястьях и щиколотках, а потом отскочил в сторону. Незнакомец выхватил меч и вступил в бой с Картэром. Девушка попыталась сфокусироваться. Когда перед глазами перестало все плыть, она четко рассмотрела незнакомца. Она хотела помочь любимому, но осознала, что не чувствовала своего огня. Что-то блокировало силу. Догадалась, что все дело в металлических браслетах. Попыталась вскочить, но тут же упала. Нога была прикована цепью к дереву. Как незнакомец быстро действовал! Кто он такой?

Все внутри нее сжималось от страха, наблюдая за поединком. Оба мужчины искусно владели мечом. Во рту пересохло от волнения. За восемнадцать лет она впервые увидела чужака. Почему Тэри не может одолеть его? У него же ее искорка! Милорд всегда был сильнее обычных мужчин. А когда незнакомец взмахнул рукой, она заметила клеймо феникса на его запястье. Он тоже получил от кого-то силу? Выходит, она не одна? Есть и другие из ее вида? Но ведь Картэр говорил, что все погибли!

– Мормонт! Далеко же тебя занесло. Что ты забыл в землях Тайлера? – рявкнул Картэр, заметив фамильное клеймо Дэрила, понял, что перед ним заклятый враг.

– Пришел за фениксом, – спокойно ответил Дэрил, и ни один мускул не дрогнул на его красивом лице.

Картэр опешил на секунду. Как враг узнал о ней? Это была тайна и никто не мог ее разболтать.

– Я тебе ее не отдам! Она моя, – рявкнул Тэри, атакуя.

– Ошибаешься, это я и мой отец привезли ее сюда, а твой папаша не сдержал слово и убил моего отца и брата, – прошипел Дэрил.

– Мой папаша много кого убил. Своди счеты с ним, а Миранду я тебе не отдам, – ответил Тэри, уворачиваясь от удара. – Ты наделен искрой феникса? – догадался милорд, чувствуя, что по силе они оба равны.

– Какой ты догадливый! Может дойдет до тебя, кто тот феникс? – усмехнулся Дэрил, отпрыгивая в сторону.

Первой догадалась Миранда. Не может быть! Она отдала частицу своего огня этим двоим? Почему она наделила незнакомца и самое интересное когда?

– Ты прикасался к моему фениксу! – выдохнул Картэр.

Стало ясно, почему Миранда не могла даровать ему крылья. Ей не хватало огня, потому что часть его текла в венах Дэрила. Феникс могла наделить крыльями только одного, а раз она подарила искорку двум, значит сердце должно было сделать выбор. Она видела двух мужчин! Вот почему король приказал быть всем в повязках, чтобы у феникса не было выбора, чтобы сердце настроилось только на одного. А Миранда могла выбирать. Она интуитивно чувствовала, что есть еще один мужчина, которого она отметила, а значит стоило бы проверить, кто из двух достоин ее. Фениксы всегда отбирали сильных мужчин, для того, чтобы родить выносливое потомство. Как делали ее сородичи выбор никто не знал: ни Тэри, ни Дэрил, ни сама Миранда. Вернее она знала, но еще не вспомнила. Миранда на миг встретила на себе взгляд голубых глаз и перестала дышать. Он! Тот человек из ее снов! Тот, кто не давал все эти годы покоя, который внес смуту в ее сердце. Кто он и когда они встречались? В голове мелькало множество вопросов, на которые она пока не находила ответов.

Дэрил применил прием, которому научился, скитаясь по миру, а Тэри не успел отбить удар и меч наемника вошел в его бок.

– Нет! – завизжала Миранда, слезы потекли по щекам. – Умоляю, не убивай его! – обратилась она к Дэрилу, когда тот занес меч для сокрушительного удара. – Я люблю его!

Ее трясло как в лихорадке, холод сковал душу. Она не могла лишиться Тэри! Нет! Нет! Она не переживет такую утрату. Рыдания душили, хотелось завыть, но ком в горле застрял, не позволяя вырваться звукам.

Сердце Дэрила сжалось в тиски от ее слов. Он, как никто, знал, как больно терять любимых. Поэтому ударил Тэри рукояткой меча по голове, а убивать не стал. Раз в нем искра феникса, рана может затянуться и, возможно, принц не умрет. Миранда увидела, как любимый потерял сознание и не верила своим глазам. Как так? Его смог одолеть незнакомец? Дэрил подскочил к ней и улыбнулся. А она застыла и не могла пошевелиться. Смотрела не моргая, ощущая, как в груди расплескался огонь, потек по венам, но вырваться не мог из-за браслетов на руках. Сердце колотилось, но не от страха, этот мужчина волновал ее. Его глаза! Они сводили ее с ума.

– Ну привет красавица, восемнадцать лет не виделись. Прости, но ты мне нужна, чтобы спасти сына, поэтому не держи зла, – спокойно проговорил он, отстегивая цепь от дерева. Миранда ощутила удар по голове, и мир исчез.

Дэрил посмотрел на феникса, и сердце непроизвольно кольнуло. Невольно вспомнил Рамину, у той тоже были такие же черные глаза и шоколадные волосы. Как наваждение всплыл образ жены. Как же он тосковал по ней! Ему нужно как можно быстрее доставить девчонку дяде и забрать сына. Маркус! При мысли о сыне, ребра, словно железным корсетом, сдавило. Поклялся, что вернет свою кровиночку любой ценой.

Дэрил никогда не бил женщин, но Миранде пришлось заехать по голове рукояткой меча, чтобы вырубить ее. Посчитал, что так надежней, потому что по своей натуре, фениксы – очень хитрые и умные создания, и вполне могли запомнить дорогу. Мужчина планировал увезти Миранду подальше отсюда и замести следы, а если девчонка решит сбежать, то дорогу назад все равно не найдет.